侄子玉闳下落不明，长子玉闵又已经故去。已经失去两个亲人的玉爷，实在承担不了再失去挚爱亲人的风险了。所以第二天宛平遭到日军围攻的消息一传进京城，他为放雷胜出城之事简直追悔莫及，不得不登门找李尧臣求助。
李尧臣自不会推诿，马上就和玉爷一起奔了西直门，只可惜所有城门统统紧闭，已经不放任何人出入城了。很快，就连街头都宣布实行战时戒严。玉爷和李尧臣寸步难行，便只得又回到了家中。
好在李尧臣和二十九军毕竟有着极深的交情，几经周转，总算联系到了二十九军的军部。而对方经过多方查找，在数天之后传回来一个消息，声称玉闶和雷胜现在都在宛平城的219团吉星文团长的麾下。他们不仅已经参加了防御卢沟桥的战斗，还在7月8日夜袭桥头堡的行动中杀了八个鬼子。不过也正因为俩人太能打了，吉星文宁可抗命也死活不肯放人，一切只能等到打完仗再说了……
消息传回来后，虽然知道了儿子徒弟尚且平安，且立下了赫赫战功。可玉爷不仅没半点心放在肚子里的感觉，反而愈加烦乱忧虑了。
玉爷出身行伍世家，远比普通人更知道打仗是怎么回事。在理智上，他愿意抵抗。他知道本国军队的军备不是日本的敌手，假若真打起来，必定吃很大的亏。所以也就需要马上抵抗，甚至全力反击！因为多耽误一天，日本人便多占一天的便宜。要等到敌人完全布置好，或许想还手也来不及了!但如果先出手，下猛力，或许还能制止住敌人的妄动！
可另一面，从情感上，他又不愿与日本真的开仗。因为哪怕是场势均力敌的战争，打起仗来也是要死人的。断壁残垣，伏尸千里，那可真不是玩的。他的儿子和徒弟现在都在战场最前沿，他豪不怀疑他们的勇气，可也正是如此，才最让他害怕……
之后的大半个月里，玉爷简直像个热锅上的蚂蚁，在家中出来进去，坐卧不宁。他失去了平日的沉静，也不想去掩饰。每日除了定时定点去西屋影堂跪拜上香，求祖宗在天有灵护佑儿子徒弟平安以外，其余就是密切关注着城外局势的演变。
他的心情已经完全由所听到的消息来掌控，骤升骤降，忽喜忽忧。一会听说二十九军军长宋哲元赶回来与日军谈判，一会又听说宛平仍然炮击不断，一会听说中央军的增援部队到了保定了，一会又听到京城的上空飞过了日军的飞机。终于，在知道佟麟阁和赵登禹战死南苑，军长宋哲元为保全实力，下令弃守京城全军撤走的噩耗之后，他一屁股坐倒在了椅子上……
1937年7月29日，京城沦陷！
头天晚上，巡警挨门挨户地通知，叫把窗户缝儿、门缝儿都塞好了，防着日本人的飞机夜里放毒气。有的老警还特意嘱咐，“都预备下一块白布吧!要是等日本人进了城，万一非挂旗不可，到时候用胭脂涂个红球就行!庚子年，我们就挂过！”
李尧臣对玉爷放心不下，他安置好了家里后，一大清早便来到玉爷的家中探望。可在这种情形下，谁的心里都是苦涩的。只聊了几句，便都觉得没了说话的兴致，只各自端着碗淡茶相对叹气。
可忽然间，远处竟传来了阵阵地“突突”声响。并且那声音还相当的大，空中与地上都在为之颤抖。
李尧臣终于皱起眉头开了口，“什么声音？听！”
“想必是装甲车和坦克车，日本人进城了，这是在街上示威！”玉爷的愤愤地说，接着又露出一副嘴唇颤动的惨笑，“没想到啊，我的儿子和徒弟都没回来，可京城还是丢了。”
街上的坦克和装甲车，此时就像怪物发飙一样响着，李尧臣和玉爷仿佛全被震聋了。
“走了好！”突然，李尧臣似是回应，又似是有感而发似的大喊了一句。
“啊？”玉爷的头偏起一些，在噪音中，他没听清楚。
“我说两个孩子还是走了好，不能留在这儿做亡国奴！而且现在不但他们要走，我们也得走！”李尧臣靠近玉爷，握着拳头大声说。
“走?”坦克车和装甲车的声音已经小了一些，玉爷的心却还在跟着噪声往前走着。
“是得走！逃反去！兄弟，和我去津门吧！那儿有租界，哪怕沦陷了，日本人也不敢太胡来。何况，我们还能从那儿想法儿坐船，去南京找‘大先生’和‘二先生’……”李尧臣说着，眼睛里又有了光。
坦克车和装甲车的声音已宛若远处的轻雷，可玉爷却重新沉默了，似是犹豫不决。
片刻后，他才想清楚。“是得走。上哪儿也比在膏药旗下活着更好！可李大哥你能走，你的全家能走，我却不能。我得留在这儿……”
李尧臣觉得不可思议，睁大了眼睛。“你不是想着还能‘和平’解决吧？兄弟，这儿不是咱们的家了，不能留下啊……”
“我哪儿能有这么糊涂？我知道，日本人能叼住京城，是绝不会撒嘴了！”
玉爷浅而惨的笑又显露在无奈的脸上，“可我怎么走？要是离开了这儿，两个孩子万一哪天回来，你让他们去哪儿找我呢……我……我没办法呀！”
“唉！”李尧臣神色纠结，唯有长叹一声。
这一天，京城上空头已没有了飞机，城外也没有了炮声。天是那么蓝，阳光是那么亮，可这种响晴的好天儿代表的却是亡国的预兆！
玉泉山的泉水还潺潺流淌着，积水滩、什刹海、筒子河的粉红荷花还在吐放着清香，故宫的角楼、颐和园的长廊、北海白塔还依旧呈现出引人入胜的壮美景色，可是京城的人却已和京城失掉了往日的关系——京城已不是国人的京城了。在苍松翠柏与琉璃金瓦的上面，悬挂的是日本国旗!
这一天是所有京城人屈辱史的开端。一向平和的京城市民在此后的八年里，胸口里都堵着一块铅，在屈辱煎熬中过着苦难的日子。因为自从打着膏药旗的日本兵锵锵地开进了京城，走过东四牌楼，走过金鳌玉栋桥，走过前门楼子，走过东长安街，京城人的生活便被彻底毁掉了。