却盛凯在程家乡间别业里盘桓大半日，与苏先生、洪谦相谈甚欢,不知不觉间日便偏西,盛凯告辞出来，洪谦相送，门首上遇到了玉姐打外头归来。</p>
盛凯前几日与玉姐打过一回照面儿,知道这家里有个姐儿，前两三也略看了一眼儿，然彼时他是救人过来的，一家子匆匆忙忙,谁也没那个相见的心。今日登门来又是讨教文章，心亦不在这上头。是以在门首看到玉姐,盛凯肚里大吃一惊,面上也略带出了惊奇。</p>
玉姐身上衣服还算整齐，头发只略毛了一儿边，鞋底沾的泥也将干了，裙角略带水痕。后头朵儿裙子掖在腰上，袖子卷起，手里大鲤鱼尚微微跳动，她身上裙上溅了许多水。茶儿也好不到哪里去，虾笼上还淋淋漓漓滴着水。</p>
盛凯将把这家安人从河里捞将出来，安人的孙女儿便带人下河捞鱼摸虾，盛凯颇觉不可思议。洪谦见了，暗道，玉姐果然还，想事难免有不周之处。当下斥道：“还不见过盛世兄？”玉姐敛衽低眉道：“世叔安好。”盛凯手足无措，不知要拿这个“侄女”怎生是好，只得勉强应一声儿，匆匆告辞而去。</p>
洪谦将脸一板，对玉姐道：“你去哪里了？弄得这一塌糊涂的回来？”</p>
玉姐也不怕他，笑道：“爹与先生还有那位世叔话，并不知道，我与娘过了。娘允我出去走走，我带了她们两个哩。且朵儿爹娘要见她，她独个儿去，恐应付不来，就三个一道去了。往她家那里去，有个浅河汊子，胡乱走了几步，水不深，刚过膝盖儿。”</p>
洪谦岂是好哄的人？玉姐今日梳双鬟，脑袋上一边儿垂着一个，洪谦右手指一伸，勾起她左边那弯成圈儿的头发，将她勾进门内，且吩咐，“关门！”玉姐护着头发，踉跄跟了进去。</p>
洪谦拎着闺女，往见秀英，他总觉有素姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河边玩耍，多半是玉姐自作主张。因是程家别业，洪谦与秀英也不住这正房，正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅，便与玉姐往左行，恰看着苏先生撞树。洪谦手上一顿，玉姐乘势逃了出来，半边头发都勾散了，使手攥着落下的一大绺头发，手里蚱蜢便长到了头上。一手掩口，笑出声儿来。</p>
玉姐已知情势似是不好，那虾是浅溪里下了虾笼捉的不假，那鱼却是河里逮的。河鱼土腥味重，整治须种种佐料，否则难以下咽，除非饿极，乡人少食，是以河中颇多大鱼。玉姐随便拿几文钱换根钓竿，朵儿掘出蚯蚓来，穿在钩上，不一时钓上条大鱼来，三个人一齐拉，方拉了上来。初时玉姐险些叫它拽到河里，吓得茶儿一身冷汗，玉姐再三叮嘱：“回去都不此节。”</p>
贼人胆虚，玉姐虽不曾做贼，却做了错事，胆子也不甚壮。见洪谦如此，情知要坏。这一顿是少不了的，然为减刑，须得打个花胡哨方好。一见苏先生如此，便笑道：“好先生，这一撞，晚饭便齐了。这里有虾有鱼，先生撞树，掉下米来，正好造饭。”</p>
苏先生之苏字，写作“蘇”，草头下面，左鱼右禾，禾便产米，是以玉姐如是。苏先生撞树，撞完正与树对峙，冷不丁儿听学生如此“雅谑”，他也不恼，反问：“若落的是鱼呢？”</p>
玉姐道：“缘木求鱼，也非不可，一条清蒸、一条红烧罢哩。”</p>
苏先生大笑：“落的是草呢？”</p>
玉姐道：“省柴。”</p>
苏先生将笑隐去，理一理衣衫，道：“落的是水呢？”</p>
玉姐拉着头发不作声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：“嗯？”</p>
玉姐飞快道：“我错了。”</p>
苏先生看洪谦一眼道：“凡事有先后，你先管教女儿，我再教导学生。”听得玉姐脊背生寒，暗道方才玩耍时失了计较。</p>
洪谦与苏先生一拱手，一个做人爹的一个做人先生的，谁也休笑谁，总脱不了“养不教，父之过”与“教不严，师之惰”。却洪谦将玉姐连同茶儿、朵儿两个押至秀英跟前，秀英方知玉姐做下的好事，面上登时变色，伸手往玉姐背上大力打了几下：“你是怎生与我的？家里有客来，做甚都不方便，屋里怪闷的。出去一回便回，往朵儿家看看。朵儿家住水里还是住船上？”</p>
又将茶儿、朵儿两个胳膊上狠掐了几下：“也不拦着姐儿！”且玉姐，“你阿婆将从那里捞出来，遮掩且来不及。你又过去，生恐人不知道么？！下乡不几天，你就野了！再这样，以后你连房门儿也休想出。”又作势要叫人牙子来发卖了茶儿与朵儿。</p>
玉姐脸儿煞白，跪下来道：“不干她两个事，是我从朵儿家里出来，一时心里痛快，要出来玩的。要罚且罚我。”</p>
洪谦道：“她两个伺候你，没尽着本份，便要罚！”</p>
玉姐见父母如此，吓出泪来，一力央求：“且饶这一回，下回不敢了。”</p>
秀英啐道：“呸，你还想有下回？我买她们两个来，便是要她们帮衬着你，但凡你想不到的她们好想着，现在看来她们没这个用，还留着做甚？”玉姐一惊，见求人无用，且家中最心犬长辈素姐犹卧床上，父母这里求不得，飞身起来扑在茶儿和朵儿身上：“敢动我的人，踩我头上过去！”</p>
洪谦单手将她拎起：“学会要胁父母了？”</p>
玉姐一把鼻涕一把泪：“她们要因我而罪，我一生不安心。”洪谦一挥手，捧砚与平安两个来，一人一个，将两个丫头采将起来便要拖走。茶儿与朵儿两个已吓傻了，虾笼也落地了，鱼也摔青砖地上直打挺儿。洪谦左手女儿右手却将那鱼拎起来，鱼嘴一张一合，与玉姐一张哭花了的脸儿打了个照面儿。</p>
洪谦道：“不过膝的水里能长出这般大鱼？当你爹娘是傻的哩？还敢胡言乱语！罚你罚你这不老实！世间能人多矣，你道只有你聪明？”</p>
玉姐也不哭了，看着那鱼嘴儿开合，抽抽答答，转头看洪谦。洪谦扭过脸儿去，一扬下巴，茶儿与朵儿便叫采将出去。玉姐大惊，张张嘴儿，却甚都不出来。洪谦这才将一人一鱼放地上，玉姐脚一着落，腿便一软，哀声求洪谦：“爹～”</p>
洪谦道：“我聪明能扯谎的闺女又要做甚哩？”便假哭几声，“你扯谎都扯不好，我真羞见祖宗。家中再要有个长辈，我要请罪哩。”</p>
秀英更怒：“老安人叫你阿婆蠢哭了，我快叫你蠢哭了！”又命喜打水，与玉姐洗脸梳头换衣裳。衣裳是李妈妈拿来，玉姐趁李妈妈与她系裙子，悄声问：“茶姐与朵儿哩？”</p>
李妈妈将脸一板：“她两个做下这等事儿，姐儿还要怎地？我也叫娘子好一顿数，险些将我也卖了哩。”</p>
玉姐道：“我还有些私房，娘要卖她们，我悄将银子出来，妈妈与我将她们买还回来……”</p>
李妈妈惊愕看着玉姐，半晌不出话来。替玉姐系好裙子，推玉姐出去吃饭。晚饭是红烧的鲤鱼与盐水煮虾，又有新下的冬瓜与排骨一道炖了，配香米饭。玉姐却食不下咽——茶儿与朵儿，果然不见了。</p>
晚饭后，玉姐再往书房，苏先生一张脸似老了十岁，竟：“是我不曾教好你，君子不立危墙之下，你偏往那险处去！是我失职无能啊！”这苏先生原教的太子，逼出来的臭毛病，太子学得不好，无论太子是何等样人，太傅也要连坐请罪，总是个渎职、本事不够。</p>
玉姐嗫嚅道：“是我的错，怎地连累这些人？”苏先生肃容以对。</p>