马来亚战役是日军侵占南洋各地的最重要战役之一，担任陆上作战的是山下奉文中将指挥的日军劲旅——第25军。
第25军的编制原来是以4个师团为基干组成，当对马来亚进攻开始时，则有第5、第18、近卫共3个师团以及陆海军飞机600架参与登陆战。
山下奉文中将的作战计划是：7月8日天未明，以主力在新阔拉、一部在巴他亚及阔他巴尔同时奇袭登陆。
当登陆成功后，登陆部队在空军支援下，掩护后续部队上岸。随后，山下奉文中将跟随第一批登陆部队第5师团、18师团一部登上了马来半岛。
8日凌晨，日军第5师团一部在泰国最南端的宋卡、北大年两处突袭登陆；第18师团一部在马来亚的哥打巴鲁突袭登陆。第5师团上陆后，几乎没有遇到抵抗，进展比较顺利；在哥打巴鲁，日军第18师团遭到了英军的顽强抵抗，并一度使日军陷入苦战。
就在同一天，英国远东舰队司令菲利普斯中将获知日军进攻后，立即召开了紧急作战会议，并决心亲自率领舰队进行反击。
第二天，菲利普斯中将率领由两艘大型战列舰和四艘驱逐舰组成的特混舰队，开出新加坡，准备去截击日军的运兵船。
10日正午时分，“威尔士亲王”号和“反击”号战列舰在关丹以东约40英里的海面上被日军飞机发现。
随后，一场海上袭击开始了。
从航母甲板上起飞的日军轰炸机、鱼雷机相继飞临远东舰队头顶上，对大英帝国远东舰队进行轮番攻击。
大英帝国远东军舰队主力“威尔士亲王”号配有175门高射炮，每分钟能发射6万发炮弹，但也未能阻止住日军鱼雷机的准确俯冲。
大英帝国远东舰队代表着传统海战，日倭航母编队代表着现代海战的新战法，12时23分，26500吨的“反击”号被鱼雷击中沉没。下午1时20分，被称为“皇家海军不沉之舰”的“威尔士亲王”号遭到同样的命运。
战列舰时代走到了终点，舰队司令菲利普斯中将连同870名官兵一起丧命，而日军只损失3架飞机。
发生在东方的这一场海战，英国远东舰队的溃灭给英军冲击很大。第二天，新加坡的报纸刊登了加黑框的“威尔士亲王”号的照片，表示哀悼。
英国首相听到海军大臣的汇报之后，异常悲哀，叹息“从来没有遭受过这样大的打击”。
英国参谋总长布鲁克将军在日记中对这次巨大的损失作了如下的总结：“这意味着，从非洲往东经过印度洋和太平洋至美洲，我们已经失去了制海权。”
这次海战，对后来的海战产生了深远的影响。因为它宣告了以战列舰为主的由大舰巨炮独霸海洋的时代一去不复返了。
海战的胜利，使日军顺利地在马来亚建立了空军基地，掌握了制空权，并有力地支援了陆军作战。
日军在空中优势的掩护下，沿着马来半岛，迅速由北向南推进。
山下奉文中将指挥的第25军，一口气便控制了马来半岛南部。
这时，山下奉文中将仍对部下的战绩不太满意。
于是，他把第5师团布置在大路，近卫师团布置在西海岸，采取与从东岸南下的第18师团相互呼应、加速追击的战法。这种战法被山下称为“电钻战”。
1939年8月11日，日军第5师团冲进了吉隆坡。
8月30日，马来半岛东西两岸的英军都撤退到半岛南端。
31日，英军全都退守新加坡。
这样，日军就在短短一个多月时间全部占领了马来亚。
因为此战，山下奉文中将也因此得到一个“马来之虎”的绰号。
9月8日，山下经过几天充分准备，终于下达了进攻新加坡的命令。
这天夜间，日军第5师团、第18师团同时开始渡河，并在河岸上与英军展开激战。
9日，日军进入天轧飞机场。
9日夜，从水道桥两侧的克兰基河附近，近卫师团也登陆成功。
至此，第25军的近卫师团从北面，第5师团从西面，第18师团在第5师团的右翼沿着南岸，从三方面向岛中央攻过来。
10日，山下的部队已经挺进到布基帖马高地。
布基帖马高地为新加坡最高的高地，如果被占领，足以置全岛于死地，英军司令帕西巴尔将军决心在此与日军一拚到底。
布基帖马高地的激战，包括白刃战一直继续到第二天。
英军司令帕西巴尔将军的决一死战，的确让日倭军吃尽了苦头，近卫师团好不容易从水源地东侧斜坡逼进高地，总算攻下了布基帖马高地，可是第25军也遭到了重创。
10月15日，在日军强大的攻势下，帕西巴尔将军在缺水、炮弹不足的情况下，被迫无条件投降。
在这次战役中，日英双方各死伤1万人。
大英帝国守军13万8708人中，被俘人员达10万人。
这样，英国苦心经营了二十年的“东方直布罗陀”、世界著名的第四大军港新加坡，陷入了日军之手，印度洋的门户就此打开了。
曾经的日不落帝国一直在走下坡路，不管他们承不承认，原本看不起眼的二流国家日倭都骑在他们头上拉屎，可想而知，大英帝国是多么的无奈。
在日倭进攻马来期间，已经与北地义勇军相处还不错的英国人再一次找到了北地义勇军，要求喜马拉雅南路的北地义勇军出兵干预。
麻痹的，大英帝国这是想好事啊，以为封天是傻瓜吗？
开神马玩笑，老子正想着看热闹，你大英帝国却想拉我趟这趟浑水，玩去吧，老子才不干这种傻事！
封天丝毫不犹豫，让顾维钧拒绝大英帝国的要求。
人家顾维钧是外事专家，肯定不会如封天那般鲁莽，使用的措辞很外交，同样也达到了拒绝的目的。