对于百族杂处战乱频繁的西域的百姓来说，这数年是他们难得的幸福宁静时光。可同样是因为百族杂处，多年的积怨、实力的高下，利益的分配，或者仅仅是因为妒嫉眼红，在野心和贪婪的驱使下，一场更大更猛烈的风暴已经在诸国诸部的高层心中蕴酿多时。
出生草原大漠如今身处汉地，通联东西声势日隆的甘州回鹘，在风云聚会之际不知不觉间已经成为了这场注定会引起天下动荡大局的风暴眼。
“大长老，庞特勤这个老狐狸今天玩这么一手，除了挑明了要在西域或是汉人中挑一方嫁女外，别的都含含糊糊的，真出个意料之外的胜利者，难道他还能把云裳嫁到哪个偏远小部不成？”
阿尔泰部大长老铁热克提听完大王子阿古哈巴的疑问，轻笑一声道：“庞特勤自己的女儿想嫁到哪家，最后的决定权当然在他自己的手中。要么嫁与汉人与汉人建立更密切的关系，甚至让甘州回鹘从此融入大衍也未可知。要么就只有从草原大漠中选一家实力强大的盟友，做好重返西域的准备。”
“大长老所言极是，本王子也是这么想的。昔日庞特勤率部流亡之际，朝不保夕随时都面临身死族灭之危。汉人收容他不管是所谓的同情还是做为一手闲棋倒也没什么。可如今甘州回鹘坐拥金山日渐强大，无论是西域诸国诸部还是大衍朝堂权贵们谁不眼红。庞特勤再不表明态度，只怕大衍朝堂也容不下他了。”
“这么强大的一股实力，不论彻底倒向哪一边，都会让整个西域风云变幻。大王子，虽说我阿尔泰部与甘州相隔千里，几乎没有与庞特勤联手的可能性。可正因为咱们两家隔的太远，这甘州回鹘二十万之众杀回西域，不论怎么算都只有好处没有坏处。”
“挥军南下占据伊利河谷，是父汗和族人们多年的心愿。可如今嘎吉斯人占据天山草原，同样对伊利河谷虎视眈眈。庞特勤只要回归西域，以甘州回鹘与嘎吉斯人之间的血海深仇，迟早都要有场你死我活的争斗。到时侯我阿尔泰人挥军伊利河谷，坐看他们两家争斗，甚至有机会将天山草原也一并纳入囊中。到那时，我阿尔泰人必将称霸西域！”
“大汗雄才伟略，大王子英明睿智，这是上天赐予我阿尔泰人崛起之机啊。老夫这就派人私下联络诸国诸部，咱们阿尔泰部虽无意与甘州回鹘联姻，不过出于兄弟情谊，一定会派出族中最厉害的勇士、最好的射雕手出战，决不让汉人摘走云裳公主这颗草原明珠。”
“大长老所言极是，咱们阿尔泰人最是豪爽大方乐于助人，这份心意一定要让精绝、楼兰、高昌和草原大漠诸部都知道，哈哈哈哈”
山阳城暗流激荡之际，一队在大衍军中极为稀缺的铁甲精骑，护送着一辆马车趁着夜色径直驶入了金州城内的甘州刺史府中。
身材消瘦气度沉凝的甘州刺史陈伯林，一袭青色儒衫年近五旬却仍满头乌发神完气足，此时正面带微笑的静立于刺史府内堂门口。马车刚一停稳，一位身着浅紫色锦袍的中年文士下了马车，快步朝着陈伯林躬身行礼道：“有劳刺史大人亲迎，下官实在是不敢当啊。”
“呵呵，都是为朝廷出力，黄大人何需多礼。神京路迢，黄大人千里奔波辛苦，老夫已在府中略备薄酒为黄大人接风洗尘。”陈伯林延手在前，引着来客绕过内堂。
内堂后的花厅早已备好酒席，甘州司马、别驾、掌书记等一应地方要员济济一堂。身在甘州的掖城侯、泉城侯这两位闲散勋贵不论，就连驻军敦煌、玉门坐镇边关的威城侯竟也在席中静侯多时。
吏部郎中、太子府左詹事黄近山，奉太子钧旨西巡甘陇。