“双十二事变”爆发后，张、杨知道没有回头路可走了，他们马上向全国发出通电，提出了关于救国八项主张的通电：一、改组南京政府，容纳各党各派，共同负责救国。
二、停止一切内战。
三、立即释放魔都被捕的爱国领袖。
四、释放全国一切政治犯。
五、开放民众爱国运动。
六、保障人民集会结社一切政治自由。
七、确实遵行孙总理遗嘱。
八、立即召开救国会议。
张、杨两位将军除了向全国发起通电外，还做了两方面的工作，一是调兵遣将，防备南京民党当局向西安的进攻，二是联系工农党中央，邀请中央派出代表共商抗日大计。
“双十二事变”的突然爆发，在海内外引起了极大的反响，国统区在南京当局的宣传下对张、杨两位将军自然是一片喊打喊杀之声，而在苏区根据地，民众却是喜大普奔，不少干部致电党中央，极力要求处死常凯申。
一时间，西安成为世界的焦点，所有人的目光都聚焦于这座千年古城身上。
民党方面，常凯申在西安被监禁起来后，南京当局一片大乱，隐藏极深的野心家何应钦趁势而起，主张武力讨伐西安，名为解救常凯申，实则欲置常凯申于死地。他在民党鹰派的支持下，将中央军派至潼关一线，意图攻破西安城，
与常凯申一荣俱荣、一损俱损的常夫人一系，在宋子文、孔祥熙等一干要员的支持下，为了保证常凯申的生命安全，主张和平解决事变，反对武力讨伐。
常夫人还得到欧美势力的支持，欧美对日本侵华早就大为不满了，认为日本的动作侵犯了他们在中国的利益。他们深知中国一旦被日本占领，日本在东方独大，就再也没有人可以钳制他们。
欧美势力认为南京当局一旦武力讨伐西安，中国的全面内战就会马上爆发，此举对日本侵华大为有利，故此他们支持常夫人的和平主张，为和平解决“西安事变”尽力斡旋。
反观日本帝国主义者则对事变的出现喜出望外，对何应钦等人的武力讨伐西安的行动也极为支持，他们期望此举能引发民党两派的分裂，从而爆发张、杨与南京以及工农红军之间的大规模内战，日本坐收渔翁之利，实现他们完全战领中国的野心。