程昱也不再多劝，便提出他的第一个应对之策，“既然世要接手指挥权，微臣就提议撤回淮北之军，集中兵力守谯县，军队分散，很容易被汉军各个击破，寿春已有八万汉军，又有强大的水军，更关键是刘璟率主力汉军从西而至，如果淮北之军再不撤退，可能就会被汉军包围全歼。”
曹丕醒悟，“军师所言是，我这就下令于禁北撤谯县！”
“殿下为何不让于禁军撤回徐州?”程昱不解问道。
曹丕取过一份曹仁的急报，叹息道：“主要是徐州之军来不及赶到谯县，牛金在谯县的军队只有两万人，一旦被汉军抢先赶到谯县，恐怕谯县不保，谯县是曹家之根，如果丢了谯县，我无法向父亲交代。”
程昱还是有点担心，从淮北撤到谯县的距离也不近，就不知现在汉军主力已经到了哪里？如果不巧，于禁之军很可能会被汉军拦截住，于禁的处境就危险了。
只是程昱知道谯郡形势不妙，他也没有再劝，毕竟战场之事瞬息万变，他只能从大方向来考虑，不能因小失大
汉军在夺取许昌后，休整了五天，同时将万投降的曹军整编为汉军，使汉军兵力达到十二万人，刘璟便任命吴懿为后军都督，率两万军镇守许昌，他则亲率十万大军向东进发。
与此同时，刘璟又令张任率万益州军队，命孟达率两万汉中军队赶赴许昌，这样，汉军投入到中原战役中的军队人数便达二十五万之众，远远超过了曹军的十五万军队，刘璟深知中原战役对于整个战局的影响，这场大战他势在必得。
正如程昱的判断，汉军的第一步战役便是争夺谯郡，颍川郡和谯郡之间相隔陈郡和汝南郡，汝南郡主要是和谯郡南部接壤，而陈郡则直接和谯县相连，刘璟率领十万汉军没有入汝南郡，而是直接进入了陈郡，向谯县进发。
汉军的行军速并不快，十万大军尤其要保证后勤运输，所以汉军几乎是一边行军，一边建立后援线，这天傍晚，汉军主力抵达了陈县。
陈县也是陈郡郡治，是一座大县，城池虽大，但不是战略要地，城墙也不够高大坚固，这让刘璟略略有些失望，他原本考虑让陈县成为这次中原大战汉军的粮草后勤重地，但眼前低矮破旧的城墙让刘璟打消了这个念头。
汉军在陈县外扎下了大营，一座座大帐拔地而起，士兵们埋锅做法，热闹异常，中军大帐内，刘璟正和庞统、赵云、聘等谋士大将商议驻兵之策，他们一致认为，可以考虑苦县，苦县距离谯县不过五十里，是最理想的后勤重地。
就在这时，有侍卫在帐门口禀报道：“启禀殿下，司马相国来了！”
刘璟大喜，他从许昌出发前，发鸽信令司马懿赶来，原以为他明天才能到来，没想到今天就到了，刘璟立刻令道：“速请相国进帐！”
不多时，司马懿快步走进了大帐，司马懿是从寿春赶来，在几名相国赶赴前线的命令中，他是负责寿春一线，刚到寿春不久，又接到刘璟的命令，让他来陈郡相会。
“参见殿下！”司马懿向刘璟躬身施礼。
刘璟摆摆手笑道：“请相国随意一点。”
司马懿又和众人见了礼，这才对刘璟道：“殿下，微臣北上时得到斥候消息，于禁的军队已经放弃淮北一线防御，正向谯县赶去。”
这个意外消息令刘璟格外重视，他立刻在沙盘上寻找于禁军队的撤退线，如果淮北军队北撤，一般有两条线，一条是涡水以西，曹军主力会从下蔡县沿渠水北上，另一条线是涡水以东，先到义成县，再从义成县北上。
这两条线到谯郡都程远，最近的西线也要走六里，这让刘璟在忽然间看到了战机，他沉吟片刻又问司马懿：“曹军从哪条线撤退？”
司马懿明白刘璟的意思，笑道：“微臣也特地留意此事，虽然暂时不知曹军的撤退线，不过微臣计算过，曹军主力在下蔡县，如果再赶去义成北撤，那至少还要夺走两里，曹军这次撤退很匆忙，微臣认为曹军会两线撤军，义成曹军走东线，下蔡曹军走西线。”
大帐内众人顿时明白了刘璟的意图，众人都兴奋起来，庞统笑道：“不管他们走东线还是西线，只要去赶回谯县，都要经过城父县，可以让魏延将军拦截曹军，给我们主力争取时间。”
刘璟又看了看沙盘，陈县距离城父县不到里，只要军队速快，完全可以拦截住北撤曹军，他不仅要拦截西线的北撤曹军，就算曹军走东线，他也拦截住，刘璟当即立断下令道：“传令给城父县，令魏延准备拦截北撤的于禁军队，不准放他们进入谯郡。”
刘璟又随即下令，“速令鹰击军寻找到曹军的撤退线，大军停止驻营，前军和中军立刻集结。”
这时，旁边庞德起身行礼道：“卑职愿率骑兵先行一步，请殿下准许！”
刘璟欣然应允，“骑兵立刻出击！”