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程昱凝视着桌上的地图，半晌道：“我们应该面对现实，刘璟谋许都已久，早已布下大网，现在他已到了收网时刻，就算我们连夜出兵去救援许都，也来不及了，许都必失无疑。【阅读网】”
曹丕脸色苍白，许都是他们兴盛之地，一旦许都丢失，对整个曹魏的打击大，后果恐怕不堪设想，尤其会引发夏侯惇的强烈反弹，自己又压不住他，结果会怎样，曹丕简直不敢再想下去。
程昱叹息一声，“没有谁愿意面对这个结果，但如果我们一直沉浸在失去许都的哀痛中，我们还会遭遇更大的打击。”
曹丕一惊，“军师所指何意？”
“很简单，刘璟布局从来都是环环相扣，不动则已，一动则牵发全身，夺取许都只是他的第一步罢了，很快他的第二步就会实施，若世不做好准备，我们很快又会面临今天素手无策的窘境。”
“军师认为刘璟的第二个目标会是哪里？”
程昱缓缓道：“我认为他的第二个目标可能是徐州，夺取徐州，徐豫一体，整个中原就被汉军拿下了，这是最佳的战略，刘璟虽然战术多变，但战略却从不会走偏锋，而且从一些蛛丝马迹也可以推断出，比如在月时他视察了寿春和淮河，而他却从来没有去视察过蒲津关和潼关，由此可见他对寿春一线的重视。”
“军师的建议是，要增兵徐州吗？”
程昱点点头，“可以派张辽率幽州军去增援，也可以派曹休率青州军南下增援，两个方案都不错，殿下可以全盘考虑。”
停一下，程昱又肃然道：“我们危机不在汉军，而在于内部，世不觉得我们现在很被动吗？”
曹丕能理解程昱的意思，这次汉军大举进攻曹魏，他们确实很被动，尽管他们之前已经做了很多战备，但不知为什么，在汉军进攻之时，他们仿佛什么都没有准备一样，处处被动，这让曹丕也觉得有些奇怪。
“军师觉得是什么缘故呢？”
程昱叹息道：“从前和汉军作战，都是魏公通盘考虑，调兵遣将，每天军令如流水般出去，现在魏公病重，曹军就缺少了一个主帅，没有主帅的军队，下面人当然无所适从，处处被动也就难免了。”
曹丕明白了，“军师是说，让我站出来，替代父亲成为军主帅吗？”
“世已经得到了虎符和金令箭，还有什么可担心呢？”
曹丕点了点头，程昱说得不错，父亲把虎符和令箭给自己，就是让自己成为曹军主帅，这一刻，曹丕下定了决心。
次日，曹丕正式向朝野宣布，父亲已任命他为大将军，统领曹魏军，他连续下达了数道军令，令曹真不惜一切代价守住许都，绝不能弃城，又令张辽率万军赶往许都救援。
同时又令于禁听从曹仁之令，令曹仁夺回城父县，保住徐州，另外又令青州都督曹休率五万军赶赴徐州，听从曹仁军令。
十万曹军在曹丕的一连串命令下，终于开始运作起来，曹汉两军的中原大战，一触即发
汉军主力从洛阳南下后，率先夺取了襄城，使汉军获得了粮食补给，接下来，汉军主力并没有立刻攻打许昌，而是等待昆阳县的消息。
此时已有聘率领的五万大军在昆阳县对峙，加上赵云率领的万军，八万大军围攻一座小小昆阳县，昆阳县城池面积虽然不算大，城墙却很高大坚固，城内民众早已全部疏散，由曹军大将李典率领一万五千人镇守。
李典原是叶县守军，叶城失守而被汉军俘获，又被刘璟亲自释放，正是这个缘故，李典一直被曹真冷落，直到乐群案发，李典才又被曹真勉强启用，却将他降职为校尉，并派自己的心腹监视李典的一举一动。
昆阳城头上，曹军士兵正在李典的指挥下，紧张地布署防御，将一捆捆箭矢，将一担担沙挑上城头，沙是用来对付火油，可以及时扑灭汉军投上城来的火油，还有巨石和滚木。
另外，在昆阳城头还安装了四十架重型投石机和千台床弩，投石机分布在四面城头，尽管曹军的部署已非常周全，但李典还是忧心忡忡，襄城失守，洛阳的汉军杀至，截断了他的退，使昆阳和许昌都各自成为一座孤城。
许昌只有一万军队，以曹真的能力哪里守得住城池，许昌必失无疑，汉军将一鼓作气占领整个豫州，豫州是曹军的根基，豫州失守，曹魏灭亡也就指日可待了。