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武威郡一直向东，没有了祁连山融雪的滋润，土地愈加干燥，农田也渐渐消失，树林不见了踪影，开始出现大片戈壁荒漠，大大小小的砾石布满了荒原，偶然也能看到一丛丛耐旱灌木，这里多多少少还有点降雨，最终没有形成沙漠。【阅读网】
远处是绵延起伏的群山，北方是贺兰山余脉，而南方则是祁连山的余脉，两条山脉俨如两条黑色巨龙横卧在这片辽阔的土地上，使得河西走廊的入口形成一个巨大的喇叭形。
在一望无垠的砾石荒原中，一条平坦而宽敞的官道穿行其间，因为往来于河西的行人和商队都必须依靠牲畜，而遍地砾石的戈壁荒原内，马匹等牲畜难以行走，只能行走官道，这条官道便显得其重要。
在绵延数里的荒原中，在靠近祁连山不远处，有一片占地近千顷的绿洲，一条源于祁连山的河流流淌而来，在这里形成了一片小小的湖泽，有湖泽就有生命，湖泽四周便出现了草原和树林。
这是河西东道上罕见的绿洲，行人和商队纷纷在这里驻足休息，在绿洲的东北角矗立着一座城池，这便是号称河西第一县的会县，也进入河西的第一座县城。
此时会县的数千居民早已北撤去了灵州，县城只有千汉军驻守，由大将吴兰率领，他们利用两个月的时间，从祁连山采来石块，将城池加高加固，汉军又在城中安装了四十架简易的投石机，从城内便可以直接向城外投掷巨石。
随着一千羌人先锋骑兵几天前出现在会县，会县的形势变得骤然紧张起来，军队开始轮流驻防城头，密切关注着西方的动静。
四更时分，几名汉军斥候骑兵从西面疾奔来，他们奔至城下大喊：“开门，有紧急军情！”
主将吴兰便在城头之上，他听见了喊声，探头看了片刻，便令道：“开城让他们进来！”
城门缓缓开启，几名骑兵疾奔进了城内，片刻，为斥候被领上城头，他单膝跪下行一礼，禀报道：“启禀将军，卑职和弟兄们在二十里外现了羌人主力，足有数万人。”
“他们在做什么？”吴兰又急问道。
“他们就在湖边休息，并没有起兵杀来。”
吴兰沉思片刻，随即对几人令道：“你们立刻南下金城郡，去禀报赵都督，羌人开始向东进攻。”
“遵令！”
几名斥候又出了城，转道向南方疾奔而去，士兵们心中都着实有点担心，小小的会县能否阻拦数万骑兵的进攻？
吴兰却并不紧张，他在高奴县与张任抵抗十万匈奴大军进攻，已有了丰富的守城经验，他们知道游牧民族不善攻城，只要防御得当，数万敌军也未必能攻下会县。
“将军，现在让兄弟们上城吗？”一名牙将低声问道。
吴兰看了一眼正蜷缩在城头熟睡中的士兵，摇了摇头，“不用着急，让弟兄们好好休息，养足精神。”……
天色渐渐亮了，当阳光透过重云，将万丈金光投射在会县城头时，示警的钟声终于在会县城头‘当！当！当！’的敲响了，千将士纷纷从城内奔上城头，手执弓箭和硬弩，严陈以待。
在城下，两千名自愿留下的青壮民夫则检查投石机，搬运石块和火油，这些民夫都经过数月残酷训练，顶得上半个士兵，每个人都戴着头盔，身披坚固皮甲，只要不是重箭射入城内，他们的皮甲便可以抵御住普通箭矢。
此时，战争已悄然逼近，
城外，铺天盖地的羌氐联军已经浩浩荡荡杀来，一共万人，其中一万五千人驻营，另外一万五千人全力攻城。
一万五千联军分成个大方阵，从个方向向会县城涌来，号角吹响，鼓声如雷，步兵、骑兵、弓箭兵，一万五千大军俨如波浪起伏，渐渐地停下了脚步，距离城池约有两里。
羌氐士兵头上缠着皮帽，身着拖到膝盖的长皮甲，脚上则穿一双用羊皮制成的皮靴，他们的武器是战刀和长矛，也有大量的弓箭。
尽管羌人在中古时期曾创造了辉煌的明，但在先秦时期，古羌明显然出现了断层，他们的明没有能留给自己的孙，相反，在中原明进入封建社会后，他们的明依旧保持着落后、野蛮的部落奴隶制。
这支万人的羌人军队并不是马的直属军队，而是由各部落青壮牧民拼凑出来的军队，装备远远不如直属军，训练也比较薄弱，只经历了数月的训练。
他们没有考虑攻城，数万大军竟只有上架简陋的攻城梯，没有云梯，没有投石机，没有巢车，也没有攻城槌，他们就仿佛是来自草原的蛮族，手中只有最原始的攻城武器。
羌氐联军显然也意识到了急迫的攻城问题，架楼梯不足以攻下会县城，南宫靖立刻派出数人去砍伐一棵长了千年的大树，他们需要这棵粗壮的树干来撞开会县的城门。