这两年陶烈的身体每况愈下，基本上已经不过问陶家事务，他每天的绝大部分时间都呆在自己的院里，喜欢独自静坐，回忆自己的人生，静静等待着最后一刻的来临。
虽然身体衰弱，眼睛也不好，但陶烈依旧思绪清晰，也能听见屋外的脚步声，这时他的房间外传来奔跑的脚步声，一名丫鬟在门口气喘吁吁禀报：“老爷，州牧夫人来了。”
陶烈先是一怔，立刻笑了起来，是他最宝贝的孙女湛儿来了，他连忙道：“请她稍坐，我马上出来。”
他吃力地要站起身，丫鬟连忙上前扶起他，陶烈这才拄着拐杖慢慢向外堂走去。
外堂内，陶湛已经见到了兄长陶政，陶政心中颇为郁闷，低着头一言不发，他心中着实很不服气，这次赤壁大战，大量物资运到赤壁，还有民团征用，治安维护，他每天从早上忙到晚上，连晚上做梦也是在忙碌公务。
就算没有功劳也有苦劳，却万万没有想到，一纸弹劾书便将他停职了，而且还是狎妓、有失体统的罪名，简直让他莫名其妙。
陶湛坐在对面，静静地望着兄长，她有快一年没见到兄长了，见他变得又黑又瘦，可见他平时的辛劳，其实自己夫君也是一样，一场大战给众人都带来了大的压力。
但她不希望兄长变得如此意志消沉，即使是遭遇挫折，她也希望兄长能积面对。
“这其实只是一件小事，兄长为何愁绪满怀？”
“小事！”
陶政冷笑一声道：“在你看来当然是小事，可对我而言，这就是大事，荆州几十年来，哪个官员没去过青楼喝酒，偏偏到我这里就成了罪名？我是不服！”
陶湛叹了口气，“兄长也是快十岁的人了，怎么还像小孩一样赌气？难道兄长真的没有一点把柄，比如以权为家族谋私之类，真的没有吗？”
陶政低头不语，他心里也明白，怎么可能没有，难道自己真正的罪名是以权谋私？
陶湛注视着他，又道：“你也不能否认是吧！你也不想一想，为什么不用别的罪名，偏偏又这个不着调的罪名，为什么不直接免你的官，而只是暂时停职呢？”
所谓当局者迷，陶政只是因为生气而没有细想，现在妹妹的提醒之下，他终于有一点回过味来了。
更重要是，妹妹是州牧夫人，她既然这样说，一定是有了什么内幕消息，再联系到妹妹今天来陶家，陶政心中有一种豁然开朗的感觉，本来消沉的情绪也渐渐开始有点起色了。
陶政刚要开口再问，这时，两个小丫鬟扶着老爷陶烈走进了内堂，“是我宝贝孙女来了吗？”陶烈笑呵呵问道。
陶湛连忙站起身，从旁边姑母的手中接过孩，笑道：“不光是你孙女来了，你的小重外孙也来了。”
陶烈眼睛笑眯成一条缝，走上前捏了捏刘政粉嫩的小手，“我还是第一次见到这个小家伙了，呵呵！还不理睬我。”
刘致在低头专心玩弄自己的小脚丫，没有心思顾及这个最老的长辈，陶烈爱怜地摸了摸他脑袋，从手腕上抹一串手链，要替孩戴上。
陶湛吓了一跳，慌忙推却，“祖父，不行！不行！”
旁边陶政也有些呆住了，他知道祖父那串手镯异常名贵，曾是光武帝的心爱之物，一直深藏于皇宫，由九颗四种颜色的金刚石组成，颗颗如鸽卵，叫做金刚宝链，能祛邪避灾，在初平元年，陶家花万两黄金从董卓手中购得。
这串手镯可以说是陶家的传家之宝，只限于家主佩戴，却没有想到祖父竟将这串手链送给重外孙，尽管这是刘璟之，但陶政心中还是感到一种说不出的震骇。
陶烈脸一沉，硬塞给了陶湛，“这是我给重外孙的见面礼，有什么不可以？”
陶湛当然不会要陶家的传家之宝，但她也不好拒绝，只得暗忖，以后有机会再还给父亲。
她只得先收下了，“多谢祖父！”
“这就对了嘛！”
陶烈摆摆手，让孙女坐下，陶政却不敢坐，站在旁边，陶烈笑了笑，语气轻缓地对陶湛道：“我知道你不是专门为看我而来，有什么事，你就先说吧！趁我现在头脑还清醒。”
陶湛也笑道：“孙女当然是来看望祖父，另外确实有一件小事，我想让祖父知道。”
陶烈没有说话，他专心地听着孙女的话，他虽然身体苍老，但思却很清醒，他知道陶湛在这时候来，一定是有原因。
陶湛又看了一眼陶政道：“兄长先说吧！昨天发生了什么事？”
陶烈一愣，这件事和政儿有关吗？陶政虽然是陶胜的次，但因为长在孩童时病故，所以陶政实际上是长孙，而且是陶家现在唯一从政之人，陶烈对他很看重。
陶政只得将昨天自己被停职之事吞吞吐吐说了一遍，他正要解释自己和那个名妓的关系已经结束，但陶烈却一摆手打断了他的话，问道：“最近陶家是不是做了什么不妥之事？”