西征军拥有地一百多匹马。全部交给黄信后军,用来作运输之用。三辆炮车和张二狗百多人的炮兵队伍,则统一归野狼师来辖制。
野狼师大多数将士,都穿上以红黑色为主体的官兵军服,面目为之一新。
布置完成,三军便开始启程,一路上浩浩荡荡。甚是威风气派。
当天傍晚。大军赶至青县地界。林冲领着野狼师,在清州城外叫骂一通。清州城守军才一千余人,那敢出城应战,只是紧闭城门以求自保。
青州军在城外升火做饭。吃饱喝足之后,王宝要求继续行进。于是,青州军又沿着黄河大堤驿道,高举火把,逶迤而行。
凌晨时分,大军到达黄河岸边的永宁镇,将士们便一齐喊困喊乏。林冲只好让队伍停下来,在镇外找到一处茂密树林后,便将大军带了过去。三军将士钻进树林,顿时横七竖八、席地幕天而睡。天亮之后,将士们依然呼呼大睡。王宝对林冲、杨志道:“几位头领,王某带十几个将士,前去乐寿县城,讨要一些酒肉来,犒劳三军。”
杨志道:“王参谋,小心行事,别被他们识破身份。”
“怎会。王某在官军中摸爬打滚多年,自然知道如何行事。几位头领放心便是。”
当下,王宝让人牵过那些早就卸下来的战马,十几个将士跨上马,一路昂头挺胸而去。
转眼,一小队人马便赶到乐寿城下。正好赶上城门开启的时刻,王宝率人并没有一头闯入,而是站于城门外,冲着城楼高声叫喊道:“城上守城的几位弟兄,去把你们长官叫来,本提辖有军务找他。”
城上守兵,一看王宝的穿戴行头,便乖巧地回应道:“这位提辖大人稍等,我这就叫我们的都头出来见你。”
不多时,一个军官模样地人,带着一名随从,从城里走出来。
军官一边抱手行礼,一边探问道:“不知哪位军爷驾到,有失远迎,恕罪,恕罪!”
王宝不卑不亢回道:“本提辖乃河东经略安抚使大人的账下效力。
眼下,京东西路济、兖二州地面,出现暴民闹事,大名府兵马都监闻大人奉旨平叛。
日前,闻大人一纸书信,恳求我信安军都统制孟王爷调兵增援。这不,本提辖领兵一万,正欲驰援京东西路。
为了不骚扰地方,本提辖特将大军安置在城外歇息。
敢问眼前这位都头,姓甚名谁,可否传话给贵县知县老爷,让他拔冗前去慰劳一下将士们啊?”
“哦,原来是信安军帐下的军爷。小的姓周,乃本县的步兵都头。下官这就回报县老爷去。
只是,不知贵军前来,应该如何讲究,提辖大人可否明示一、二啊?”
“好说。黄白之物,我军是丝毫不敢有所取。否则,日后上官追究起来,我等皆不好交待。
只是,周都头问问知县大人,可否提供饭食,让将士们能吃饱上路啊?”
那位周都头闻言,顿时眉开眼笑,道:“下官这就去告知知县老爷。贵军过境乐寿,我等该当尽一番地主之谊。哈哈。”
周都头说完,转身返回城去。