“这程直仗势欺人，害死李明理，七旬寡母送子，何其悲也。此犯在公堂之上，无视大人官威，仍不知收敛，观其言行便可知他是何等横行霸道、欺行霸市之人！堂堂读书人，怎可被武夫欺侮至斯！吾滑州、汤阴等三地学子，仗义上书，还请大人还李朱氏一个公道！”堂上代表李朱氏的书生，年方二十，正是血气方刚正气凛然的年纪，因为激愤，脸上青春痘都有些发红，双手颤抖地递上请愿书一封。</p>
“对！杀人偿命！还我们一个公道！”几个旁听书生在堂下助威，一阵乱喊，也不知道他们究竟是要李秀才的“公道”，还是官家降低读书人超然地位的“公道”。</p>
阴通判接过请愿书，瞥了几个书生一眼：“公堂之上，不得擅自喧哗，本官自会秉公办理。”</p>
他心里早已有了定案，见此情景就想宣判。这案情清楚直白，又是民心所向，他没必要和三地学子过不去。</p>
惊堂木一拍，阴通判还未来得及说话，卫秀才竟恰逢其时开口道：“通判大人容禀，李明理死因尚未查证，此案证据不足，怎可因小儿信口开河，就判程直之罪？”程西分明看出眼角里姥爷眼角的得意。</p>
阴通判鼻子都气得鼻歪眼斜——我拍惊堂木，难道是为你这老头助威？这程家一个两个，都是不知死活之辈，程直不跪，你这老头也站得笔直。视我的官威如无物啊！</p>
“你这讼棍！定是收了程家好处，丧心灭德之辈，竟然想帮此等市井强梁脱罪？”通判还没开口，书生第一个跳了出来，打了鸡血一般，激动地指着卫秀才鼻子破口大骂，阴通判此刻捻胡不语，很满意书生的识相。</p>
卫秀才淡然一笑，对堂上阴通判敛衽施礼，不紧不慢地回答：“学生不才，也是隆兴元年的秀才。”</p>
那书生不过是滑州书院的生员，闻言一哑。阴胜听闻隆兴元年，冷哼一声，拿起案上茶杯，喝了一口茶，心下暗忖，难道这程直，还有什么背景来历不成？</p>
下首坐着的推官，看见阴通判沉吟不语，眼观鼻、鼻观心，伸开巴掌比了个“五”字。堂上的主被告、围观的群众自然看不到，叶知州却是能看得一清二楚。他冷哼一声，却不说话。阴通判乃外派官员，祖籍不在相州，也怕得罪本地权贵。隆兴元年不同于其它年代，北方刚刚光复不久，十室九空、藏书被毁也不知凡几，有点背景的大族都逃往了南方。因此这隆兴元年的州试——新皇第一年的科举，相州一州之地，得秀才功名的，屈指可数。时下讲究同年、同乡之谊，卫秀才虽说只是个秀才，得功名却早。从这么一个年号上，阴通判就嗅出不同，怕他出身望族、又或者同年交好中有朝中大员。而坐在下方的推官比划了个“五”字，就是无背景、无须担心的意思，因此通判心中大定。</p>
卫秀才原本也不指望他们能将自己小小秀才放在眼里。既然是书生闹事，他一个秀才替女婿诉讼，不过是两方势力求一点平衡，希望通判不要草草结案罢了。</p>
阴通判看到属下的手势，心中有数，冷笑道：“我不管你是什么功名，公堂之上只讲究公理。你与那李秀才同为读书人，却坐视你女婿为祸乡里、害人性命，枉读圣贤书、有辱斯文。”</p>
若是旁的书生，被一州通判评价“有辱斯文”，恐怕得气出个好歹。卫秀才却一脸云淡风轻，只是这回答却透露出几分傲然：“学生不才，岳将军北伐之时，便弃文从医，学得一手岐黄，专为前线军士治疗外伤，自此便以大夫自居。学生那秀才功名不过随手所得，从未放在心上，如大人所言，某枉读圣贤书，故而从不以读书人自诩。</p>