姚兴吃饱了没事干，就带小弟问候邻居。新生的北魏不好惹；南方东晋家大业大，还有个异常生猛的刘牢之，不找自己麻烦就谢天谢地了。于是，姚兴把扩张的目标定在凉州，但如果要攻取凉州，必须干掉位于河西走廊地区的西秦。</p>
计划虽然定下来，但姚兴却苦于找不到那根导火索。机会很快来了：西秦在一次军事部署中，无意中切断了后秦军输送柴火的道路。姚兴借此大做文章，命姚硕德率军五万讨伐。乞伏乾归不甘示弱，凑齐步骑六万人，在战场上排开阵势，打算和姚兴玩命。</p>
双方在陇西一带对峙，谁都不敢轻举妄动。乞伏乾归对大家说：“我们建国以来屡战屡胜，总能以弱胜强，这次也不例外。这一带多山川，对我们骑兵冲突不利，不如引诱敌军到平原地区，再展开决战。只要诸君给我往死了打，关中一定是我们的！”</p>
乞伏乾归将部队分为三部分，前军由罗敦率领，屯守侯辰谷；中军由慕兀率领，朝柏杨方向行进；乞伏乾归亲率后军数千骑兵，在后面打探敌军形势。前中两军连夜撤离，后军则暂时充当起侦察兵的角色。（这支侦察兵的规模可不小，堪称十六国第一）</p>
前中两军撤退顺利，到乞伏乾归这里，出了大问题。这支骑兵在行军过程中，遇到了强对流天气，一时间狂风四起，雷雨大作，直接导致部队无法分辨方向。更加危急的是，他们与慕兀的中军失去了联系。</p>
与此同时，后秦的侦察兵也发现了他们，并派出大批骑兵追击。形势万分危急，乞伏乾归赶紧撒丫子跑路，结果被姚硕德跟在屁股后头猛追一宿。天亮时分，乞伏乾归居然歪打正着地回到后军阵列。</p>
殊不知，这给后军带来了更大的灾难。士兵们见主帅狼狈回营，都以为前线战败，因此谣言四起，最后竟自相溃散（和苻坚战败的原因简直一模一样）。乞伏乾归正要慰问士兵，不料姚硕德率主力赶到，于是士兵们跑得更欢了，不多时，战场上只剩下数万匹战马和小山般的粮草辎重。乞伏乾归几乎只身一人逃往苑川（今甘肃榆中），他本想召集部属继续抵抗，无奈兵力有限，不得不逃向金城。</p>
没了主帅，剩下的两万中军成了无头苍蝇。姚硕德拿着一只大口袋，很快便塞得鼓鼓囊囊。是战，西秦军阵亡两万余人，被俘三万六千人，损失战马六万匹，辎重不计其数。这堆数字也宣告了西秦的灭亡。</p>
最后的时刻，乞伏乾归把众人聚集到一起，对他们说：“吾本材质平庸之人，承蒙诸位错爱，才能称孤道寡。十二年了，我无时无刻不在想着恢弘大秦，无奈时不我与，最终溃散如此。我打算西逃以求自保，如果你们一起去，反而会招致祸患，不如留在国都，率领各军投降姚兴，他是仁德之主，必不会为难你们。”</p>
众人异口同声地表示要和国君一起流浪，乞伏乾归劝阻道：“如果秦国有幸复国，彼时再见不迟，你们何必白白送死呢？”说完，乞伏乾归命人打开宫门，率亲属投奔南凉而去。</p>
与前凉、北燕等国不同，乞伏乾归是一位英主，一个君王该做的事，他都做了，而且做得很好。只因一场莫名其妙的大风，一场寒彻骨髓的暴雨，以致社稷坍塌，宗庙破落。西秦自建国那天，就处于风雨飘摇之中，不仅地盘小（乞伏国仁建国时，只有孤城一座，还是率族人筑起来的），还毗邻着两个实力强劲的大国，能熬上十五年，已经算是奇迹了。要不是那场破天气，这个奇迹完全可以延续下去。</p>
乞伏乾归在南凉待了月余，不为秃发利鹿孤所容，干脆跑到枹罕，投降了后秦。姚兴如获至宝，亲自带人出城相迎，并视为知己。乞伏乾归在长安小住了半年，表示愿意为姚兴镇守北部边境。姚兴大手一挥，放乾归回到苑川，作为后秦将领，继续统帅本部人马。</p>
西秦灭亡后，后秦的势力得以延伸到凉州腹地。接下来，信心爆棚的姚兴准备实施第二步战略，攻占凉州。凉州各国中，后凉直接与后秦接壤，吕光一死，后凉一直在走下坡路，成为凉州诸国中最弱一国，谁都敢上去捏两下。</p>
而后凉几乎四面环敌，北凉、南凉等国蠢蠢欲动，再不动手，姚兴恐怕只能喝汤了。于是，姚兴敲开了第二个邻居的家门。</p>
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