正当大家忙着抗敌时，郗超不分适宜地死了，享年43岁。郗超和桓温有一腿，桓温造反与郗超的煽乎有着很大关系。郗愔老爷子对晋室忠心耿耿，郗超不敢把结党桓温的内幕和老父亲说。</p>
临死前，郗超把一大木箱子交给门生，对门生说，“里面都是我和桓温交往的信件，老爷子年纪大了，如果因为我的死哀伤过度，就把信件给他看。”说完就死了。</p>
郗愔痛失爱子，哭得撕心裂肺直教日月无光。门生想起郗超的遗言，就把书信交给了郗愔。郗愔阅罢信件，顿时停止嚎啕大哭，破口大骂道，“逆子！混蛋！我郗愔一生光明磊落，怎么就生了个这么个东西！这小子现在才死，死的太迟了！”（郗超颇具黑色幽默呵）</p>
……</p>
消灭代国后，苻坚把目光转向了江南，王猛的遗言正被他逐渐淡忘，接踵而至的胜利唤醒了他一统天下的决心。从川蜀攻防战中，苻坚更是从骨子里看透了东晋的腐朽与软弱。秦晋两国早已不可同日而语。苻坚深信：平定江南只是时间问题而已。</p>
公元378年二月，苻坚兵分四路，围攻襄阳，淝水之战的前奏奏响：苻丕与苟苌等人率军七万，自长安出发；杨安、石越等率骑兵一万，从鲁阳关逼近；慕容垂（慕容霸）和姚苌引军五万，自南乡出发；最后一路是毛当和王显，率四万人从武当进军。兵力总计十七万。</p>
四路大军在汉水北岸会师，开始排兵布阵。</p>
东晋方面，朱序镇守襄阳，守军不足两万；桓冲拥七万之众，坐镇上明。朱序认为有汉水天险，而襄阳城高墙固，秦军不可能打过来，便回去睡大觉去了。朱母（韩氏，出身将门）听说后，狠狠地骂了儿子一顿，朱序无奈，只好登城巡视。</p>
石越趁晋军松懈，给每人发了一个塞满棉花的大包裹，带领前锋浮过了汉水。朱序大吃一惊，急忙把部队撤回中城（古代的坚城都分外中内三层），石越趁机攻下外城。因为晋军撤退匆忙，没来得及凿沉船只，这就让石越占了个大便宜。他一面率军围城，一面四处搜罗渡船，一番忙碌后，秦军竟找到一百多艘船。</p>
对岸的秦军迅速渡河，十七万大军源源不断地抵达襄阳城下。朱序连忙指挥守城，朱母见秦军声势浩大，便冒着箭雨，亲自视察城墙，很快发现：城墙西北角不坚固。于是带领一百多女子重新筑墙，在韩氏的精神鼓舞下，城中百姓纷纷出力，只一炷香的时间，便有两千人赶到，两天后，一道邪墙（墙角处的斜墙）矗立在西北角，人称“夫人墙”。</p>
这是这道墙，顶住了前秦十余万人的进攻，朱序明白，仅凭城内越来越少的守军，想守住襄阳简直就是痴人说梦。待秦军攻势稍弱后，朱序派人向桓冲求援。</p>
桓冲一直在关注着事态的发展。之前和朱序一样，他也认为秦军不可能渡过汉水天堑，所以没派出援军，可是现在，增援襄阳显然晚了。桓冲如果贸然进军，就会与秦军正面相遇，而慕容垂、姚苌、杨安等人都是一等一的名将，结果必然凶多吉少。</p>
于是，桓冲决定静观其变，襄阳可以丢，七万生力军无论如何不能搭进去！只要建业不失，这七万人随时可以反击。</p>
从桓冲作出决定的那一刻起，襄阳的失陷成了板上钉钉的事。至于什么时候沦陷，完全取决于朱序所部的顽强程度了。</p>
朱序不知道领导的决策，仍率军苦战，给秦军造成了重大伤亡。主将苻丕非常困惑，他不明白，到底是什么在支撑着守军。十七万人，围攻一座只有两万人的城池，居然打了四个月。</p>
也许，苻丕应该好好请教一下韩氏。</p>
正当苻丕无可奈何时，苟苌来到中军帐，“将军，不能再打了，我们不能把秦国的勇士们无限地填进襄阳这个无底洞！否则，即使拿下襄阳也是得不偿失！兵法有云，五攻十围。我军的粮草堆积如山，只要切断襄阳的运输线，相信晋军坚持不了多久的。”</p>
苻丕深以为然，就把周围百姓全部迁往北方，然后在襄阳周围修筑高墙，以期围死晋军。</p>
这个“多久”有多久？答案是七个月！秋去冬来，转眼间，第二年的春天来了。而襄阳城仍没显出乱象。</p>
苻丕可以等，苻坚等不了，他要迅速拔除襄阳这颗钉子，然后挥师南下，进军建业；而长安群臣也对苻丕出师一年，寸功未建感到不满。李柔认为十七万大军竟拿一座小小的襄阳城无可奈何，苻丕是不是跑洞庭湖钓鱼去了？</p>