大酒鬼苏峻死后，叛军顿时作鸟兽散，东晋政权得以苟延残喘。陶侃和温峤这两个老搭档双双位极人臣，陶侃率军回到荆州，温峤则在朝中辅佐小皇帝（与当年二王何其相似！），庾亮经此一战，地位下降不少，七个辅政大臣中死了俩，王导一直不受重用；郗鉴领兵在外，朝廷实际上由温峤主政。</p>
介绍完后苏峻时代的初始政局，让我们把视线放回风起云涌的北方。北方地区基本为前后两赵平分，当年分家时，两兄弟平分秋色，但随着时间的推移，后赵国力大大超过了前赵。刘曜的政权建立在征服羌、氐大族的基础之上，荀子有言：“兼并易而坚凝难。”刘曜始终拿不出一套行之有效的治国方略。</p>
后赵则不然，石勒在汉人张宾的辅佐下，施行了一系列富国强兵的措施，实力猛增，加之手下有一帮石虎、石聪等猛将，无论在政治上还是军事上，都要领先前赵一大截。</p>
在这种形势下，石勒萌生吞并前赵的想法也就不足为怪了。公元329年，石虎率兵四万，进攻蒲坂（今山西永济县）。刘曜担心西凉张骏在后面放火，就派河间王刘述守卫关中，自己则带领前赵精锐东进救援。</p>
前赵此番出征，把家底全带上了，刘曜更是摆出一副玩命的架势。石虎见状，急急向后撤军，以避敌锋芒。刘曜兵势正盛，岂能饶了石虎，他在后面一通狂追，终于在一个叫五侯原（今山西闻喜县）的地方追上了石虎。</p>
石虎逃无可逃，只能硬着头皮与数倍于己的敌军展开决战。激战一昼夜后，石虎损失惨重，后赵军伏尸二百余里，大将石瞻被杀，粮草辎重全部成了对方的战利品，这里有必要提一下石瞻此人，石瞻本名冉良，石勒破乞活部时，冉良全家几乎阵亡殆尽，冉良当年仅有十二岁，石虎见他气度不凡，颇有大将之风，便收其为义子。冉良阵亡时，年仅28岁，膝下留有一子，冉闵。熟悉历史的读者可能会对这两个字大吃一惊，没听说过也无妨，由于冉闵小朋友还小（年仅五岁），我们日后再说。</p>
石虎召集残兵败将，向朝歌（今河南淇县）退去，刘曜乘势进军，兵锋直指洛阳。镇守金墉城的为后赵大将石生（与《仙侣奇缘》里面那个道士石生可谓松花江和松花蛋的关系）。</p>
石生根本没有和刘曜交手的机会，因为刘曜掘开了千金堨（ai），千金堨是古代的一项水利工程，在洛阳市境内（今已不复存在），其地位不下于今天的三峡葛洲坝，该年的雨水比较充足，千金堨积蓄了不少水。古人打仗讲究天时地利人和，守着这么一颗定时炸弹，石生叫苦不迭。</p>
刘曜仿照关羽，免费给敌军洗了个澡，滔滔黄河水以万马奔腾之势灌入洛阳城，城内地势低洼的地方迅速积起了一丈多深的水，石生一边搓澡，一边给老爸拍电报。趁此机会，刘曜分兵几路，向后赵国纵深地带行军，汲郡（今河南卫辉西南）、河内（今河南沁阳）等地纷纷失守。刘曜军的声势抵达巅峰。</p>
石勒接到儿子的求援信，马不停蹄地奔赴洛阳。刘曜袭取洛阳后，被接踵而至的胜利冲昏了头脑，当石勒急行军时，他却在城内喝酒打牌玩女人，左右劝谏，刘曜非但不听，反而杀了劝谏之人。</p>
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人在将死时，会突然变得疯狂，即使谦谦君子也会突然变得暴虐凶残，民间对这种现象有一个专用名词；“催命”。洛阳又不是襄国，用得着这么兴奋吗？</p>
石勒也很高兴，与刘曜不同的是，他看到了战机，出发前，他预想了三种局面：最坏的，刘曜把兵力集中在成皋关，成皋关是洛阳东面的门户，控制着洛阳的水陆交通，凡东面之兵西进洛阳者，必先取此关；其次，敌军沿洛河排兵布阵，前两者，刘曜无论选哪一条，石勒都将面临一场鏖战。</p>
石勒想了想，刘曜再怎么说也是见过大世面的人，应该不会把大军驻扎在洛阳坐以待毙吧！石勒正想否决这一条下下策时，部将跑来向他报告：“赵王，成皋关和洛水沿岸均不见敌军影子！”</p>