公元313年，汉国，平阳光极殿。</p>
刘聪大宴群臣，除了赵国臣子，座中还有不少西晋旧臣，一阵歌舞过后，刘聪示意酒席开始。几杯酒下肚，众人渐渐有些上头，刘聪摆摆手，一个青衣侍者拿着酒杯缓缓步入大殿，开始给大家添酒。当他走到王隽等人面前时，不经意地抬头看了看。王隽大吃一惊：这不是皇帝司马炽吗？</p>
西晋旧臣们顿时悲感交集，再也控制不住，嚎啕大哭起来。好好的酒宴，一群人哭爹喊娘的，这成何体统！一股怒气蹭地窜上了刘聪大脑，他大声呵斥道：“身为汉臣，却对晋室念念不忘，一群贰臣！你们不是想哭丧吗！朕成全你们！”</p>
司马炽就这样走到了生命的终点，享年三十岁，走过六年的帝王生涯，终究死于他乡（武帝司马炎三十岁建立晋国，气势何其恢弘！距今不过短短三十四年！）。笔者觉得，司马炽的死反倒是一种解脱，不用再屈辱地活着；不用在夜深人静时向着洛阳暗自垂泪；不用在街上为躲避旧臣的视线匆匆而过。至此，司马炎的二十五个儿子全部死绝。</p>
相比接下来的这位，司马炽是幸运的，最起码不是亡国君。</p>
皇帝驾崩的消息传到长安，群臣素衣白布，面向平阳方向三拜九叩后，把年仅十四岁的司马邺扶上了帝位，改元建兴，是为晋愍帝（皇帝即位年龄渐小，实为社稷悲哀）。祭拜祖庙后，领导班子以最快的速度建立起来。此时的长安已经和空城无异：百姓不满一百户；全城只有四辆车，连皇帝的车驾都凑不齐；大臣们虽然被封了不同级别的官衔，但连正式的官服印绶都没有，更别提办公室了；最惨的是皇帝，皇宫里的荒草比司马邺都高，连玉玺都没有（被刘聪抢走了），无奈之下，大臣们只好用石头刻了一方“玉玺”。</p>
长安只剩一面布满破洞的龙旗了。</p>
在这样的环境里，西晋的大臣们仍然苦苦坚持着。长安已是孤城一座，他们心里清楚，这样做已经没有任何意义，但没有一个人放弃。所谓大浪淘金，经过这么多次海啸般的国难，他们被选出来，与西晋共存亡，这实在是做臣子的荣誉！无论他们之后做了什么，至少现在绝对是忠于晋室的。</p>
司马邺把一切军政大权都托付给了索琳。然后任命千里之外的司马睿为丞相，加大都督衔。</p>
司马睿接到诏书，非常高兴，他把诏书往旁边一扔，重新端起了酒杯。他从八王之乱的尸身血海里逃出来，深知中原地区的险恶；江南吴侬软语，莺歌燕舞，岂是他可以甘愿离开的？</p>
在司马邺苦苦支撑时，这位堂叔却在忙着封赏大臣。司马睿以三王制定的《己亥格》为指导方针，凡是有点名望的都被加官进爵，甚至普通士卒都人手一块虎符；家里的清洁工都享受着丞相的高级待遇。活脱脱一暴发户。</p>
司马邺命他率军北上，和自己在中原汇合，意图攻打汉国，司马睿以江东刚刚平定，无暇出兵为由干净利落地拒绝了皇帝。不过，出于臣子的礼节（主要是一个小将领的一再坚持），他还是派了一支一千人的小小部队北伐，这支北伐军的将领是祖狄。犹是如此，司马睿仍不放心，连铠甲、兵器都没供给祖狄。</p>
祖狄率领这一千老弱病残，渡过长江，向前线开去。好基友刘琨正在晋阳苦苦作战，他想尽快与之汇合。对此，只能说路漫漫其修远兮。</p>
外交上的胜利大大刺激了石勒，他想趁王浚麻痹大意之时解决他，但碍于背后的刘琨，迟迟不敢动。关键时刻，张宾再一次站了出来，既然能和王浚，和鲜卑人讲和，为什么不能对刘琨用这招呢？</p>
石勒于是派人质去晋阳，同刘琨议和，后者与王浚本来就有矛盾，就非常爽快地答应了（石勒这招屡试不爽啊）。正当刘琨幻想与盟友联合攻打平阳时，石勒向王浚动手了。</p>