袁术走了，留下了桥蕤带领两万精兵守在这里，而曹操为了表示诚意，只留下李典带领一万人驻守在皇帝行营旁边，主力开始北返。意啊，最主要的原因就是张辽来了，带着三万部队来了！曹军必须收拢力量，准备迎击。除了李典的一万人，曹操又留下擅长练兵的于禁，让他带一万人留守安城，从侯成、宋宪所部中挑选精锐士卒，加以训练，准备以后补充到曹军中。曹操自己率领曹铄、郭嘉、荀攸、夏侯、夏侯渊、许褚、曹仁等将，带着三万士兵缓慢北行，迎击张辽。
从这个豪华阵容就可以看出曹操对张辽是多么的重视了，曹铄知道曹操不仅仅是想收服张辽，他还想着通过张辽平稳地进军陈国，与袁术南北平分陈国。再说了，目前曹军虽然在兖州、南阳那里扩充新军，可是这些新兵离能上战场还要相当长的一段时间，在这个空挡里，对曹操来说，任何一支有战斗力的部队都是难能可贵的。现在地盘越来越大，要守卫的地方也越来越多，需要的将军也越来越多，像张辽这种能够独立撑起一片天地的智勇双全的武将，正是曹军目前所急需的。
两军人数相当，但是曹操却有必胜的信心，因为他看到了曹铄部表现的强大的战斗力。幸好这种作战能力对士兵要求极高，必须经过长期而严格地训练。要不然曹操还真有点对并州不放心。联想到上次那一批黑衣卫也是跟普通士卒一样使用刀剑作战，曹操也知道了这种战法的弊端。就是必须使用精锐士兵列阵，而且必须是长期地训练。其实只要装备得当，与其用弩箭，还不如都骑上战马改成骑兵呢，就像虎豹骑一样。这样威力还大些，毕竟三箭不如一枪啊！
与曹铄交流多了，曹操也知道上次那些黑衣卫的主力是准备分配到高顺那里，撑起骑兵的架子来，准备多向羌胡他们多讨点利息。至于这一批是准备培训完以后，分配到华雄那里。作为各个城市的守军的中坚力量，防备袁绍地进攻。曹操听曹铄介绍：等到明年的那一批黑衣卫，才是用来组建野战力量，准备用来扩张势力的。曹铄打算要不就拿下鲜卑，要不就拿下羌胡，至于内战，义父曹操一个人就可以搞定。
曹操笑了笑。没有说话，等到中途休息没人注意的时候，他敲了敲曹铄的头盔，低声说道：“阿呆。|文学明年那一批你给我留着，扩充为一万的精锐力量。军械粮草物资都由我供给，快要会会袁绍这个老朋友了。必须早做准备。”
曹铄蓦然心惊，他地脑海中蹦出一个词来。官渡之战！怪不得不论南线战事多么紧张，张飞都在东郡掌控着五万多人的精锐力量，原来从一早曹操就开始为了与袁绍争霸做准备了。
曹操又低声说道：“等收服了张辽，迫降了陈县以后，已经是冬天了。屯田兵可以抽调出来担任防守，主力力量北调，和你的并州军一起，解决掉黑山军。然后明年春天春耕的时候，以黑山军的名义，不断骚扰袁绍部，争取让那公孙瓒多支持一段时间，让我们做好备战工作。等一切准备好了，后年的时候北攻南守，统一北方，再利用骑兵南下挨个征讨，大局可定！”
这可能是曹操第一次在人前谈起他的战略构思来，说完之后顿时感觉痛快了许多，居然很有一种成就感。曹铄听着连连点头，不过他突然想起一个问题来：“义父，一统北方或者一统天下之后，您会称帝吗？”
曹操冲他调皮地笑了笑，“称帝这么没有技术含量的事情，你以为我会愿意去做吗？做个周文王就不错了。至于周武王，你和子修两个人谁做都可以，我会从里面挑一个最合适的。不过目前看来，如果你做得话，那个军政议事会倒也不错，少数服从多数，博采众家所长，很有意思。等有时间了，你跟我好好说说。不要这个表情看着我，你以为我老顽固啊？人生难得这一场，我总希望能活得更加精彩些！”
曹铄看着曹操，点了点头，他这个义父，本来就不是什么常人。曹铄不由得想起了陈寿对曹操的评语：“汉末，天下大乱，雄豪并起，而袁绍虎四州，强盛莫敌。太祖运筹演谋，鞭挞宇内，揽申、商之法术，该韩、白之奇策，官方授材，各因其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰矣。”
就在曹铄充满敬意地看着曹操的时候，曹操突然非常自然地转换了表情，从慷慨激昂一下子变成了猥亵：“真要是那个军政议事会好用，我一定实施，现在都没时间陪丁夫人、蔡夫人、环夫人了。将来还有这么多夫人等着我去宠爱，太多地政事会扰乱到我的兴致地。唉，可惜了，昨天还放过了貂蝉，啧啧，我还是挺伟大的！”
曹铄心中只剩下一个字：靠！