袁绍前段时间正与于毒对阵，实在没有精力再和吕布决战，所以他只能同意吕布率队离开，加派丑带着一万人押送吕布出境。袁绍多次进攻于毒，但是屡战不胜，一直相持在太行山脚下一线。你来我往，打了好久，连公孙瓒都击败刘虞独占幽州了，他的部队还是一点成绩都没有。倒是自己的小弟曹操、还有那傻乎乎的曹铄居然将于毒手下打了个稀里哗啦，袁绍自己觉得特没有面子，亲自组织督战队压阵，可是虽然付出了巨大的伤亡，也不过从黑山军手里接管了几个小县城而已。既然正面决战没有成功，那只能动些歪脑筋了。袁绍听从手下建议，开始收买起于毒手下将领来。刚开始花了不少冤枉钱，还被于毒嘲笑过好多次。不过渐渐的，这一计开始显示出威力来。
最明显的后果就是，于毒现在再也不敢像过去那样相信自己的手下，毕竟袁绍给的价钱太高了，有的时候连他都有点心动了。要不是袁绍放话要他脑袋的话，于毒早就投靠袁绍好多次了。所以于毒现在变了许多，不管走到哪里都带着自己五百人的精锐卫队。早年里他和黑山各首领天天吃肉喝酒，醉了就随地一睡。现在他可不敢了，每次巡查和老兄弟聊个三两句，连口水都不敢喝，就匆匆忙忙回主寨了。这样过了一两个月，于毒倒是安全了，可他手下的老兄弟就对他议论纷纷，闲言碎语不知道说了多少。黑山军本来就没有什么严格的组织机构，只是由于各个头领间脾气相投，大家结伴一起抢劫而已。现在于毒对大家多加防，大家的心就凉了，作战也就没有原来那样勇敢，很快黑山军连丢了几个大县，退守鹿肠山下。军中更是议论纷纷，大家不敢追究于毒的责任，只能过过嘴瘾。其中说风凉话最多的就是陶升。
这个陶升是个大大的官迷，原来刚带着一些个苦哈哈入伙时，他就自己封自己为“平汉将军”。这种名不正言不顺的官职说出来惹得天下人笑话，大家谁都懒得这样叫他，只有陶升一个人乐此不疲。后来袁绍派人到处收买黑山军将领，无意中摸到陶升门上。一个有情一个有意，很快就勾搭上了。(不对，我曹铄如今也是官军嘛，陶升这样做也算弃暗投明，咋能用“勾搭”这个词呢)。袁绍封他为“建义中郎将”，陶升也给了袁绍要的回报，将于毒的老根据地鹿肠山地形全都探明了，绘成舆图献给袁绍。
于毒本部一万，手下老兄弟率军六万，屯驻朝歌西山一带，南起沧水北岸的青岩山，北至淇水的青岩绝。大本营驻扎在鹿肠山。山中有座名叫老虎岭的高山，壁立万仞，雄剧群山之中，山上山下水源充足，于毒带领能工巧匠，建寨山顶。这是于毒的大本营，也是他根基所在，除了他的本部一千人外谁也没有上去过，就是陶升这样的高级将领，也没有捞到上去看风景的机。不过有这鹿肠山的地形就够了，剩下的，可以用人命来填。
袁绍有舆图在手，顿时心安下来。他现在等的就是一个时机，一个把于毒一网打尽的时机。而这个时机，很快就要到来了……
“努把力，用劲推！”魏延光着膀子站在狭窄的山道旁他看着堵在山路上的十几辆粮食车，急得出了一身的汗。他挥动马鞭，狠狠地抽在自己平日里视若珍宝的战马背上，留下一条长长的鞭痕。这里毕竟是山区，天一直阴沉着，说不定什么时候就下一场大雨来，到时候，如果有一场泥石流经过我们的这条山路，那么个队伍就彻底完了。
“加油！加油！”赵雨也没闲着，站在旁边挥舞着小拳头，不断地给士兵们加油，嗓子都哑了。