就在我们匆匆赶路的时候，当时势大的袁绍准备抛弃献帝，另立新君，以便于驾驭。当然表面上他是不这么说的，当时他公开的原因是献帝被董卓控制，相隔关塞，不知是否还存活，为了延续汉室江山，所以另立新帝。现在关中与关东隔绝，根本没有消息传出，因此这个由也勉强说得过去。袁绍选中了当时势力软弱的汉宗室、时任幽州牧的刘虞。刘虞是一个出色的内政高手，“治正推平，高尚纯朴，境内无盗贼，灾害不生”，可以说是当时威望最高的宗室近亲。不过作为皇帝的人选他并不合格，因为刘虞一贯怀柔，太过于优柔寡断。这样一个决定也让袁绍受到了诸多质疑，大家都觉得群雄盟讨伐董卓，就是因为他擅自废立皇帝，现在如果再改立一个皇帝，又和董卓有什么区别呢？
袁绍本以为自己的小兄弟曹操支持他，可是义父却拒绝参与这件事情。袁绍不知从哪里得到一个玉印，自以为能打动义父，有一天宴请宾客，他在座位中将那玉印举向义父手肘方向，暗示已经准备一切，可以立刘虞为帝。但是义父并没有什么别的反应，只是大笑而已。（当时义父势弱，我猜也不敢有别的反应）
袁绍不但搞不定曹操，连自己的兄弟袁术也搞不定。当时势力最大的袁家也因此分裂成两派，袁绍、袁术哥俩势如水火。袁绍是长子，但却是庶出，小老婆生的；袁术则是嫡出，哥俩都有看不起对方的由，也都登上家主的位置。唯一能调和他们的袁遗等人已经全部被董卓杀害了。现在剩下的袁氏族人只剩下选择站队的权力了，是袁绍还是袁术，这并不重要，关键的是曾经显赫一时的袁氏已经彻底分裂为两部分，一部随同袁绍征战，而另一部则开始迁往寿春。作为一个总的家族，他们有四世三公的荣耀，天下敬仰；可是分为两大家族后，他们的力量大减。
袁术看到汉室衰败，偷偷有了自立之心，过去读书的时候夫子老说“王侯将相，宁有种乎”，他所期望的只不过是个侯爵或者是个比仪三公的大官而已；现在他要成为皇帝。不过这是他心头的秘密，拿不到台面上；表面上他只是借口维护忠义，反对袁绍另立刘虞为帝。
袁绍并不了解自己的弟弟，他也不屑了解这个打牌上瘾的“路中恶鬼”。他觉得册立新帝有利于加强袁氏一族的影响力，觉得自己仍然有把握说服袁术，就在一块锦帛上写信给他，信中说：“先前我与韩节（韩馥）共谋长久之计，要使海内见中兴之主。如今虽然长安城里名义上还有幼君，不过董卓留宿宫廷，他所立的天子不一定是汉家血脉。现在长安那里公卿以下的官吏都媚事董卓，咱们关东群雄如何信得过他！当前只要我们派兵驻守关津要塞，让董卓的部队失去关东的奉，就靠关中那个穷地方，他们一定逐渐衰竭而亡。如今咱们东立圣君，太平之日指日可待，难道还有什么疑问！况且我袁氏家室遭到屠戮，决不能再北面事之了。”写完以后，自己读了一遍，感觉声情并茂，相当不错。于是招来信使，快马送给袁术。
袁术正好如厕，懒洋洋地看了看，顺手就用了，然后扔进了茅厕。袁绍等了几天，一直等不到回音，于是决定不顾袁术的反对，以关东诸将的名义，派遣原乐浪太守张岐拜见刘虞，呈上众议，恳请刘虞登基为帝。