论岳自从在官渡被曹操击败后。数十万大军几乎覆灭。晓。可河北人口众多，袁绍退回河北后。随即养精耸锐意图南下在与曹操一争雌雄，建安六年，公元二零一年，袁绍宣召青州袁谭，幽州袁熙，并州高干，各领精兵猛将会和于翼州。意图袭击陈留。袁曹两大枭雄终于再次展开决战。夏侯?、曹仁飞马传递消息回许都。
消息传到许都，曹操立刻找来五大谋主以及诸臣共荐良策，郭嘉以极为精准的眼光立刻判断出了袁绍军的意图，并建议曹操真动北上与袁绍决战，顺便借此良机北伐。
此次出征，不只是曹昂出阵。曹家许多诸子都有随军参加，二子曹不，三子曹群，以及曹真，曹休，夏后氏的夏侯尚，夏侯杰，夏侯恩等尽皆出动。且曹操已是下令许都曹舟做好迁移准备，随时准备迁移邯城。看来，对于收复河北，此次曹操已是报了重大的决心。
数万大军行军北上，与夏侯?，曹仁会和。曹仁汇报袁军征讨情况。此次南征，袁绍吸取了上次失败的消息，多步为营，且兵分两路，分路军路由袁谭，袁熙，高干率领。袁绍自己亲帅大军军中，渡河杀奔陈留。
此次出征，曹昂的工作是比挂轻松的，他主动请缨在后军与郭嘉共同担任参赞之务，主要安排营磐配属，编制军队，拟定赏罚等等。而且这次与郭嘉一起工作的机会，也是曹昂梦寐以求的。他跟随郭嘉一起处理琐碎的军务，分析各类的情报，整理其中脉络，由此在行军内务的方面令曹昂受益匪浅。
这日天色已晚，曹昂将整理好的军情收藏起来，正准备送到郭嘉那里。忽然闻到一阵食香。接着，帐外传来一阵咳唆之声。司马懿走了进来，手中还拿着一个食含，道：“将军，军务很忙吧，集为您准备了一些夜宵。”
曹昂闻言笑了一下笑，挥手道：“多谢仲达了，早点回去休息。”
司马懿将东西放在案子上，道：耸军趁热吃。”卑后行礼退下。
曹昂打开食盒，一点点的填食着肚子，并随手从食盒中拿出了一小块木简，一边吃一边细细看着上面的信息。
但见十面一行行顿挫整齐的小字“今日前部军营军敢斗二公子举坚守之策，三公子举连攻之法，二人在军议上争执，司空大人没有明确表态。
曹昂淡淡一笑，摇摇头将木牌放在一边的案子上，这样的卓总是难免的，二弟三弟初此上阵，难免要争相表现一番，们还是太年轻。有待磨练啊。
姿过一个月的相持，袁绍兵马两路呈犄角之势，两路稳扎稳打，渐渐的逼近陈留。袁绍此次忌焦忍急，攻地作战十分顺利，不过近二月余。就到达了陈鲁边境，曹昂开始还有些奇怪，后来仔细思索便可方才明悟曹操之毒，这是先示弱，后反击！听说此次前部的主要军师是贾诩和程昱，此种布局之法正和此二人施谋之道。
时近八月，曹军与袁军往来交战，曹军的日子并不是太好过，袁绍不愧是夭下第一诸侯，在戒忍匆躁之后。行军布阵丝毫不给曹军任何机会。一时间，曹军束手无策，但曹昂并不着急，他这些年来，他熟读《孟德兵书》，深请曹操用兵之道。对他的心思也摸得极准。曹操的破敌之法，他心中清楚地很。
曹操现在是在等，等宗室中除去曹昂之外，再出一个美玉，一匹千里驹，一个真正的军事之才。这也是这次出阵，曹昂留守后方的真正原因。
这一日，曹昂正在帐中分析着敌方的情报，忽听帐件一个声音道：“兄长在吗？”
放下刻笔，曹昂迈步出帐，打开布帘，看见外面站着的两斤。人，一个黄钱锦袍，一个白盔银甲，都是相貌堂堂的俊美少年，曹昂看见二人一愣，他怎不知道这两人的身份？黄甲的那个不就是儿前一直跟着曹不和曹彰的曹真吗，至于银甲的少年，乃是夏侯氏的下一戟俊杰之秀。夏侯尚，字伯仁。
二人一见曹昂出来，急忙一同拘礼道：“曹真（夏侯尚）拜见兄长！仓促打扰，还请兄长见谅。”
曹昂见状笑着请二人进账，坐下后，曹昂笑道：“二位贤弟在前部军务繁忙，怎么有空来我这里？”
曹真与夏侯舟对视一眼，忽见曹真施了一礼道：“兄长，前线军务繁忙，我们二人今日方才前来拜访，还请兄长海涵。”
曹昂奇怜的看了看二人道：“你们俩有为前部将校，突然来找我。必有要事，不要客气了，有话直说吧。”
沉默了片刻，忽见夏侯尚起轼拳道！”环请兄长前往前营。辅助伯父破昂酬七”奇道：“让我往前线破敌？。