明朝大概是中国最奇怪的一个汉族王朝。最突出的表现是名称上。汉、唐、宋这些彪炳千秋的朝代，均命名自地名，他们的开国者都曾在此地发迹，不断蚕食鲸吞，建立了统一的中央的王朝。明，却是因为一个信仰，源自一个宗教。所以，明代开国之后，因深知教派势力的强大，信仰的坚定，实行了严厉的教禁政策，很多江湖门派因牵连“空印案”、“郭桓案”、“蓝玉案”、“胡惟庸案”惨遭屠戮。
江湖上一片血雨腥风，为了明哲保身，很多江湖名宿选择退隐江湖，不问世事，勉强苟全性命。只有少林、武当、峨眉这些大门大派，因为势力盘根错节，又与皇亲贵胄有着千丝万缕的联系，可以继续呼风唤雨，稳立江湖。很多小门派为了存一息血脉，纷纷隐向深山，起楼阁亭台，开宗立派，仅仅是想保留祖师爷留下的神功秘典，不致灭绝。
洪武二十年，仙霞山忽然就来了这么一群江湖人士。为首的是师父及十几个随从，另外就是二十几位十岁左右的孩子。他们千辛万苦，开启山林，在原有元末割据堡垒的基础上，因山造屋，引泉为池，建立了初具规模的仙霞剑派。他们从什么地方来，因何而来，都是一个未知的谜团。
仙霞山这一座原本平凡的山，因为这层缘故，有了几分不平常，有了几分神秘感。师父少言寡语，但孩子却极其热闹，他们看着山上花开花落，面对空中云卷云舒，勤奋练功，焚膏继晷，希望自己有朝一日可以光大门楣，成就伟业。
第二代的首座弟子，唤作纪剑云。自十岁上山以来，练功极勤，也极其认真负责，但仿佛武学上缺少了一些灵气，剑法与众多师弟比都还要差一些。不过，这孩子却积极喜欢诗对歌赋，吟风弄月，诗词文学倒还算作人中翘楚。
师父却没有责备过纪剑云什么，还是一如既往的和蔼仁慈。但他对众师弟和师妹却极其严格，动辄便惩罚下山置办货品，并打探朝廷与江湖的各种消息，更有一个因此丢了性命。山下是危险的，这似乎成了仙霞剑派的戒律。
时光流转，十年白驹过隙，这帮孩子大都二十岁的光景了。一群同龄男女一起成长，也难免会产生男女之间的情愫和心思。下山接受惩罚的师弟们，带来很多江湖的传说，其中一大部分就是师兄和师妹的故事。他们爱了，他们分了，他们反目成仇，他们相濡以沫，总逃不开一个情字。
在众多男弟子的心目中，最引人注目的是鄢语奇。她有着良好的出身，是剑术名家鄢莲心的孙女，父母虽已在元末纷争中殒命，但终究有众多老友的照顾，是以颇得几家功夫真传。鄢语奇的剑法，出神入化，飘逸多姿，让众多师兄与师姐望尘莫及。
纪剑云也是众多倾慕者之一。但是，他有着自己的顾虑和忧虑。他是不知身世的野孩子，而且资质平庸，剑术一般。所以，他只是将这份懵懂的情感装在自己心里，时时拿来掂量一下，足够做一个好梦就心满意足了。
但鬼使神差，鄢语奇却只喜欢和有点儿迂拙的纪剑云在一起，讨论武功修为，共赏仙霞美景，有时候还一起吟诗作对，让一干师兄妒火中烧。
纪剑云有时候会想：这是一般江湖传说最平庸的开头。这故事标本的发展结果是，师兄将爱上这位美丽的师妹，和她一起勇闯红尘，浪迹天涯。太多的故事是这样讲的，他何尝不是非常乐意有这样的结局呢？
但，终于，像他一直隐隐的预感一样，命运在二十岁的时候，给他开了一个很大的玩笑。