原本在私塾中成绩不上不下的陈明功在这所现代化的中学里，却发挥出了自己所有的天赋，尤其是在数学，工程等学科上，展现了十分惊人的天赋，以及在语言上，更是拥有十分出众的能力，如今的宋朝，外语人才并不多，对于外语的培养也并不成体系，主要的教授方向是女真语和契丹语，也就是金国和辽国的官方语言，来作为一名杰出青年的第二语言，而陈明功在接触这些语言之后，很快便掌握了其中的精髓，在一个学期之内，就可以自己阅读女真文和契丹文所书写的文书，虽然还没有达到文学类书籍也可以看懂的地步，但是一般的报纸，他是完全可以看懂的。
说到这里必须要提一句，在以前金国和辽国使用的都是宋朝的汉字，因为这种文字十分优美，且两国的文化传统虽然是游牧民族的，但都深受中华民族的影响，因此在文化上，与汉族文化十分贴合，尤其是辽国，与中华文明相伴数百年的时间，对于中华文化有着十分充足的认识，不仅仅是贵族学习汉语，更是将中国的诗词文化融入在他们的血脉之中，可以说在汉学上的研究，丝毫不比宋朝来的差。
但随着工业化的开启，民族性国家也应运而生，作为一个民族，又是如此优秀的民族，契丹人怎么可以没有属于自己的文字呢？这是任何一个伟大民族都必须要去思考的问题，当你去征服其他民族的时候，难道你要告诉他们，你用的语言是契丹语但是你的文字却是汉字吗？那么你所征服的土地，到时候是会更加崇拜你，还是会更加崇拜那个仅仅用文字就征服了世界的宋朝呢？
因此随着殖民时代的到来，金国和辽国都像是当年的蒙古帝国一样，走上了自创文字的道路，如今的辽国和金国，虽然贵族普遍通晓汉语，汉字，但民间普遍流行教导本国文字，而在法律上，本国文字也作为官方文字来使用，作为提升民族形象的一环。
如此一来，虽然汉人依旧可以凭借汉字与金国和辽国的贵族们进行交流，但是做生意，以及在边境上处理事情，并不是依靠贵族就可以的，有时候就是需要精通地方语言才可以的，这也让宋朝需要成立专门的外语机构来进行外语的教导，以培养外语人才，方便彼此之间进行沟通，而在宋朝，为了扩展各国的国际视野，往往也会让孩子们学习一门第二语言，就跟当今的美国一样。
美国本身是世界第一大国，同时所使用的语言也是世界通用语言，但美国人一般来说，都会再学习两到三门语言，其中最大一类便是西班牙语，正是如此，美国人才能更加畅通无阻，就如同在中国，人们必须要学习英语作为第二语言是一样的，通过学习这些其他国家的语言，可以让你与世界更好的联通，当然，美国人学西班牙语，跟美国西班牙裔越来越多有着密不可分的关系，但确实学习一门新的语言，可以增长人的见识。
就像欧洲人往往会学习拉丁语这一欧洲所有语言的父亲来作为自己增长见识的一种语言，在如今的宋朝自然也是如此，只不过相比起其他国家来说，宋朝对于第二语言的教育其实并不强大，这其中最为重要的原因就是汉语和汉字本身就是如今这个世界的通用语，底层百姓或许不懂，但贵族们对于这门语言是基本都会的，因此在贵族社会，通过汉语就能进行交流，自然是没有问题的事情。
所以宋朝人自然不需要在第二语言上着墨太多，就像后世的英国人和美国人一样，对于第二语言的压力并不像中国的孩子那么重，美国之所以要学习西班牙语完全是因为在美国从事底层服务业的人大多是西班牙裔，且他们大多数不会说英语，是从墨西哥非法移民而来的，若是你想要跟他们沟通，不会点西班牙语，还真的很难进行舒畅的聊天，那时如果你要点餐，恐怕就是一件很麻烦的事情了。
至于英国学习拉丁语，则是因为英语的很多词根来自于拉丁语，同时拉丁语也是新约最初的文字，若想要用原本的语言去朗诵新约，自然是要学习拉丁文的，一个是因为实际需求，一个是因为宗教上的需求，导致他们对于第二语言有所着墨，但宋朝显然没有这个需求，与其去学外语，还不如学一门本地语言来的重要呢，这是大多数人的想法，毕竟他们之中大多数人不会跟殖民地的底层接触，会说汉语对于他们来说，已经是足够了。
而陈明功却在学习阶段，十分轻松的就掌握了这两门外语，同时各科成绩都十分优秀，因此在中学结束之后，陈明功便报考了汴京大学的水利工程系，这是陈明功一直想要报考的院系，对于水利工程，陈明功有着十分巨大的喜爱，这跟他的出生地有着很大的关系，湖南，长江流过的地方，自古以来，长江就不是一条安分的河流，每每都春夏之交的时候，就会出现洪水之类的现象，而他的家乡，正是重灾区。
他父亲那一辈，五个兄弟，其中有三个便是在水灾中丧生，有的是直接被大水卷走，不知所踪，还有的则是被水溺死，找到尸体的时候，已经被泡的没有人形了，还有的则是在大水之后的瘟疫中丧生，可以说陈明功从小到大，对于水患都有着十分深刻的印象。
因此在他有条件报考大学的时候，他毫无犹豫的选择了水利工程系，这一听起来很没前途的科系上，而为了供他上大学，他的父母倒也干脆，变卖了家中不少的田地，便是硬生生的给陈明功支付了第一年的学费。