路琳一回国，过去的同学们都来看望她，其实她也很在乎这些旧日同窗，因为他们这些人的价值观和她都是很合拍的。这次是一批海音附中的，这批人很为路琳自豪，他们一起设宴庆祝了路琳演出成功。
这些人中还没有一位敢于向她亮起追求的灯，其实他们也都十八岁了。他们中大多考取了外地的音乐院校。他们进附中时都是一个个进去的，附中毕业时都是自配好了一双又一双的，只有少数例外。只有两个人考取了海厦音乐学院，一位是叫蔡宪生的男生，比路琳早一年进院，也属于没配对成功的“例外”，还有一位就是路琳。也曾有人开玩笑说，这一对“例外”其实也蛮配的。蔡宪生当然希望全世界的人都这样说，但路琳好像并不喜欢这样的玩笑。
蔡宪生很郁闷的是自己的不争气。他想，如果”路琳英皇十九级，而他能拿到英皇二十级，路琳多半就是他的。或者两人都是英皇二十级，倒也匹配。但他的经历虽然很励志，却总是在英皇考级面前败退下来，连着两年都没考取十九级。他立下这样的誓:拿到英皇二十级证书前决不向路琳示爱。因此他练琴几乎是“没日没夜”，如果上天有眼，一定会告诉他，路琳练琴其实是每天不超过六小时的，那他一定会非常想不通。为啥？比她多花一倍的时间反而不如她？真的是因为爹妈没给吗？不是说“天才的百分之九十九是汗水”吗？他在路琳身旁时，明显感觉自己“矮了一截”。
从路琳来说，生活并不是只有钢琴。她爱文学，诗歌和小说都有涉猎。她还爱芭蕾舞，周末就会去刷卡跳上一晚。她完全没把蔡宪生放到什么位置上去。如果要她选蔡宪生，他一定会觉得还不如选那个芭蕾舞的搭档好些，虽然那也不会是他的莱。
宪生的老师拜的是兰荷。对他这个人，兰荷已经没有要求了。系里的任何人，她都可以说再努力些，唯有这个人，她想说的话是，别太努力了，人是有限的，音乐是无限的。她一直在想，除了练琴，还有什么可以让他再上一个台阶。从技术上说，宪生其实已经无可挑剔，在艺术修养的厚度上，他的确差了些。整个音乐学院她看下来，只有硕而和悠然的艺术修养是不比路琳差，甚至更有特点的。悠然是民乐，硕而是作曲，都不是钢琴系，但她听过他的野蜂飞舞，觉得他在“野”和“舞”上都有宪生所缺的那种劲，因此她觉得硕而其实可以带宪生，让他在这方面提高。
她的想法院长同意了，硕而也乐意，因此蔡宪生成了硕而的弟子，由兰荷负责他的技术，由硕而负责他的艺术修养。
几乎到硕而门下没多久，宪生的琴声就有了些长进。硕而让他做了这么几件事是宪生难以理解的。一是让他听悠然吹的笛子，但他是钢琴而悠然是民乐，难道“风马牛”也相及？宪生也听过几次“悠然笛”的表演，但只是浮光掠影，没有深入骨髓的音乐美的感觉。自从反复地听悠然的录音，又现场听了她的吹奏后，乐感果然大有长进。几个月后硕而再让宪生听他自己的琴声，同是由他宪生所弹的两个“野蜂飞舞”，听上去已是完全不同的级别，兰荷和硕而都很高兴。硕而对宪生的另一个要求是每月要出去旅游一次，长度必须是三天。这看上去对他练钢琴有影响，但实际上，他的钢琴技术已经没有问题了，旅行很好地拉开了他心灵的窗囗，几个月后，他连说话都两样了，让人觉得他文质彬彬，谈吐优雅，幽默风趣，谈笑风生，很有魅力。连路琳也觉得他变了，愿意和他来往。
音乐学院每学期结束都有内部的汇报演出，内部的票子也会流到社会上去。这次的内部演出结束后，很多人都来问那位弹钢琴的年轻新人是哪里的，怎么弹得这么好，是不是也是英皇二十级。他们学院的校刊上登出了蔡宪生的照片，配以“一颗冉冉升起的新星”为题，介绍了学院的新锐发展。兰荷的调配很成功，硕而的努力得到了回报，他们都很欣慰。
路琳觉得再这样下去自己要落下来了，因此问兰荷应该怎么办。兰荷说我过两天回答你，她还是去找硕而。“路琳怎么办？她好像有些心神不定”硕而说，她的问题和宪生的不一样，我回家想想。其实这个人的问题硕而是不用多想的，这是他时时在想着的人。
第二天硕而到兰荷这儿来了，来就说，拿什么招待我？我想出来了，兰荷说，招待你还有啥问题，说吧，路琳如何提高，谁能带她？硕而放低声音说，她的问题还真不太容易解决，我能想出什么好点子呢，还不是和你想出的一样，她必须出去演出，她的问题只有一个，就是要多演出，多接触世界顶级水平，多接触观众，多接触媒体，但有一个问题她迴避不了，就是她太年轻了，需要有个人带着他。