根据历史记载，高句丽全盛之际全国拥有总兵力达六十万之众，只不过此时的高句丽远非鼎盛之时，近几任王的昏庸治理、现任高句丽王高无恤穷兵黩武再加上与夏朝的战争，让高句丽人口锐减，国势不复往昔。
杨宁率领五万军自五月十八日进入高句丽国土之后，连连攻城拔寨，一切正如此前知道的，高句丽各城的守军数量可以用稀少来形容，这样的数量根本无法对夏军形成有效的遏制，杨宁也懒得浪费时间，军队一到就开始攻城，丝毫不给守军反应的时间。
夏军入侵的消息很快就传播了开来，高句丽全国都像炸开了锅一般陷入了极大的恐慌之中，他们谁都知道，高无恤带着主力打平罕去了，唯一能够指望的只有留守王都国内城的大将军苏蒙而已。
战争打响数天之后，国内城就得到了消息，苏蒙很明白，现在不是惊慌的时候，他一边向统兵在平罕作战的高无恤传去消息，一边则调集自己的部署，又尝试动员各地军队，试图阻挡夏军的步伐。
各地军队接到命令之后迅速的行动起来，但他们没想到，杨宁却趁着这个机会利用时间差将他们各个击破。
虽说是各地军队，但实则多的兵力不过千人，少的只有几百人，这么点人给杨宁塞牙缝还不够。因为对手太弱，夏军甚至还游刃有余的演练起了阵型，这更像是一次简单愉快的演习。
苏蒙渐渐明白，对手不是泛泛之辈，他又下令各城严守城池、号召百姓一起守城，做好长期围城战的准备，他试图以坚壁清野的策略来困住夏军。
意识到这一点的杨宁随即调整策略，他率领大军放弃沿途城池、直扑国内城而去，而此时，苏蒙没有料到夏军会到的这么快，他的军队还在集结中。
杨宁守株待兔，在国内城外打起了游击战，专门歼灭朝着国内城集结的高句丽军，夺取他们的粮草和物资以充实自己，苏蒙尚不知道夏军已经抵达国内城周边，眼见其余集结的军队迟迟没有到，便派出传令兵进行催促。
直到传令兵满身尘土、失魂落魄的跑回来，苏蒙才知道，那些军队不会来了，因为他们都在前来国内城的途中被歼灭了，结果是，苏蒙预定召集的两万大军仅到了一万余，加上国内城的六千守军，能不能守住他心里没底。
为了探听夏军虚实，苏蒙试着向外派出了好几队哨骑，没想到他们都像泥牛入海般一点音讯都没有传回来，而派去平罕的信使也没有任何回音。苏蒙不敢再掉以轻心，他下令关紧城门，没有他的命令，任何人不得擅自出入，为今之计，他只能坚守待援。
但奇怪的事情很快发现了，因为好几天过去了，城外却一点动静都没有，原本想象中大军围城的景象也没有发生，苏蒙每天都去城墙上巡逻，不时向外眺望，可四周风平浪静，完全不像是兵临城下的样子，这到底是怎么回事？细想之后，苏蒙决定再等几天，看看情况再说。
两天之后，苏蒙再也忍不住了，他再次派出一队哨骑，到外面一探究竟，这些天他快把头都想破了，却就是猜不出夏军的目的。然而，等哨骑从外面回来，他更是一头雾水了。
哨骑报告说，国内城方圆二十里的范围之内找不到一个夏军的踪迹，就好像他们从没有来过这里。