“臣等参见陛下！”这天，皇帝急召徐阶、齐止穰与欧阳政觐见，虽然没有说明原因，但满朝上下其实都知道。
“免礼。”皇帝一边看着奏折，一边道：“今日，朕召你们前来的原因，你们应该都知道了吧？齐尚书，”他放下奏折，看向齐止穰，“朕想知道，关于这几件命案，你怎么看？”
“是，”齐止穰行了一礼，禀道：“回陛下，几个现场微臣都已经亲自勘察过了，几位臣工的府中无一人幸存，死者并无明显的挣扎痕迹，应是高手所为。根据附近的居民反映，案发时他们竟无一人察觉，这说明对方是有备而来，杀人没有一丝犹豫，加上府中财物没有丢失。”
“臣以为，若非与他们有深仇大恨者不能为之，不过，臣之后也命人调查过，此次遇难的三位大人分别供职于兵部、工部与门下省，无论是家世还是仕途间，都并没有发生过交集，微臣怕还是会有所疏漏，因此已命人继续追查下去。”
“此时，臣不妨以另外一条思路提出假设，即，若做下此等案件并非是因为私仇，而是有其他的不可告人之目的，也是有可能的！”听他的语气，仿佛更偏向于这一条。
“不可告人的目的？”皇帝垂下眼思考了一下，问：“齐尚书以为会是什么呢？”
“陛下，”齐止穰揖着手，道：“眼下并无实证，臣也只是提出推测，不过陛下不妨想想，朝廷官员被害，职务空缺虽能马上进行填补，但新官员还需要一点时间进行熟悉，三省六部乃朝廷行政之中枢，若朝廷政令不通，那何人得利啊？”
皇帝表情渐渐变得凝重：“齐尚书的意思是，这是外敌所为？”
齐止穰立即躬下身：“陛下，我大夏威震天下，周边四夷本已各自不服，其中强者无时无刻不在境外虎视眈眈，五王与宁王之乱才过去不久，大夏根基亦有所损耗，此时他们暗生祸心并非不可能！”
听完齐止穰的话，皇帝深以为然的点点头：“只怕不是并非不可能，而是太有可能了吧！”说完，他抬起头盯着齐止穰，道：“齐尚书，此案由你负责继续追查下去，欧阳卿，你的大理寺负责从旁辅助，另外，朕也会知会京兆尹府和城防衙门，必要时为二位所用！”
“臣遵旨！”两位大臣一起领命。紧接着皇帝又转向徐阶：“徐卿，由你代为执掌中书省，朕会让太傅辅助你，尽快恢复中书职能，并立即传令四境，让他们随时整军备战。户部、兵部即刻准备派发钱粮兵器！”
“臣遵旨！”徐阶行礼领命，随即又抬起头：“对了，陛下，既然此案关系重大，为何不指派另一强手助齐尚书一臂之力？这样也好尽快结束此案，如今，此案已经在洛京周边传播了开来，民间议论纷纷哪！”
“你是说霍云？”皇帝抬眼看了看徐阶，现在霍云还被关在牢里，徐阶定会趁此机会请求把他放出来，皇帝早就猜到了。
“是，”徐阶微微颔首，“微臣斗胆，霍云之前冒犯陛下确实该罚，不如将此案交给他，命他快速破案，戴罪立功，要是破了案也只是抵了罪，万一破不了那就两罪并罚，不知陛下以为如何？”
“徐大人言重了，”皇帝慢悠悠道：“他的本事朕岂会不知啊？你们二位意下如何啊？”他转头询问另外两位大臣的意见。