周可馨将郑宇化、郑如琪手上的三把金铳交给阮弼，说道：“依样打造，但铳身改用钢铁，每把火器同时配备一千粒铁砂和相应火药。”
阮弼结果金铳仔细端详，说道：“打造火器我看不难，火药、铁砂可以现成去买，铳身结构也不复杂，应该没有问题。不过，以现在各斋号的盈余，前两项都比较困难。”
翠儿道：“我和夫人商量过，现在赫蹄是我们的主要收入，这两年已经垄断了中州的棉布、彩纸印染生意，还出口到高丽、扶桑及西洋各国。夫人决定今后大颂的军服、文武百官的官服，都统一交给流云丝行来做，光这一项，每年盈利便有十多万两银子。加上打造火器，我们从军饷中向你支付些许利润。另外，我们已与安庆、江洲参知政事商量妥当，你回芜湖后便可接手安庆艾蔚泰、江洲陆一鸣的盐行、粮行，可仍聘他们为掌柜，但安排自己靠得住的人管帐房。安庆、江洲皆在主公治下，量他们也不敢不从。”
阮弼听得大喜，说道：“有艾蔚泰、陆一鸣两位熟门熟路的相助，盐粮生意便少走很多弯路，小的有信心办好夫人交代的这三件事。”
周可馨道：“这些年都顾着忙生意，你可成家了？”
阮弼红着脸道：“我家境贫寒，年过三十还没媒人上过门。这两年蒙夫人提点，赐我一席用武之地，可惜时光荏苒，桃花季都错过了。”
周可馨掩嘴而笑，冲翠儿打了个眼色，翠儿领会，便命孙巧儿过来泡茶。巧儿先前听夫人提起，要她好好相相阮弼，泡茶时便瞄了阮弼几眼，见他五官清秀，言行举止斯文有礼，心里先中意了，便羞红了脸退下。
周可馨道：“你肩上的担子越来越重，没个人照顾家可不行。巧儿原是周定己将军夫人的丫头，受周夫人托孤来了金陵，被主公视为亲妹妹一般。你要是不嫌弃，我就让巧儿陪你回芜湖，家中起居，四时冷暖，也有人体贴不是？”
阮弼见巧儿温婉可人，便红了脸憨笑，点头答应了。
送走阮弼，周可馨对翠儿道：“掌柜们都客气，每见了得意的玉器首饰、字画古玩，年年不忘买来送我，虽说是掌柜们的心意，却不可令他们过分破费，你须照单子清点好，太贵重的千万不能收，收下的给掌柜的家人们打点回礼，薄来厚往。再从里面选一些好的，给依玲、如琪和蒙菲儿送去。”
(本章完)