出荆棘岭西去，那一个佛国就叫做“盂兰”。
只因那国四面环山，便如处在一个盆中，那国也因此而甚闭塞，仅凭着几条山路与国外相通，那东向的一条便通往荆棘岭。盂兰国中也有数万户人家，只为尽皆笃信佛教，国中因此禅院林立，遂也有“小天竺”之称。
诸寺院中，有一座建筑最是宏大，历史也最是悠久者，唤作“鸡鸣寺”。寺中有一个不色和尚，也不知有多少岁了，须眉飘飘如雪，却依旧身轻体健，乃是一个得道的高僧。不色和尚因为笃持静道，平时但打坐参禅，鲜少与人争竞，也鲜少为外物所扰。
其时不色和尚正在那院中树下闭目养禅，忽闻得院外喧沸，遂叫弟子察看。不多时，那弟子恭谨回道：“禀师尊，是那新来的几个外道又在闹了。”
“又闹什么？”
“说是要开疆。”
“开甚疆来？”
“便是那荆棘岭。”
“什么？”不色失色道：“哪个荆棘岭？”
“师父说笑了，还有哪个荆棘岭？”
“他却不知那岭上的深浅！那里住着的几个仙人常时在那岭上作怪，从来不许凡人靠近。为师尚且避他不及，又岂是他几个外道惹得起的？”
“那外道说仙人现已去了。”
“何以见得？”
“说那岭上的桧树死了。”
“什么？”
不色和尚圆睁双目，厉声道：“何时死的？”
“想必是有些时日了。说是近来那岭上愈见葱茏，那桧树却日渐黄了，故此知道死了。”
“那岭方圆八百里，那桧树距此又何止有二三百里？那外道又不是千里眼，那树又常笼罩在云雾之中，他怎么知道那树黄了？”
“外道说他等就是从那岭上来的。”
“一派胡言。那岭上荆棘密布，人如何走得？”
“自然是一派胡言，奈何国人却信了。”
“真乃愚民！”
“自然是愚民。不过昨日夜间，有人在那岭上点火，那火烧了一日一夜，至今未灭。”
“什么？”
“外道说那火就是仙人已去的证明。”
不色跳将起来，叫道：“快走，快走。”
“快走怎地？”
“去那岭上。”
“去那岭上怎地？”
“去了才知道。”
“可是那里的仙人可不许凡人靠近。”
不色回头道：“甚么仙人！”
“据说他们在那岭上修成仙道，距今已有数千年了。”
“其实不是神仙。”
“那是什么？”
“是几个树怪。”
那弟子也大惊失色。
“快走，快走！是处与我大有机缘。”
那弟子又道：“师父要去那岭上，缘何却往禅室中去？”
“蠢货！是处距此既有二三百里，还不得备些干粮饮水？”
“那却不必了。”
“何也？”
“只需带些金子银两，在那路上买些便是。”
“蠢货！入那岭中，一路上但是些草木荆棘，你到哪里买去？
“师父不知，这去的不只是那些外道并其拥趸，阖城居民也不知去了多少哩！”
“多少？”
“但是那无产的穷人，没家的浪人，都去了。便是那些个大户人家，甚或累世冠族，也不知出了多少丁口，去了多少走狗哩。那些个贩夫走卒遂也跟着去了，赶车的赶车，挑担的挑担，跟赶集似的。”
“何以闹得这般大动？”
“国王还出了榜文哩。”
“甚么榜文？”
“说是‘凡所辟，皆自有；凡所耕，免税三年’。”
“哇呀呀！”
“这些是抢地的。还有那些做木匠的，都要去分几方古木，有一些老人家，还要去抢几块棺材板哩。”
“哇呀呀！”
“师父一再叫唤怎地？”
“叫人。”
“叫甚么人？”
“所有人！”
“所有人？”
“只要是人！”
不多时，那偌大的禅院之中，只见得光头攒动，在日头下熠熠生辉。那弟子站在不色身前，不禁洋洋得意，在那里耀武扬威。那不色初时焦躁，好容易平静下来，此时复又不悦道：“怎地有这般多人？”
那弟子忙道：“师父一心修道，原不知自己家大业大。”
“怎么还有许多残疾？”
“师父想是忘了，尝有些刑余之人，师父怜他不能食力，便收了来让他烧火扫地，或是化缘收香。”
“收甚香来？”
“他们每日在城里走上一遭，晚间便缴来许多香火钱哩。”
“怎么又有许多凶神？”
“师父果然忘了。尝有些脱网之人，师父怜他无处栖身，便收了来让他看家护院，或是降妖除魔。”
“除甚魔来？”
“便是那些外道。”
不多时，再不见有人来了，不色问道：“有多少人？”
那弟子道：“盖有三百四十余。”
“好，甚好。”不色点头嘉许，又问：“我的赤兔可备好了？”随手抚弄一下长须，真个是道骨仙风。
不曾想，那弟子却奇道：“师父，哪来的赤兔？”
不色面露不悦：“自然是我的赤兔。”
那弟子忙道：“师父想是忘了，那马不是杀了？”
不色勃然：“谁敢杀我的马？”
“师父果然忘了。那马一百年前就老了，师父说出家人不可浪费，该当‘物尽其用’才是，便让东厨杀了。”那弟子说。
“杀他怎地？”
“吃了。”
“放屁，为师何曾吃过？”不色大怒。
“师父果然没吃。师父说出家人不得食肉，遂与我等吃了。”
“什么？”
“其时恰逢凛冬，师父虽饱受苦寒，也只喝了一碗马汤暖暖身子。”
不色道：“既无马，如之奈何？”
“师父勿扰。虽无马，有车。”
“车从何来？”
“租的。”