山有九重，名为坐空。
山中有一洞府，洞中有一老魔，自号“心不二”的，在那里年深日久，乃成气候。先收得四个护法，亦皆有自号，一个乃是“眼不见”，一个乃是“耳不烦”，一个叫做“不闻香”，一个叫做“不知味”。又陆续收了八个妖魔作为统领，遂结成一个“坐空山十三太保”的名头，领着一帮精怪在那山中度日。
这一日，那四大护法，八大统领，并着一帮喽啰，皆正坐于洞中，听心不二讲道。只因心不二尚白，故此一干人等竟皆是白衣，只是有的整洁些，有的邋遢些。
正讲到：“是故致虚极，守静笃。万物并作，吾以复观。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，而能没身不殆。”
那座下众魔竖耳听了，尽皆欢喜赞叹，称颂不已：“妙啊，妙啊。”可惜听不懂。心不二却不敢居功，打了个哈欠道：“原是老君的道妙。”
正说着，自那洞外闯进来一只猛虎，遂化作人形，却不是白衣了，而是黄绿颜色，就在老魔面前拜道：“大王，造化，造化！”
心不二道：“有甚造化？”
“那荆棘岭上的桧树死了！”
“什么？”老魔还未说话，早已跳出来一个耳不烦，叫道：“你再说一遍！”
“那岭上的桧树死了！”
耳不烦扑上前道：“虎不收，你且给我详细说来。”
虎不收遂肃容道：“启禀护法：自你命我去那盂兰国中为间，至今已有十数年矣，每日间但勤勤恳恳，诚可谓是夙兴夜寐，也不敢有一丝一毫的懈怠，真个是兢兢业业。素经商，必然货真价实，童叟无欺，今为官，则尽忠职守，大公无私。更不曾有个玩忽职守，也别说什么枉法贪赃——”
“说重点。”
“那荆棘岭上的仙人去了。”
“你怎知道去了？”
“那岭上的桧树死了。”
“怎知死了？”
“那树落叶了。”
“你看到了？”
“不曾见，但有一帮道人看见了。”
“你怎知不是骗子？”
“那道人的头领现为盂兰的国师。”
“果然是骗子。”
“小的数日前得了消息，立时敢去那荆棘岭上，虽不曾见得那树，却见到了一把火。”
“什么火？”
“那日前夜，有人在荆棘岭上点火，大火烧了一天一夜，直到次夜方灭。”
“什么？”
“不仅如此，现今那盂兰国中已然一片混乱。”
“怎地乱了？”
“那阖城居民都往荆棘岭上占地去了。”
“占甚地来？”
“那岭上原是一片八百里的平地，若除了荆棘，便得八百里的良田。那盂兰国王在大火之后颁下榜文，道是‘凡所辟，皆自有；凡所耕，免税三年’。”
“这便是你说的造化？”
虎不收道：“这还不算造化？”
“除了占地，还有甚么造化？”
“护法原是不知。那帮凡人不仅要占地，还要占那仙树哩。道是那千年的古木好做棺材板哩。”
“什么？”心不二跳将起来，厉声道：“作甚棺材板来？”
“道是那千年的古木有灵气哩。”
“什么？”
“那些个凡人都去争抢。不瞒大王，小的其实有个私心，只为素念大王的恩义，也想去给大王抢他几块哩。”
“是可忍孰不可忍！”心不二霍然起身。
“怎地？”
那魔头遂面色惨然道：“叫做‘兔死狐悲’！不仅如此，那几个仙人其实与我颇有干系。”
耳不烦道：“有甚干系？”
“你等原是不知，那岭上除了那几个仙人，常时还有一个道人。数百年前，那道人尝与我有授业之恩，遂有半师之谊。”
“竟有此事？”
“那桧树修道千载，又岂能轻易就死？那荆棘岭上定是有大变生矣！”遂正色道：“上下二将军。”
那不闻香与不知味两个忙出班拜道：“在！”
老魔道：“命你二人为先锋，并八大统领点齐三千精锐，并一干辎重粮草，即刻随我兵发荆棘岭去也。”
大袖一挥，真个豪气干云。
“什么？”
诸魔齐声惊呼。
老魔不解，皱眉道：“怎地？”
眼不见道：“大王是要出山？”
“自然是要出山。”
耳不烦道：“自我等来到此间追随大王，已有上百年矣，大王何曾出过山去？便是这洞府，也有十数年不曾出过。大王又常讲道，山外又甚险恶，便是连我等也不爱出山哩。”
“此一时，彼一时也。我虽不问世事久矣，但而今故人有难，我又岂能坐视不理？”
“大王仁义。”
“速去。”
“是！”
又道：“左右两军师！”
眼不见与耳不烦齐声应道：“在！”
“备马。”
大袖一挥，真个豪气干云。
却又见那两个将军迟疑，老魔不禁跺脚道：“又是怎地？”
那不知味遂应道：“大王既然仁义，岂又不知‘兵者不祥之器’，故‘有道者不处’吗？”
老魔道：“无妨，我有‘不得已’。”
“既是不得已，便得‘师出有名’。”
“无妨，我也有了。”
“请大王赐教。”
那老魔遂笑道：“昔者周发殷商，是谓‘吊民伐罪’，咱们今日便效仿先贤，叫做‘吊树伐罪’。”
“怎么‘吊树伐罪’？”
“咱们先给那树上盏香，然后一把火烧他娘。”
那不知味遂击节赞叹：“大王果然仁义之主，此去必然所向披靡，势如破竹。只是眼下尚有一件小事，需得启禀大王。”
“甚么事？”