中原,三江城,东城
沈二爷一早就在街上巡视,街上冷冷清清,只有几处开门较早的店铺有伙计在忙碌。沈二爷背着手,慢悠悠地走到一个早点铺子前。早点铺子老板赶紧上来招呼。
“沈二爷还是这么早!”那铺子老板赶紧把一张桌子又擦了一遍,“您快请坐。今天吃点什么,老三样儿?”
沈二爷把佩刀放在桌上,“老三样儿。”
“好嘞,今儿有点凉,给沈二爷加点油汁儿,马上就好!”
早点上齐,沈二爷匆匆吃完,从怀里掏出几个铜板放在桌上,起身就走。那铺子老板见了,赶紧抓起桌上的铜板追了过去。
“沈二爷,您给钱做什么?上次您帮我对付那几个地痞,我就说过,今后您在我这吃早点都不要钱!”
沈二爷笑道:“我这个当差的哪能吃饭不要钱?”
铺子老板急道:“我这个人说话算数!您要是不把钱收回去,今后我这铺子不开了!”
“哎呀,你真是难为我了!好吧,下不为例,下不为例!”
沈二爷收下铜板,朝身后看了一眼,冷哼一声,继续巡街。没过多久沈二爷就来到码头,正好遇上两伙人正在持械对峙。有人看见他走过去,大喊一声:“沈二爷来了!”众人听了纷纷让开一条路。
沈二爷走到人群当中,“黄帮主、曹帮主,你们怎么又在聚众喧闹?”
一个浓眉大汉高声说道:“他姓曹的不守规矩,今天一大早就来抢俺们的生意,还打伤了俺的一个兄弟。沈二爷,这事您得管管。”
另一个黑须大汉赶紧说道:“沈二爷,您莫听他姓黄的胡说!今儿个本就应该轮到我们卸货,他姓黄的却早早派人占位子,还说这个码头的货以后都得让他们卸!您说气人不气人?”
沈二爷摆了摆手,“好了好了,你们要打就打,打完了我得去办正事儿。今天有个大船队会来,到时候我可就忙得没空了。”
“什么大船队?”浓眉大汉问道。
“听说是从东海来的船队,至少有三四十艘吧。”
“三四十艘?这么多?”黑须大汉惊道。
“嗯。不过和你们没什么关系,等你们这些人打完了架,估计也就没力气干活儿了。到时候我还得找其他帮派卸货,唉,找谁好呢?”
浓眉大汉赶紧道:“沈二爷,俺跟曹兄弟也没有深仇大恨,这架也不是非打不可。既然今天有大船队要到,俺跟曹兄弟商量一下,让大伙儿都有活儿干,保证不生乱子。”
沈二爷挑起眉毛问道:“你们能保证?”
黑须大汉也赶紧说道:“沈二爷放心,我们保证规规矩矩的!”
沈二爷手拍刀鞘,眼睛一瞪,“不行!我都已经想好找人接替你们了,你们说不打就不打了?”
浓眉大汉赔笑道:“沈二爷,打架就不能干活了不是?”
沈二爷思索一下,“嗯,也是。今天的货肯定不少,临时找其他帮派恐怕也卸不完,还得让你们的人卸货。这样吧,按照码头的老规矩,你们两个做老大的一对一单挑,其他人都留着力气干活儿,不准帮着打。”
黑须大汉赶紧赔笑道:“沈二爷,您就别逗我们两个了。等干完了活儿,晚上我请您喝酒!”
“你们两个一起请吗?”
浓眉大汉赶紧说道:“对,一起请!”
“那我岂不是很有面子?”
“沈二爷当然有面子!”
当日果然有一个大船队来到三江城码头,码头上也果然风平浪静。沈二爷应邀喝酒,直到深夜。酒尽人散,沈二爷独自离开,却不回家,而是借着月色向城外走去。走到僻静处,沈二爷找了一块大石坐下,从怀中取出一只小酒袋,又喝了一口。
“这位朋友,你已经跟了我一整天,出来吧!”沈二爷高声说道。
过了一会儿,果然有人从树后现身。
沈二爷举起酒袋,“你跟了我一天,想必腹中饥渴,要不要喝一口?”
“在下不好饮酒。”那人说道。
“可惜!不喝酒就少了人生一大乐趣。”
“你很早就知道我在跟踪你,为何到现在才挑明?”
“你在暗中观察我,我也在了解你。要是在以前,就算你跟踪几天我都不会放在心上。”
“现在呢?”
沈二爷轻叹一声,“现在我年纪上去了,反而变得没有耐心,不愿意再陪别人玩猫捉老鼠。无论是福是祸,都追求一个快。”
那人点点头,“原来如此。”
沈二爷两眼紧紧盯着那人,“你找我何事?”
“还你一样东西。”
“什么东西?”
那人取出一根近尺长的铁钉,向沈二爷掷去,铁钉稳稳地扎在沈二爷身前的地上。
沈二爷问道:“这是什么?”