西域，王城，正阳殿，夜
王储哈桑王子代表父王宴请王公贵族。正阳殿大厅坐满了形形色色的王亲国戚，很多人已经喝得红光满面，还有几个载歌载舞，吵闹声跟伴乐声交织在一起，场面十分热闹。
哈桑王子独自一人坐在主座上，远远地看着这些宾客，一言不发。他手里握着葡萄酒杯，慢慢地摇晃。过了一会儿，他举手召唤一个中年男子，那人半躬着身子走了过来。
哈桑王子对那个中年男子说道：“石无名，你们北国的皇宫可曾这样热闹过？”
那个叫石无名的人朝大厅看了一眼，说道：“属下在北国皇宫任职时，也见过比较热闹的宴会。但是——”
“但说无妨。”
“北国的宾客很少会玩得如此尽兴。”
“你是说北国的贵族在皇宫里都知道守规矩，而西域的贵族却比较随便？”
石无名点点头，“恐怕是这样。”
哈桑王子问道：“为什么会有这样的差异？”
“这——”石无名犹豫着不敢说。
哈桑王子用锐利的目光瞪了石无名一眼，说道：“石无名，十年前你从北国来到西域避难，走投无路被我收留。我可曾像对待其他奴才一样对你？”
石无名躬身说道：“殿下对石无名恩重如山，石无名没齿难忘！”
哈桑王子说道：“这十年来我没有重用你，只因时机还不成熟。现在到了我用人的时候，你是否愿意为我效力？”
石无名赶紧答道：“愿效犬马之劳！”
“那你就不要像一个奴才那样畏首畏尾。我要的是那个在北国三大天营效力过的石无名，而不是一条只会察言观色的狗！”
石无名诚惶诚恐地答应：“是！”
哈桑王子面色稍缓，“把你的想法都说出来吧！”
石无名深鞠一躬，说道：“北国的贵族之所以守规矩，是因为北国的皇权至高无上，他们心中害怕皇帝。而西域的兵权和财权却大多掌握在这些贵族手里，因此他们无所忌惮。”
“兵权和财权？这两个大权分别掌握在我的两个叔叔手里，他们两个是亲兄弟，却跟父王不是同母所生。”哈桑王子注视着大厅里同桌的两位宾客，“当年祖父传位给父王，却把重要的实权给了这对兄弟，也算是用心良苦。”
石无名继续说道：“如今王上年事已高，几乎不理朝政，而殿下您又刚刚摄政不久，根基不稳，因此这些王亲国戚才敢有所放肆。”
“恐怕是这样。”哈桑王子陷入沉默，许久不说话。过了一会，又问道：“你知不知道今天请来了多少人？”
石无名想了一下，说道：“应该有两百多位。”
哈桑王子点点头，“总共两百一十三个人。你可知道这两百一十三个人每年的总俸禄是多少？”