乾清宫东暖阁，一桌不算丰盛的酒席已经摆好，众人刚进来，就愣在当场，朱由检吩咐王承恩，“快请诸位大人就坐。”众大臣连呼不敢。朱由检说道：“今日咱们君臣好好说话，不要讲那些繁文缛节。沈指挥，爱卿年轻，先坐。”沈长安大大咧咧的坐下，内阁众大臣互相谦让的坐下。
朱由检举起杯，说：“这杯酒，祝愿我大明破除坚冰，改革成功。”众人举杯干了，朱由检又端起斟满的酒杯，“这杯酒，祝愿我大明驱除鞑虏，大明江山永固。”众人又干。朱由检放下酒杯，环顾四周，说道：“徐老大人，去南方寻找新式农作物种子，还没回来，如果徐老大人能成功带回来，下一步就是试验，推广，大面积种植，希望内阁大力推进，这可是为国为民的大事。”“微臣遵旨。”
朱由检看着高宏图说道：“高大人，如今爱卿也是内阁重臣了，有件事，朕要交给爱卿。”“微臣遵旨，请陛下下旨。”“朕要爱卿去江南一趟，毕竟爱卿也熟悉，还是去筹集军饷，上次筹集的五百万两，已经花的差不多了。不过慢慢就会好很多。毕竟国库银两太少，用银子的地方太多。要想改革成功，银子不能少。”
接着又说：“爱卿这次去，要筹集一千万两，以朝廷发行国债的方式筹集。”说完朝着王承恩点点头，王承恩马上拿来一个小册子。“这就是发行国债的方法，爱卿拿回去研究一下。如果可行，即日就出发吧。”
转头又向内阁众大臣问道：“虽说这几年，灾荒不断，流民也不少，可收上来的税银，每年也有一千万两，诸位爱卿告诉朕，银子花哪去了？怎么国库总是喊穷？”众人低头不敢说话。朱由检说道：“不敢说？好，朕替你们说，除了辽东耗费巨大，剩下的全被宗室，勋贵，贪官污吏侵吞了。还有你们，难道没为自己打算过吗？睁只眼闭只眼，很多事情你们知道，也装作不知道。朕不是先帝，能忍受你们的欺骗。”
朱由检看向李国，“爱卿负责都察院，明天，让都察院从京营抽调一千人，去两京，十五省，查税账，凡有贪官污吏，不论是谁，通通就地革职，解送京师。今年宗室的供奉先停了，等宗人府盘查完毕后再说。”众人吓得跪地说道：“遵旨。”李国说道：“微臣明日就办理此事。”
朱由检叹口气说道：“诸位大人想过没有，没有银子的下场？”接着又说：“穷人会越来越穷，最后造反。建奴反叛，没有银子，士卒怎么打仗？最后建奴长驱直入，打碎这大好江山，请问诸位大人，到时候何去何从？投降建奴吗？朕相信诸位爱卿不会，只不过爱卿们暂时被蒙住了眼睛，不想看到这么远。也可能是觉得朕危言耸听，不敢相信而已。但是，这种情况继续恶化下去，再过几年，诸位大人觉得如何？”
李国跪地拱手道：“陛下真乃明君，真是听君一席话，胜读十年书啊。陛下，微臣相信陛下。愿意按照陛下的想法去做。”内阁诸大臣都是饱读史书，稍一想，就明白了其中的凶险之处，一个个都跪地拜服，“陛下真乃圣明天子。”朱由检挥挥手，“马屁就不要拍了，都来坐下喝酒。”
众人纷纷向朱由检敬酒，朱由检也一一回敬，放下酒杯，朱由检又说道：“今年是崇祯元年，新年新气象，农业税收从三十税一，降为十税一，取消别的一切摊派，让老百姓喘一口气，诸位大人以为如何？”李国站起来说道：“陛下，那国库。。。。”
朱由检对着高宏图说道：“今年的国库就靠爱卿了，过了今年，一切都会有的，相信朕！”转头对着李国笑着说道：“改革税收，就从爱卿们自身做起，朕知道，爱卿们家里一个个都是大地主。”李国说道：“陛下放心，微臣绝对不会阻碍改革。”朱由检说道：“爱卿们放心，等以后大明好起来，朕不会亏待大家的。希望爱卿们下去，做好减赋的事情，一定要把旨意传到府里，县里，传到农民，佃户手里。”
众人和朱由检又喝了几杯，众人告辞。朱由检说道：“众爱卿早点休息，沈指挥留下。”沈长安留下，又和朱由检商议了许久国事。聊起辽东时，朱由检说道：“先帝在时，锦衣卫就往辽东派遣过一百人，后来也没什么消息了。”沈长安说道：“我在所里看到卷宗了，人太少，远远不够，而且有些人并不适合刺探军情。从特战队再抽调二百人去辽东，打探最新军情。”“这些事大哥操心就好，朕不过问。”两人又商议起农业和商业的事情，直至深夜。然后二人就在朱由检寝宫修炼，一直到天亮。
新年来了，京城今年的冬天没有怎么下雪，可京城的百姓，脸上都有了笑脸，新皇继位，似乎更关心百姓了，连魏忠贤那样的权贵都给杀了，这给了百姓一丝希望的种子。
崇祯元年，新年大朝会，国丧已经过去，册封张皇后为太后的旨意也已经送去了慈宁宫。太和殿中，王承恩正抑扬顿挫的读着：“奉天承运，皇帝诏曰。新年伊始，该有新气象，自今年开始，经朕与内阁商定，废除阶级等级，一视同仁，各官府不得无故欺压良民，商人，手工业者，废除农业税三十税一，改为十税一，废除一切摊派，增加商业税。令户部在天津，烟台，福州，厦门，北海，增设通商口岸，成立市泊司。增设军机处。”