通过左思明的介绍，人们了解到，猫儿山地区是麋鹿保护区之一。
麋鹿，是一种濒临灭绝的野生动物，极其珍贵。其脸像马，角像鹿，尾巴像驴，而四蹄则像牛，故又名“四不像”。麋鹿濒临灭绝的原因很多，有气候变化的原因，有它们自身繁衍不力的原因，而最主要的则是因为人类的捕杀。据《本草纲目》记载：麋鹿茸补血，主治一切血症，对筋骨、神经有极强的滋补作用；故而，各朝各代的猎人皆喜捕杀。
“麋鹿喜欢集聚在湿地或水源附近，”左思明指着地上凌乱的痕迹说，“我想刚刚过去的这群麋鹿应该是去寻找水源的。”
听了左思明的话，墨天岳沉思片刻，猜测道：“端木苏是不是也去寻找水源了？经过这番长途跋涉，他肯定也渴了。”
“正确！”
左思明高声赞道，同时向墨天岳投去欣赏的目光。
“那就别愣着啦，”钟万隆不失时机地抓住了一次发号施令的机会，“赶紧沿着麋鹿的踪迹往前走吧！”
一行人行动起来，沿着麋鹿留下的踪迹快速前行。
天色渐渐黑了下来，麋鹿的踪迹也不易辨识了，搜寻的队伍便慢了下来，人们的脸上都带着焦急的神色。所有的人都知道，搜寻的时间越长，端木苏生还的可能性就越小；因而，时间就是生命。可是，天公并不作美，偏偏在这个时候全黑下来了！
左思明突然站定脚步，对身旁的墨天岳说：“天已经黑了，这么找下去也不是办法。咱们还是分队寻找吧？”
“也好。”墨天岳答道。
“我就说么，”钟万隆还记得刚才在岔路口的争论，“早就应该分队寻找，这样才可以提高效率嘛！”
墨天岳没有理会钟万隆，扭头对身边的所有人说：“咱们一共八个人，两两一组，正好可以分为四组；每组相距十米，一字排列，拉网式向前搜寻。在搜寻的过程中，如遇紧急情况，或发现了端木苏的踪迹，就高声呼喊或用力击打树干，以便让所有的人都能听到。都听清了吗？”
在得到众人回答之后，墨天岳又对调皮鬼说：“你跟我一组。跟紧，要寸步不离地跟紧我！”
调皮鬼正发愁要跟爸爸一组而觉得别扭，忽听墨天岳要跟他一组，不禁喜上眉梢，急忙点头：“嗯，你就放心吧！”
左思明先瞪了儿子一眼，又用感激和信任的目光瞥了一眼墨天岳，然后转身，陪着笑脸十分客气地对钟万隆说：“大司徒先生，我能不能跟您一组？”
钟万隆正因墨天岳抢在他前面发号施令而生闷气，见左思明又嬉笑着跟自己说话，便没好气地说：“随便啦！什么能不能的，你这么虚头巴脑的有意思吗？”
左思明早已看出钟万隆在吃墨天岳的醋，只是碍于自己的修养和行事原则而不便跟他挑明罢了。他耸了耸肩膀，笑着做了一个鬼脸，没有理会钟万隆的无礼。
四个小组，八个人，按照墨天岳的安排，一字排开，呈拉网式向前搜寻，不放过每一寸土地。但一个小时过去了，没有任何进展，而每个人都大口大口地喘息，呼吸极其困难。墨天岳怕剧烈活动会增加人们缺氧的程度，便随手捡起一个枯树枝用力敲打身旁的一颗树木，发出“当当”的响声，然后高喊：“停下，停下，休息一会儿！”
左思明听到了墨天岳的命令后，朝他走来，说道：“这片森林很大，咱们人这么少，这样下去也不行啊。要不要回去多叫一些人来？”