这时节哪里有知了，叶文澜这分明就是没事找事为难石桂，可他既是少爷又是客人，石桂只得垂了头说软话：“回少爷的话，重阳一过就没那些蝉虫了。”
她一看叶文澜像要发怒，赶紧道：“表少爷要不要放风筝？”爬高走低乡下孩子是惯了的，就是喜子，一丁点儿大就在田埂地头玩耍了，换成叶文澜，看着模样连假山都上不去。
粉嫩嫩的小公子，要是磕着碰着晒伤了，石桂吃不了兜着走，她赶紧想法子把他这捉虫的玩法换了，哪知道叶文澜看着嫩生生，跟白粉团子捏出来的似的，可脾气却坏，伸脚就要踢，里头叶文心的声音忽的响了起来。
叶文澜悄悄回转身子偷眼看了看姐姐，见她还跟老太太吃茶，同两个表姐说话，只当她没瞧过来，叶文心跟前的琼瑛却出来了：“哥儿要不要去瞧瞧屋子。”
石桂大松一口气，感激的冲琼瑛笑一笑，琼瑛也冲她弯弯嘴角，在亲戚家闹出来，可不难看，叶文澜才这点年纪，哪里肯这么山长水远的离了父母亲人，这姐弟两个心里都存着气，却不能撒在宋家丫头身上。
石桂一面吐气一面还回廊下去，淡竹替她很是捏了一把汗，伸手捏捏石桂的掌心，两个彼此看一眼，偷偷笑一回。
宋老太太还说叶家送来的文章如何如何好，这么看着，不过是个淘气孩子，莫说作文章，就是背书都怕他背不全，老太太这么说，就是给叶家贴金了。
宋荫堂没等来，却先把甘氏等来了，她带了女儿一道过来，头上戴着赤金冠儿，如今外头时兴的式样，一手戴了三个宽幅雕花金镯子，连鞋头上都盘了金，耳朵上两颗红宝石一步一摇晃人的眼。
宋之湄扶了甘氏的手，面上笑盈盈的，到了门边脚下一顿，先扶着甘氏迈过门坎，跟着再往里踏。
人还在门边呢，甘氏就已经先笑起来，内室里原也有细索索的说话声，甘氏这声音一响，里头便是一静。
淡竹眼睛都瞪大了，石桂也抿了唇儿，两个挨着墙根，相互捏捏手指头，甘氏这般招摇，比叶氏这个女主人打扮的还更隆重，用力过了头，看着倒似来吃宴的。
甘氏进门瞧见叶氏还是寻常打扮，面上一僵，随即笑开了：“老太太也真是，嫂子娘家来了人，竟不知会我一声，我也好见见侄女儿，给份见面礼。”
进门看见里头年轻眼生的，咯咯笑了两三声，行过去把叶文心从罗汉床上拉起来看一回，嘴里啧啧称赞，夸她芝兰玉树，不愧是叶家女儿，扭头对女儿道：“这是你叶家表妹。”
叶文心来的时候母亲就把宋家的事说了个大概，知道这一位是二房的夫人，叫她拉起来这样打量，怎么不尴尬，只面上带笑，作个羞涩模样不搭话。
老太太冷了脸：“看你这脾气，也是要当婆婆的人？”跟着又看宋之湄：“之湄既病了，就好好养着，前儿还人参茯苓的养着，怎今儿就能下地了？”
宋之湄涨闻言面上一红，却立时就垂了头：“劳伯祖母记挂着，我养得了几日，身上松快许多，来给叶家妹妹见礼。”她还年长些，却放低了姿态，说得这一句，宋老太太便轻轻揭过，不欲再提。
甘氏赌的就是老太太再怎么也不能当着外客的面罚了之湄禁足思过，只要这会儿不罚，过了也不会再追究。
挨上前去咯咯笑一声：“还不是托了老太太的福，煎的药怎么也咽不下，我又着急又上火的，好嘛，嫂子送来的药才碰着嘴巴就好了大半了。”
她愿意唱戏，也得有人愿意看戏才是，老太太头一个就不愿意听：“既这么着，改明儿你嫂子也不必管家了，干脆张了幡，卖仙药去，保医百病，药到病除。”
甘氏面上带笑不搭话，把女儿往前一推：“你们姐儿几个亲近亲近。”一面说一面推着女儿往前，叶文心赶紧让一让，宋之湄就挨着她坐了下来。
老太太再不喜欢她，也不能当着叶家人下她的脸，只问叶文心在家都做些甚，读不读书：“我记着十多年前，那地儿就时兴女儿家也要读书，过得这些年，只怕此风更盛了。”
叶文心字兰章，能取这样的字号，除了花中四君子之说外，便是她诗词歌赋样样精通，官家女儿合在一处读女私塾，她的文章就是最好的。
叶家就办了女私塾，除了官家女儿还有盐商家的姑娘，南边学风昌盛，倒还是托了办女学的福，贫人女儿也学字识书，富户就更必不说了。
“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树森；终生之计，莫如树人。一树而百获非教化之不可得。”叶文心自进了门，便是个温文淑女的模样，谈到学风女塾，竟满面光华，好似换了一付模样。
她说旁的，宋之湄还能接口，说针线说衣饰，哪怕说到管家理事，宋之湄手上的盘算功夫比寻常的管事娘子还更利落些，可说到读书一道，甘氏自家不识几个大字，宋望海历来不喜女儿家多读书，到了她这里，也跟着余容泽芝一道读过，若说多有才华，那便够不上了。
甘氏眼儿一睇，笑得一声：“姑娘家还是庄静些好，平素针黹女工，再学些理家管事，操持家业才算立身。”老太太若是喜欢姑娘家读书，宋家几个女儿早就学起来了。
甘氏是度着老太太不爱这些方才开口，叶文心一听，倒收起颜色来，反是宋老太太回护了她：“不明理如何理事？一家一国都是此理。”
甘氏叫这么一噎，竟还能回话：“老太太说得是，到底是我们见识浅，比不得老太太，口里说的就是圣人言。”
宋之湄轻轻笑一声，拉了叶文心的衣袖：“我听说扬州也有办女学的，只恨金陵没有，若是有，我也想去见识见识。”
她听得话音就知道这位叶家姑娘好学，心里不以为然，来的时候却得了甘氏的提点，同这一位交好，比那些个陈家小娘子，有用的多。
自重阳宴会之后，跟陈家姑娘倒是通过信，还彼此送过些荷包绣件，可陈家族人众多，地方狭小浅窄，自陈阁老致仕之后，家族里也没能出几个位高的，子子孙孙住在一处，这会儿又没大节，陈家姑娘想要单独请客再不能够。
这母女两个一唱一和，马屁拍得肉麻，石桂却在外头听出些旁的来，叶家这位姑娘，倒有些意思，到了此地这样久，不说女子读书，只往学堂门口立一立，就叫姚夫子撵了出来，还要拿水洗地，偏是这个小姑娘口里，竟能说出这般道理来。