第三百二十一章最强对手-马刺
4比1，火箭队击败了爵士队，成功的晋级到西部决赛中。单单只从比分上来看，火箭队赢的相当轻松。但是实际上火箭队为了拿下这场比赛所付出的努力绝对不象4比1的比分那样看起来轻松。实际上除了第二场比赛爵士队自己摆了乌龙之外，其他的三场胜利，火箭队都跟爵士队打的十分吃力。而且最后两场比赛都是较量到最后时刻才分出的高下。
而在赛后的新闻发布会上，爵士队的主教练斯隆也没有再象这个系列赛中之前的一些时刻一样，在媒体面前对火箭队给予这样那样的指责。相反的，这个老教头此刻显得十分有风度的，承认了火箭队是一支足够能够夺得总冠军的球队。
“当然，这之前他们还必须先跨过马刺和太阳这两个球队的胜利者。那将是相当困难的比赛。而马刺要比太阳更难对付。西部就是地狱，但只要你能成功的从地狱里爬出来，那面对着的就将是天堂！东部的四强，我看任何一个都没有能力和西部的四强相抗衡。但是没有办法，NBA的游戏规则就是这样，除了去面对它，你没法去做更多。”
最后，斯隆还十分友善的给予火箭队美好的祝愿：“我希望火箭队能够击败他们的对手，在然后拿下总冠军。因为这样，我们就证明了自己只是输给最后的强者，而不是我们自己太糟糕……”那样子跟之前的系列赛判若两人。
看到斯隆也服软了。本来准备好了大段地台词准备在赛后和斯隆一较高低的范甘地也不好多说什么了，同样说了一堆的客套话：爵士队也是一个强大的球队啊，他们距离伟大已经十分的近了啊，等等之类。反正两个刚刚还杀的红了眼的主教练，现在却是一团和气，让等待爆料地记者们大失所望。
而这场比赛一结束，火箭队的球员们什么都不管。所做地第一件事情就是立刻跑回到更衣室中，围坐在电视机前观看马刺队与太阳队的第五场大战。在前面的四场比赛中马刺和太阳两队可谓是杀的难解难分。打成了二比二平。而在最关键的第四场比赛的最后时刻。马刺队的老球痞霍里在最后比分落后地时刻因为急于对纳什犯规，一个肩撞把纳什狠狠的打倒在地。
霍里的这个动作很快就引起了球场上的一片骚乱，太阳队的球员们纷纷冲向霍里，场面顿时混乱不已。当时的主裁判立刻就把霍里罚出了场外，并且和双方的主教练一起将场上躁动的双方球员们分开，安抚了下来。那场比赛最终也是以太阳队取胜而告终。
但在比赛之后，事情地发展却是大大的出乎了人们的预料。作为这场骚乱的引发者。霍里受到了停赛两场的处罚。这是很正常的事情。但在宣布对霍里进行处罚地同时，联盟居然矫枉过正，将太阳队的“小霸王”斯塔德迈尔，以及这个赛季的最佳第六人，巴西闪电巴博萨一起禁赛。理由是他们违反了只要场上起了冲突，板凳席上的球员屁股一定不可以离开板凳的规定。尽管太阳队的两员大将只受到了停赛一场的处分，比霍里要少上一场，但最终谁吃亏明眼人都看的到。
在关键的天王山战役中。马刺队只是损失了一个可有可无的霍里，而相比而言太阳队真算地上是损失惨重了。更要命地是太阳队的常规赛战绩要比马刺好，所以这关键地第五战是在太阳的主场进行。在双方实力相当的比赛中，主场的重要性不言而喻。而在这样前面四战打平，回到主场的关键战役中太阳队莫名其妙的折损大将，对于太阳的打击可想而知。
不过在联盟中。除了马刺之外，对于太阳队遭受如此打击而喜闻乐见的大约也只有火箭队了。因为相比于快速疯狂的太阳，火箭上下当然是更希望同同样喜欢打阵地战的马刺队遭遇。于是当电视中马刺队在太阳队的主场艰难的干掉了太阳之后，火箭队上下跟着一起欢呼了起来。除了打法上的优势之外，火箭队更开心的，还是去年季后赛那跟马刺的七场大战，尽管算不上宿缘世仇，但能够在那场遗憾的比赛之后，再获得重新对决的机会，也是心气高到的顶点的每个火箭队球员梦寐以求的事情。
另外在东部。骑士居然在2比0领先的情况下被篮网扳成了3比2。同时在首轮中横扫了热火的公牛队则是在3比1落后的情况下，也努力扳回了一城。尽管公牛和篮网还在苟延残喘。但谁都不怀疑稳定的活塞队将要和另外一个伟大的23号在东部决赛会师！
接下来的几天里，火箭队都在抓紧时间做着最后的修整。YAO明，麦迪等在和爵士队五场大战中累积出来了一些新伤的球员在抓紧时间做着休养。王飞等其他球员则完全不需要范甘地的督促，自发的努力训练。在这同时，大家也在安静的等待着历史上最伟大的大前锋带领的球队，和现在联盟中最好的组织后卫所带领的球队之间，能够分出个胜负来。
在三天之后，马刺队回到了自己的主场AT※T中心，在圣安东尼奥球迷们疯狂的鼓噪声中，马刺队在家门口，艰难的击败了太阳。虽然纳什拼尽了全力，虽然这场比赛小斯塔德迈尔和巴博萨都重新回到了太阳队的阵中。但是已经打出了气势的马刺队完全无法阻挡。
在知道了是马刺队进入到西部决赛成为自己对手的时候，火箭队上下的战意更浓了。三天地休整之下，大家都感觉到自己的状态调整到了最佳的水平。就等着马刺队上门来了。而接下来两天借马刺的光得到的休整时间，只是让火箭上下觉得心痒难熬。
而休斯顿和中国的球迷却早已开始了自己的狂欢和庆祝。自从上个赛季火箭队在大梦带领之下地辉煌期后，火箭队还从来没有达到过现在的高度。尽管一切都是水到渠成地事情，但是对于球迷们而言，庆祝少的只是一个理由。
火箭队的球员们在艰苦训练的同时，却都是被铺天盖地般而来的媒体们包围了起来。大家除了关心火箭队的战绩之外，火箭队上个赛季和马刺队那七场艰难的。直到最后一秒才分出胜负地恶战，也是大家对这场比赛充满期待的原因。
火箭队上下。从YAO明，麦迪到根本就没有上场可能的诺瓦克，每个人都在面对着媒体的时候，坦言着自己的雄心壮志，发誓这一次一定要将马刺斩落于马下。
而只有王飞，这个平时接受采访的时候话最多的家伙，这次却是什么都不谈。只是指着自己的手臂上，那个“B”字文身。去年最后一投地不中，老巴里拼了性命的支撑，还有最后时刻老巴里抱住王飞，说出的那句“老兵永远不死”，一切的一切，王飞觉得自己再用语言去阐述什么已显得多余。现在他所要做的只是战斗，奋力的战斗！为老巴里完成那个他已经永远不可能完成地梦想。
就在这样的情况下。在2007年的5月20号，火箭队在自己的主场丰田中心，迎来了自己在西部的最后一个对手：强大的圣安东尼奥马刺队！火箭和马刺队的宿命之战，将要在今天展开！两支这个年代最强大的对手，不可避免的在通向最高峰的道路上相遇了！老谋深算地马刺队希望能够战胜火箭，续写自己地传奇和辉煌。而新锐的火箭。则要用马刺这个老霸主试刀，展示自己地獠牙！
马刺队和火箭队在第一场比赛中的进场是很平淡的，一点都没有火箭队和爵士队比赛时候那样的别出心裁，尽管去年就是马刺阻挡了火箭的晋级之梦，但丰田中心的休斯顿球迷们也没有象当时嘘爵士队那样去嘘马刺队。
不管在什么样的情况下，作为近二十年来一直稳定在季后赛中的球队，作为在近十多年来一直拥有着夺冠实力的豪强，马刺队都是值得尊敬的。在气质上，他们不是草莽的勇士和阴冷的爵士队可以相比的。纵观NBA的历史，就连当年的公牛队。也没有能够象马刺队这样一直保持如此平稳的势头。
而休斯顿的观众们在火箭队战胜了讨厌的爵士队之后。也不再对火箭队的对手有着那么大的敌意。休斯顿这个白领城市和别的美国城市都不一样，没有大都市那种目空一切的高傲。也没有一些蓝领城市那样的热情和狂野。虽然他们也喜爱火箭队，但火箭队并非他们的一切。篮球对于休斯顿人而言，不过是一种游戏。不管对手是谁，只要能够让他们看的有感觉就好。至于最后的胜负他们也不会太在意，当然，要是胜利了会更好。除了在见到鲍文的时候，丰田中心爆发出了相当大的嘘声之外，其他的也就没有怎么给马刺队特别的关照了。