终于挨到了比赛，王飞心情轻松了一截。什么官司啊，打人事件啊，乱七八糟的全扔到一边。他现在想的，是怎么样在比赛中有更好的表现，让自己在场内暂时忘却场外的烦恼。而面对实力孱弱的亚特兰大老鹰队，范甘地也显得很是轻松，毕竟以火箭现在如日中天的状态，打这样一支已经失去信心的鱼腩之师，可以说是手到擒来。而更让范甘地心情舒畅的是王飞身体的康复和老前锋霍华德的复出。霍华德这个在联盟中已经厮混了一十三年的老油条对于现在的火箭来说，绝对是一个可以使球队实力更上一层楼的生力军。
霍华德这个老球棍有着非常传奇的过去，他在还没有进入nBa之前，就是ncaa里大名鼎鼎的密邂根五虎的一员，又是以轮第五位的高位进入的nBa。他没有斯威夫特式的弹簧腿，也不象迪奥普那样以强壮的身体见长；但是他有很扎实的基本功，挥也十分稳定，打球态度还行。于是在职业生涯一开始的几年，他还是获得了不少的好评。这也让他成为最早突破一亿元大合同的几个球员之一。但是自从他签下了级合同后，打球的态度忽然有所懈怠，而奇才队流年不利让他习惯了失败，再加上一直进不了季后赛，和“不三不四”的打法（不是说他打球态度，而是指在场上游离于三号和四号位之间，不知道在哪个位置上最擅长），让他背上了高薪低能的骂名。而当时奇才队还有两个明星老将也一样躺在大合同上懒散的打球，霍华德和他们一起被称为“奇才三宝”，名声一时间臭上加臭。
但是当他到达火箭后，在yao麦身边的他忽然觉得自己很可能在职业生涯的晚年冲击一下所有职业球员的梦想，冲击nBa总冠军，打球的态度一下子变的积极起来。同时也展现了一个老球员该有的经验和素质，很快适应了球队并且改变自己的球路，在前十几年每场都能够拿下将近18分的他将出手机会让给yao麦，得分一路下降到不到1o分；同时也在尝试着做一个蓝领苦力，虽然在比赛中经常会被对手强悍的大前锋打暴，但是他的态度十分出色，而且绝不惧怕身体对抗，也时常可以给对手制造一些麻烦。而作为一个年纪很大的球员，他在比赛中也时常担负起照顾小弟弟们的事情，经常可以看到他还击挑衅的对手，这次他的停赛正是由于在对黄蜂队的时候和对手打架，他主动出手造成的。而即使是在长时间停赛后，他也没有任何松懈，在训练的时候格外刻苦，而在队内训练赛的时候更是认真的当成正式比赛来打，通过激烈对抗为能够上场的队员们找状态。
霍华德最拿手的好戏有两个，一是当yao明在篮下吸引包夹，提到高位利用yao明被包夹后留下的空档稳定的投篮得分，他投篮时候柔和的手型十分经典，离教科书级别稍微差那么一点。而扎实的基本功和在nBa闯荡多年后磨练出来的心理素质让他这种投篮的命中率十分高，特别是在罚球线前后正对篮筐的投篮，手感好的时候几乎能够达到十投九中。二是当yao明遭到绕前防守的时候，霍华德高举高打的吊传是最好的破解方法。可以说霍华德在火箭内线给予yao明的帮助是迪奥普和斯威夫特这两个跳跳男暂时所不能比的。
现在霍华德复出，火箭内线的弹跳和力量度虽然有所下降，但是在进攻中的效率却大大提升，同时yao明的压力也大大减少。不过在防守中这个进攻高效率的老油条却只能做一个不算合格的肉盾，给予yao明的帮助十分有限，抢夺篮板的时候也算奋不顾身，但是由于身体与年龄的限制作用不大。这也成为了火箭迷们指责他的口实，特别是中国的yao蜜或是火箭迷们，只要yao明挥欠佳，不论什么原因，一般都会把责任推到霍华德身上，指责他没有为yao明分担更多压力，前两年的火箭，霍华德一直是被骂的最多的主，其实这是不太公正的。
果然，在霍华德复出之后，范甘地马上就把他放进了先阵容中，火箭队另外的先四人是中锋yao明，小前锋王飞，得分后卫麦笛，组织后卫阿尔斯通。而本来一直在竞争着上场时间的斯威夫特和迪奥普这对难兄难弟齐齐的坐在板凳上，郁闷的看着场上的比赛。火箭队的球迷除了给予复出的霍华德热烈的掌声外，对于王飞也没有吝惜自己的掌声。王飞在酒吧打架的事件已经逐渐清楚，对于种族歧视十分厌恶的美国观众自然给予王飞最热烈的掌声，以表示对王飞的支持。还有不少的球迷，特别是华裔球迷举起牌子，上面写满了对王飞支持的话语。