6月18日凌晨两点，德军第9集团军司令部，参谋长埃里希?霍普纳中将被副官给叫醒了。
“发生什么事了？”埃里希?霍普纳睡眼惺忪的问道。
“参谋长阁下，这是司令官阁下从柏林发来的紧急电报。”副官将一份电报交给了埃里希?霍普纳中将。
埃里希?霍普纳中将接过电报阅读了起来。随后，当他看到了电报当中的内容之后，他脸上的睡意就消失的干干净净了。
电报当中，隆美尔元帅要求埃里希?霍普纳中将率领第9装甲师，第99装甲师，第81机械化步兵师，第82机械化步兵师，第83机械化步兵师和第84机械化步兵师，以最快的速度向下诺夫哥德罗发起进攻，追杀从莫斯科逃走的约瑟夫。
隆美尔元帅希望埃里希?霍普纳中将尽全力去完成这个任务。一旦成功的俘虏或者杀死约瑟夫，那么，这将获得巨大的战功。
埃里希?霍普纳中将同样也知道这一点，所以才激动不已。他知道这对于他来说，无疑是一个极好的机会。如果能够抓住这个机会的话，那么，他从中将晋升到上将，甚至出任实职，将是铁板钉钉的事。
“上帝啊！这可是一个千载难逢的好机会，绝对不能够错过。否则的话，那就再也没有这样的机会了。”埃里希?霍普纳中将这样告诉自己。
“来人，立刻让第9装甲师，第99装甲师，第81机械化步兵师，第82机械化步兵师，第83机械化步兵师和第84机械化步兵师的师长来见我。另外，让这六个师立刻进行紧急动员，让他们做好战斗准备！”埃里希?霍普纳中将命令道。
“是，参谋长阁下！”副官立刻去安排去了。
德军第9集团军的两个装甲师和四个机械化步兵师，驻地距离集团军司令部，有的较近，也有的比较远。但是，接到了命令之后，这几个师的师长都第一时间赶往了集团军司令官。一个小时之后，大家就都聚集到了司令部的作战室里面了。
尽管，这些师长们脸上有着掩饰不住的倦意。但是，他们都清楚，司令部紧急召见，肯定是有大事要发生了。这对于他们这些将领们而言，也是一个极好的机会。
当埃里希?霍普纳中将走进作战室的时候，师长们纷纷起身敬礼。
“诸位，请坐吧。司令官阁下还在柏林，明天一大早会返回司令部。不过，我已经接到了司令官阁下的命令。我们的两个装甲师和四个机械化步兵师，天亮之后就必须要出发，执行一场绝密行动！”埃里希?霍普纳中将说道。
“参谋长阁下，什么行动？是要合拢对莫斯科的包围圈了吗？”第9装甲师师长问道。