俗话说一阵秋雨一阵凉，可是如今的秋日依旧是暑气升腾。连日来六万将士饮水量大大增加。根据西楚国给出的情报，此次蛮军一共二十万，其中十一万由蛮王虎舍里率领进攻襄州，而西楚国这次一共调集了十六万大军前往襄州抵抗。
剩下九万蛮军兵分三路箭发阳州，蛇骨达出牯岭、熊骨多出杨春湖，鹿骨勇出平峰。而西楚在阳州的部署仅有三万，全部集中在阳州城中。
沈乐在今日阳州时原地扎营不再向前，前面就是崇山峻岭，一不小心就会全军覆没。他将所有将领召集到帐中议事。
沈乐正经危坐道：“如今已经兵临阳州，敌方兵分三路而来，我意先逐个击破，只是不知道诸位有何看法？”
左丘维道：“主公，山地作战对我军恐怕不利，不如引诱他们到阳州城下，以我军平原作战的优势，聚而歼之。”说着他用手指从牯岭指向杨春湖，“按照路程算，牯岭险峻山路陡峭，行军速度必然比杨春湖这一路慢，打一个时间差。咱们想办法将杨春湖一路给围住，然后半路设伏，等到其他两路来救援时半道伏击！”
沈乐点点头刚要说话。李曜却道：“不妥！先生所说不过是平常战阵之法，若是遇上华族军队有用，到了蛮族身上，却不能在这么算！”
左丘维眉头一挑：“蛮族也是人，难道他们还能长出翅膀不成？”
李曜却看向沈乐道：“长公子当年也应该听先王说过，南疆七十二部落之事吧？”
沈乐点点头：“有所耳闻，南疆七十二部落之所以能与我楚人交战数百年而不灭，最大的依仗便是各族的巫蛊之术。不过听说其中三十六部已经在战火中消失。只是当年我醉心于中原学说经典，倒真不清楚剩下三十六部的详情。您不妨说说。”
李曜神色严肃道：“多的不说，就说眼前这三人。蛮族人的名字极有讲究，虽然没有咱们名、字分开，但是他们的姓氏一般就是部族的简称。比如蛇骨达，蛇就是雅蛇部，熊便是蛮熊部，鹿是金鹿部。
其中雅蛇部最为擅长控蛇，杀人于无形。蛮熊部最擅长攻坚，攻守兼备。最后的金鹿部最为厉害，会不少蛮荒巫法，他们的祭司常常能在战场上大面积杀伤我方将士。而且他们中行军速度最快的应该是雅蛇部，雅蛇部乘蛇而行，过山崖陡坡如履平地，发到是蛮熊部动作最慢。”
岳威满脸不屑：“再强的巫术能敌得过兵法？”
李曜摇摇头：“我劝将军们还是小心为上，蛮族可不是等闲之辈。”
“照你所说，蛮族要随时真那么厉害，为何还会时常退回山中。而且据我所知先楚王也曾多次将蛮族重创。当年武帝御驾亲征时，蛮族也没有你所说的如此惨烈。”左丘维也颇不在乎。
李曜有些气急败坏道：“我也不与你们争辩，主公，您还是抓紧时间先去一趟古越山，朱雀之力才是抗衡蛮族的根本！否则军中将士就是白白送命！”
其实沈乐心中也对蛮族的力量有些怀疑，他小的时候常常能听到沈石吹嘘自己如何如何大败敌军，战敌多少多少。想来蛮族或许有些力量，不过应该没有李曜所说那么离谱。他在为难之际。
岳威拍着胸脯道：“主公可与我两万人马先去伏击一波雅蛇部，不就是控蛇嘛！只要我军够快，先斩杀士兵，让他们无人御蛇就是了。”
沈乐思索再三道：“也好，我给你四万人马，姜封也随你一同出战，我亲自为你们压阵！若真有什么凶险，立刻撤回本阵！”
“是！”两人领命，李曜重重叹了口气，不再劝阻。
既然已经定下策略，沈乐大军便向牯岭开拔，期间路过阳州城时，阳州牧还特地带人来见沈乐。他是个瘦瘦小小的小老头，名叫曾岩，看样子上了年纪腿脚不太好，一瘸一拐地来到白泽前
“武安侯，这是要何往啊？”