黑暗逐渐变浓，夜深得令人害怕，旷野上的风扯得胡杨树的枝叶沙沙作响。
陈凯旋的脸被营火映得通红，他靠在岩石上，命令道：“余烬，大锤，你们两接替赵诟在这四周巡视一下。记住，范围不要太宽了，否则不但起不到警戒的作用，还有可能遇到别的麻烦。到了下半夜，就换我跟艾米巡逻。”
“是!”
余烬和孙大锤同时起身，赵诟将“狂狮”步枪递给了余烬，余烬注意到赵诟的右手一直带着手套，即使是在最炎热的时候都没有取下来过。
接过枪之后，两人开始在周围巡视起来。
戈壁上的昼夜温差极大，这会儿夜深起来，温度已经很低了，余烬裸露在空气中的脸庞和手掌已经感受到了冷意。
余烬忍不住向对岸看了一眼。
十几个被俘虏的荒野猎人挤作一团，身体瑟瑟发抖，只能依靠彼此的体温来抵御黑夜的寒冷，至于那三个“船夫”则盖着厚厚的兽皮，可以说是相当温暖了。
“大锤哥，你知道那些人会被送到什么地方去吗？”余烬指了指对岸抱在一起的黑影们问到。
孙大锤分析道：“他们大概率会被黄石矿场的人买走，‘运奴船’通常不会进行太远距离的输送，长途跋涉会让更多的‘骡子’在路上死掉，而且还会浪费食物和水源，这不符合他们的利益，而附近能吞下这么多‘骡子’的势力就只有黄石矿场了。”
“那他们到了那会怎么样呢？”余烬接着问。
“会一直被强迫劳动，直到累死为止，在那种地方，‘骡子’通常都是一种消耗品。”
“真残忍。”余烬感慨到。
孙大锤顿了一下，像是突然想到了什么，问道:“你该不会是想救他们吧？我劝你还是打消这种念头比较好。”
“为什么？”余烬感到十分不解。
“弱肉强食，这是殁土生态链的一部分，你如果救了这些‘骡子’，你就打破了生态链，不说别的，那几个‘船夫’就会因此挨饿受冻，甚至丧命，而且就算你救下了这些‘骡子’，他们也未必就能活得更好。”说到最后，孙大锤突然叹息了一声，“唉，这里是殁土，死亡是每时每刻都不可避免发生的事。”
余烬也沉默地低下头去，但很快，他猛地将头抬起，露出灿烂的笑容：“所以，咱们第三研究所的使命才会是开启新世界对吗？”
孙大锤重重点头，眼里好似燃起了火：“对!开启新世界!”
幽灵戈壁的夜晚温度依旧很低，风也很凉，但此刻，他们似乎并不觉得冷了。
夜空中繁星点点，发出淡淡星光，可大片的戈壁还是被笼罩在无边的阴影中。
有几只长得像鹦鹉的幽绿色鸟类停在了附近的一株骆驼刺上，它们发出了奇怪的鸣叫声，像是在呼唤什么东西。
余烬循着声音看去，星月的光辉下，他看到那些鸟一只只都长了一副人脸，随着叫声的持续，他逐渐感到精神沉重，那些面庞好像也变得模糊起来。
他突然觉得汗毛立起。头脑发胀，甩了甩沉重的脑袋，全神贯注地扫视周围，却什么都看不清了，只有粘稠浓重的黑将他死死包裹着。
“大锤哥。”余烬轻声呼唤。
没有听到孙大锤的回应声，但夜风将一些其他奇怪的声音送进了他的耳朵里。
“呜呜别打我！我知道错了，放过我吧，我会乖乖听话的！”一个女性“骡子”突然抱着头胡言乱语，她的精神毫无征兆的在此刻崩溃。
她呜咽着求饶，声音却越来越低，最后猝然倒在地上浑身抽搐，像是一头临死前倒地挣扎的牲畜。
“走开！走开！再靠近我就宰了你！啊去死吧，怪物！”另一个干瘦的“骡子”突然从地上弹起，双手做掐脖状，猛地向前扑去。
余烬觉得自己的脑袋愈发胀痛，他听到越来越多的奇怪声音，有人忽而狂笑忽而痛哭，有人忽而尖叫忽而低语，那些声音时而清晰时而模糊，断断续续弄得人心神不宁。
“砰”
旷野上突然回荡开一声枪响。
那个背着步枪的“船夫”忽然狂笑：“哈哈，去死！都去死吧！想要霸占我的‘骡子’，你们都去死吧！”
他高举着步枪，枪口向上，子弹倾泻向夜空之中。
接着，他将手中的步枪丢在地上，双手掐住自己的脖子，喉咙里发出微弱的声音：“求求求你放过我，那些‘骡子’都是都是”
话还没说完，那“船夫”便噗通一声倒在了地上。
那些荒野猎人好像染上了某种奇怪的精神疾病，每个人都发了狂一样，先是乱吼乱叫，接着便倒地不起。