（一）
你和刘申在谈判着国家的命运和我个人的命运时，我和吴顺正在这片宁静而美丽的地区观光。
这是一个多民族聚居的地区，除了汉人的村落和少量吐蕃人的部落之外，还有布勒、硰巴等民族的村寨混杂其间。
各村寨皆风景优美、民风淳朴，在刘申的德政治理下，相处友好融洽。
每个民族都有自己的生活习惯和独特风俗。
一路上，你和刘申双方派出的随从都对我照顾得很精心。
刘申派来陪同的几位臣子学识渊博，熟悉当地民情风俗，一路给我讲解各种掌故传说。罕有这样长途出门旅行的我，大开眼界，头脑不断地被旅行中的新鲜见闻所占据，几乎都没有空去想别的事情。
（二）
旅行的第二天，我们到达了一个布勒族聚居的山寨。
这个山寨周围山脉的轮廓让我产生一种似曾相识的强烈熟悉感。
就在我迷惑于自己的熟悉感时，我听到如潮的歌声从山寨的方向远远地传来。
当地官吏说，布勒族这几天正在举办一年一度的歌场，男女青年将在这几天通过对歌结识和寻找自己的心上人。
我们在河边的岩石上、山腰的绿茵深处，到处都能听到成群结队的布勒男女在互对山歌。我从未接触过这样的事情，觉得新奇莫名，想不到世界上还存在这样的男女相识相爱的方式。我听得很入神，不由得想起我们在崔家大宅的宽阔玄廊和最高的屋脊上私定终身的那个时刻。
为什么汉族逐渐没有这样的习俗了呢？为什么汉族中我们这样的人家，男女不能仅凭两相情愿就结为连理呢？如果汉族的习俗依然和布勒人一样，那我们两个，应该已经是夫妻很久了吧。这样想着，我的脸颊不由得略略绯红起来。
我赶紧把注意力集中在辨识布勒男女的歌词上。
只听那些布勒族的年轻男人们唱着：“花连树来树连根，钥匙连锁锁连门，钥匙只连一把锁，小哥只恋妹一人。”
布勒的年轻女孩们就唱：“妹家门前一棵树，十人过路九人摇，别人过路摇不动，小郞一到树自摇。”
这样坦诚直白地表达，让我听得脸红一直到了耳根。
刘申的一位臣子赶忙解释说，布勒人的民风一贯如此，并不像汉族那样含蓄多礼。他说，布勒人之所以会形成这样对歌的风俗，其实，里面还有一个很悲伤的传说。
（三）
那是几十年前的陈年往事了。
那时候，还是老汉王的父亲统治着这片土地。布勒山寨所在的荒草坝一带还是虎狼出没的深山老林。
有一天，一位布勒樵夫的独生女儿进山砍柴，遭到猛虎的袭击。紧急关头，她遇到了一位年轻的布勒猎手，猎手一箭将猛虎射死，搭救了女孩。由此，布勒女孩和猎手之间生出了彼此爱慕之情。他们分别之后，长久地思念着对方。
三月，春暖花开的时候，女孩在河边洗衣服的时候，听到猎人躲在旁边的树丛里，用树叶向她吹出求爱之歌。
他们于是对歌唱答，互诉衷情，最后正式定下了终身。
就在猎人准备前往女孩的家里提亲的时候，当地的布勒头人、朝廷封授的山官，抢先派人来到了女孩的家里，提出要娶女孩做他的第九个老婆。女孩执意不从。