沿着洛水，我在岸边逡巡，既没有船，也未见人影。我无聊之极，努力运气之际，不禁放了一个响屁，四周是如此安静，以致这个屁声有如一声响炮。忽然，远处传来一声奇怪的动静，仿佛夜枭的嘶鸣，我心中颇为惊异，要此处居住数月，也从没有听过此鸟的叫唤。</p>
于是我循声去探看，渐渐的走远了，结果却是空无所获，连个鬼影也没见到。当我发现自己走得有点远，便返身回去，也许是我过于谨慎，多虑了。</p>
我正走到半路上，突然前面火光冲天而起。我心中大呼不妙，定睛一看，竟是我的茅屋着火了。</p>
等我奔到近前时，茅屋已经烧得殆尽。北方的冬天本来就干燥，何况还只是间易燃的茅屋。我四下张望，并未看到人。可能纵火者，点燃我的茅屋后，就迅速逃之夭夭了。</p>
我回想了一下，刚才起身可是摸黑起来的，未点火烛，整个茅屋根本没有火种。转念又想，这多半是白天那个中年人做的卑鄙无耻之事，买卖做不成就放火烧屋，逼人离开这里。顿时，我感觉很悲愤，心绪难平，这事假若师父知道了，一定会责我看守不慎，致使房舍受损，定有新的责罚等着我。</p>
所幸茅屋和鸭舍离得稍远，此夜没有起风，大火没有波及到鸭舍。不然的话，现在满地都是冒烟的烤鸭。也许他家公子真的喜欢鸭子在河中游泳的风景，所以关照纵火者手下留情，没有烧鸭舍吧。</p>
火烬之后，我提了桶水，烧灭残焰，然后举根火把，在灰烬里寻找有什么残存的东西。但是，我啥也没找到，连米缸里的米都被烤成了焦黑的木炭粒。上次我和孔伶痛饮高昌葡萄酒的那个酒坛居然还健在，只不过它现在黑乎乎的，很烫手。</p>
面前的满目狼藉，令我感到有些庆幸：还好我今天多个心眼，出去看周围有什么异动，才恰好避过这场大火。若是在屋内睡觉，运气差点的话，我现在都已葬身火海。就算跑得快，以这火起的速度，我若从睡梦中惊起再逃跑，至少也会头发被燎，手足烧伤。</p>
随后，我在厚厚的草木灰里发现了那根在剑冢挖到的铁管。里面那张记载“风影星步”的兽皮，早被我转移到了一枝画笔中。可是如今，我的画筒和兽皮在这突如其来的大火中，都化为了灰烬。只有兽皮上面的内容，熟记在我心。</p>
我感觉有些沮丧和惋惜，自从家门遭遇了变故之后，以前记忆中所有的一切，能触摸到的、看到的就只剩下这支跟随了我多年的画筒。它里面装有不少画笔、颜料、纸张，我一直爱若珍宝。现在，我又失去了最后一件旧物。</p>
就这样我长时间的沉浸在低迷的情绪中，不知不觉，天已蒙蒙亮。我把鸭子们放出来活动，自己则闷闷不乐的，煮了两只鸭蛋吃，心情仍很复杂。要知道会这样，我就把这些鸭子、茅屋自作主张卖给那个中年人，然后捧着白花花、沉甸甸的银子，回河洛总堂向师父讨别的差事做去。</p>
日上三竿之后，阳光依然和煦，我从鸭舍抱了许多干草铺在河边，脸上蒙了块破布，头下枕着乱草疙瘩，晒着太阳睡了起来。经过昨晚那一折腾，我很疲倦。我打算睡醒后，自己回去河洛总堂，告诉师父昨晚的事情。很快，我就昏然睡着。</p>
在我睡得正香的时候，竟又有人来拍打我的脸蛋。上次那个张厨子打我脸的事，我至今耿耿于怀，因为他让我梦中的曲师姐变得那么不淑。这次是哪个厨子这么不识趣，又来打本大爷的脸？</p>
我怀着不悦的心情睁开眼一看，面前高高在上的居然是好久没见的曲小简。霎时，我的那些懊恼烟消云散。</p>
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我坐将起来，开心的忘情拥抱着曲小简，大喜道：“曲师姐，你终于来了。我好想你呢。”</p>
曲小简笑着在我腋下挠了我几下痒痒，使我松开了抱着她的双臂，然后她疑惑的问道：“你的茅屋怎么烧了？”</p>
我郁闷道：“昨天有个人要买这里所有的鸭子、茅屋，说愿意出二百两银子，我觉得太不可思议，天底哪有那么好的事情？所以坚持不卖。然后，半夜有人来偷偷放火，烧了茅屋。我猜想很可能就是那人干的。”</p>
曲小简听了，上下打量着我，伸手把我头上挂着的几根稻草拿了下来，关切的问道：“胡鸭蛋师弟，哪里烧伤了没有？”</p>
我答道：“我命大，这火一点也未烧到我。起火的时候，我正在河边走动，看到火起，马上跑回来想灭火，已是太迟，东西烧得干净。这下晚上要我去鸭舍陪鸭子共眠了。”</p>
曲小简笑道：“师弟无事就好。这个是小事情。过下我就回去，把这事告诉我娘，让她下午安排几个人过来，再重新搭建一个茅屋，很快的。你在这里好好看管鸭子。我让他们顺便再给你带些日常起居吃住所需的什物。不过，那人要花那么多钱买这些东西，也确实奇怪，回去我会把这事情告诉爹娘他们的。我一时也想不明白为什么。”</p>
我不安的问道：“师父师娘不会责怪我玩火烧了茅屋，就编造一个理由来搪塞吧？”</p>
曲小简假意嗔道：“仅仅烧一个茅屋算多大的事情呢？城里面河洛剑派总堂那么多大小院落，一年里偶尔有几处也不慎失火，我爹娘从来也没把这点小事放在心上。笨鸭蛋再以已度人，以后去睡鸭舍好了，不给你建新茅屋。”</p>
我听了，马上向曲小简讨饶道：“师姐，切莫生气，是我小家子气，还以为别人都和我一样。我这就向师姐赔礼。”说着，我长跪在干草上，陪着笑对曲小简作揖不迭。</p>
看到我的样子，曲小简开心道：“以后有人再来问买鸭子、茅屋的事情，不要一口气拒绝人家，你就说你是替人照看，若真有意购买，你去禀明主人再作答复。这样，别人也就不会恼怒怨恨，做出什么放火的事情了。”</p>
我觉得曲小简刚才所说确实言之有理，便又施礼道：“师姐今日教诲，胡鸭蛋铭记在心，永世不忘。”</p>
曲小简看看我，黠然一笑，道：“好啊，过些天，我再来问那个鸭蛋，看看他是不是真的永世不忘？”</p>
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