姑苏府尹派人彻抄林家，非说林家兄弟“通敌判国、北凉细作”，在抄家之时竟从兄弟二人身上搜出了北凉人的秘函。那时候，林曜并不在家中，已再度被父亲逼出林家在外学艺。曾有老管家说，有下人亲眼看到姑苏府尹令官兵在搜身之时，趁人不备，将北凉秘函塞到父、叔身上。可那位看见的下人，就在父、叔被抓的次日莫名被杀，老管家因为畏惧官府势力，更不敢提及此事。
林曜几次要回家，都被皇甫世家的大公子阻止了。他说：若是林曜现身，林家就真的断了香火。
林曜知道，皇甫大公子并不是真想保他，而是因为婶娘在临死之前再三叮嘱了大公子要设法保住他。婶娘说：金麒是我瞧着长大，虽不是我亲儿，可他是林家唯一的香火，请大哥勿必保他性命。
父、叔罪证确凿，先帝亲笔御批：秋后立斩。中秋佳节正是万家团圆之季，却是林家生离相别之时，林曜扮成寻常百姓家的孩子，藏在人群之中，亲眼目睹了父亲、叔父被斩于姑苏城菜市口中。那天一同斩的还有一个伪装成他母亲的女人。当时林曜以为母亲也死了，知晓母亲未死真相是在数月之后。
那天，天气很冷，滴水成冰。
林曜誓杀姑苏府尹与江平之，深夜爬到了姑苏府中，移开大青瓦，在辉煌的灯光下，他看到芙蓉帐内有两个赤身的男女，床帏里春色荡漾，纱帐内旖旎无边。林曜心想：此事正是不备之时，不杀此二人更待何时。
他从屋梁小心跃下，蹑手蹑脚走近床帏，挑开床帏之际，他方才看清，那个与姑苏府尹缠绵、纠结的女人竟然是他的母亲。