夏天的夜，蛙鸣一片，蟋蟀轻唱，风儿舞着月影，姑苏城笼罩明月的银纱之中，寂静而喧哗的。寂静，没有白日说话声、喧哗音；喧哗，只有夜深人静时，青蛙、蟋蟀才会歌唱。白天属于人，夜晚则是属于它们。
纤纤睡得很香，一路行来，一日热胜一日，好不容易有如此舒适的气温。这是无梦的夜，也是无悲、无忧的心情，如此的平静，就像是杭州的镜湖。
纤纤正云游梦中，只听“砰朗——”一声，有人推开了房门，惊散了美梦，她倏地坐起身子喝问道：“谁？”
随着“扑通”栽倒地上的声音，小芹痛苦的呢喃：“大……大小姐……”又
纤纤翻身起床，借着月光取出火捻子，点亮桌上油灯。低头就看到小芹倒在地板上，已然昏死过去。
“小芹！小芹……”
这丫头何时出去的，她不知道，但看小芹手握宝剑，又从外面归来，难不成……
她去了林家老宅！
纤纤打量着小芹：一张煞白如纸，大汗淋漓，没道理出去一趟回来就生了重病。
“小芹，出了什么事？小芹……”
小芹紧闭着双眼。
纤纤将小芹扶到床上，用手再摸，又似比以前更冰冷了，正值盛夏，如冰冷的身子，只怕真是得了什么重病。纤纤打开包袱，取出栖云庄的秘传之药，启开小芹的嘴，将一粒药丸塞下。
小芹去了林家老宅，然后回来就昏迷不醒，拖下去不是法子，得尽快找郎中，而现在她又不能离开。
纤纤到了楼下柜台前，从怀中掏出一锭五两银子一拍，惊醒了正在打瞌睡的掌柜。