小芹与一干宫娥、婢女早已睡下，而她却全无睡意。独自在内殿之中徘徊、踱步，她落漠而孤寂的影子，像一副移动的水染泼墨之图。
纤纤移身到棋盘前，像以前那样摆着一局千古棋局，坐在棋盘之侧，一手执黑子，一手执白子。
不知过了多外，身后，传来了低沉的脚步声。就如此刻的她，孤寂而沉重的，尽管轻柔，却如一下又一下敲打着她的耳膜，吓击在她的心上。
“小芹，不用陪我，你早些歇着吧。我想一个人再呆会儿。”她轻柔地道，不愿把声音说得更大，因为这虽是行宫，周围住着很多宫人，在她的眼里她们也是人，也需要休息。
一个锦袍男子走近纤纤，静静地站在她的身后，看她将一盘将死棋局在三步之内盘活，又在二十步内反败为胜。
“妙，真没想到你还是棋艺高手！”
这是一个陌生男子的声音，纤纤吃惊，倏然起身。
他有一如潭水样深黑的眸子，几种黑色重叠交织在一起，产生了一种奇妙的观感，仿佛他不是这世间活生生的人，只是一抹影子。看得见，却摸不着。明明近在咫尺，又如远隔天涯。他有一张轮廓分明的脸庞，眉眼之间与柴运有六分相似，二分威严，二分凌厉。明黄色的衣飞袍微微轻拂，浑身散溢着一种奇异的馨香，是属于男人的气息。
纤纤打量着他，他也打量着纤纤。
须臾，纤纤徐徐俯身道：“民女云纤纤拜见吾皇，万岁万万岁！”
柴适俯身搀起女子，两手相握，纤纤玉手柔软无骨，带着丝丝冰凉，从掌心传来，很快让人冷到心底，而柔软如缎的肌肤却诱起无限的遐思。