谢千秋手下所带的骠骑军那是谢千秋精挑细选出来，经过他几番悉心严格的特殊训练。这些精兵平日里的训练并不与寻常军士相同，谢千秋将多般兵器的要旨倾囊相授，这些精兵每日学习弓弩剑戟外，还有许多像短刀匕首、套索网兜之类旁门兵刃。而由这些组成的骠骑军并不是因为通晓“十八般武艺”而卓越，最令对手颤栗的，是他们有种敢死队的精髓，“不怕死”和“嗜杀”几乎成了他们心里根深蒂固的理念。谢千秋对兵马的管理和指挥在绿林军中独树一帜，而手下的彪骑军也是在原有的治军基础上，经过几番改进之后的加强版。</p>
也因此，谢千秋虽然带着手下五百骠骑，但是胆子却不小，追在周昂后面，赶杀着两千多禁军都犹如虎如羊群。追的上的都挥动长戟戳翻下马，距离远的也用强弩长弓都射死他七八个。谢千秋挥动手里的长枪带着骠骑军杀的不亦乐乎，直把这伙人在城外杀的鬼哭狼嚎、七零八落。就在快要赶到河南府城下的时候，城门恰好打开了，不等周昂带着残兵败卒逃进去，就见王焕、王文德、项元镇三路兵马从城里杀出来，那气势浩荡喊声震天。</p>
谢千秋不是个自大的人，心里掂量着不是对手，立刻挥手招引了五百骠骑军，沿着旧路呼啸而去。这三路兵马不敢死追，一来船厂烧的火焰通天急需救应，二来，绿林军最善用兵，着几场仗打下来，这几个将领也摸不清绿林军的虚实，深怕这路上也少不了圈套伏兵。当下追出七八里去，就收束兵马，不再去赶，三路兵马自收军回来，且只顾救火。</p>
经过鸡飞狗跳的一通忙活，等到三处火灭，也天色已晓。</p>
周昂将丘岳救得回来，并未断气，急忙送至军医打理。高太尉教看丘岳中伤如何，原来那一箭，正中心窝子，好在那厮外面的胸甲深厚，里面还套着一层软甲，尽管如此，那箭头也刺入胸肌越有一寸深。“大难不死必有后福！”高太尉令医官治疗，见丘岳重伤，愈发恨得绿林军深入骨髓。高俅从丘岳那里出来，便立刻下令，一面使人唤叶春，吩咐点清损毁，早日修复，全力造船以图征进，一面在船厂四围，都教节度使下了寨栅，早晚提备，不在话下。</p>
且说解珍解宝等六人，各具功成，都沿着旧路回来。史进早就差人迎接回城里来，都到忠义堂，详说放火一事。史进大喜，设宴赏了时迁六人。同时，派出探马打听高俅下一步的计划。就在当夜史进与吴用、朱武谋划下一步的战略方针时，即刻便有探马汇报说高俅不但将节度使安排在船厂四面，还将民夫工匠的家属也一并强行搬迁到了厂外，就此当做肉盾之余，也加派了官兵，进进出出愈发卡的严密。</p>
史进眼看着被高俅那厮抓着了小辫子，一时间受制于人，难以施展偷袭劫营的功夫，如此等了几日，连番排出大批人马去，依然找不到河南府的漏洞，而每次派了兵马前去叫阵，却没人打理，除了将老少押上城头去，此外也不见有别的作为。</p>
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史进晓得高俅并不是那个能在壳里待得住的王八，高俅如此不过是在等待那些大小海鳅战船造好之后的时机，而史进也开始着手准备迎接一场大战。张横带着弟弟张顺，此外还招来了童威童猛两兄弟，张顺以鱼老大的地位，将自己手下效力的一棒子渔民都带来了。史进特意与吴用、朱武等设宴摆席，宴请了张横等人，并请了邬小龙陪席，席间在史进等人的主持劝解下，张横与邬小龙亦是举酒泯恩仇。</p>
高俅急急火火地赶制着大小海鳅战船，而绿林军这边也就此广招兵马，扩大水军。</p>
就在两边各自紧张备战的时候，又有探马来报，史进等人才在这边得知了南方方腊连战连败的消息。原来，朝廷委任高俅攻打绿林军前，也让童贯带兵去镇压方腊，特别是在方腊发掘蔡京祖父坟墓，暴露其骸骨之事后，蔡京更是将镇压方腊看做是头等大事，在童贯出京前就派王禀、刘镇共率领十五万精锐大军，一路直趋杭州，一路杀向歙州。方腊也派大将方七佛率众六万进攻秀州，秀州统军王子武借着城池坚固而死守，方腊连战数日而不破，不久童贯迫于形势，火速带宋军援兵赶到，大败起义军。就此与王禀、刘镇一路反攻，很快宋军就包围了杭州，宋徽宗在下诏“招抚绿林军”的时候，也派出另一个天使“招抚方腊”，同样被方腊拒绝。方腊亲自指挥抵抗，由于城中缺粮，起义军被迫撤出杭州。不肯服输的方腊，不过数日又率起义军再次进攻杭州，却在城外被王禀打败。杭州失守之后，方腊的义军形势急转直下，义军从节节胜利变成节节败退。歙州、睦州、衢州先后失守，方腊从富阳、新城、桐庐一路退到青溪县，最后退守帮源洞。此时起义军尚有二十万人，但战斗力大大下降。</p>
而就在这样的情形下，方腊派了个亲随，一路快马，星夜兼程地投绿林军来了。（未完待续）</p>