十月阳光明媚，照在高王身上，他却觉得自己后背发寒，额头冒着冷汗，牙齿根都透着凉气。
就在看到这身影的一刻，一切全都明白了。
他盯着立在殿阶前的侄儿，指着他，咬紧齿根，呵呵冷笑。
“飞鸟尽，良弓藏。三郎小儿，可记得当年你小时，老夫还曾手把手教过你射雕！如今乳臭未干，竟也如此谋算起了你的亲叔父！我有今日，岂不是被你所逼！”
斑驳树影落在对面那青年的脸容之上，半明半暗。
他并未接话，只平静地道：“皇叔，若是所料没错，城中武侯府监门卫里呼应你之人，此刻应已伏诛。侄儿敬你份位，早年亦是劳苦功高，你可自裁，免受羞辱。你去后，只要你这一族血脉子孙安分守己，我必保他们荣华，分毫不减。”
一卫上前，膝跪在了高王的面前，双手托起那柄方才抵着他咽喉的染了血的匕首，恭声道：“高王请。”
高王面如死灰，“……我乃高祖之亲子，汝嫡亲之皇叔，握有铁券，可免十死——”
那青年神色淡漠，恍若未闻。
高王面肌不停地抽搐，他的双目从亲侄儿的脸上收回，死死盯着那举到了自己面前的利刃，终于，颤抖着手，艰难地，一分一分地伸了过去，握住了匕首，抬起来，缓缓横到胸前，闭目，作势绝望欲刺之时，忽睁目，猛地翻转手腕，匕首激射而出，飞向了立于阶前的人。
以他之身手，倘这一射得手，摄政王怕不立刻血溅当场！
就在这电光火石间，方才那跪在前的侍卫拔身而起，身形迅如灵猿，又猛如虎豹，瞬间击下了匕首。
紧接着，另一人自袖中抽出一根索套，一下便套在了高王脖颈之上，二人各执一端，左右一收，活结一紧，登时扣得牢牢。
但高王是何等人，反应极快，怎会束手就擒，竟叫他双手插入了索套，奋力往外拉扯。奈何他固然勇猛，这二卫身手也非常人能及，纵然束晖一身的本事，脖颈被套，也是无处可展。
套他脖上的绳索越收越紧，他的双掌也深深陷入自己的咽喉，双目凸出，脸膛发红，发出了一阵犹如猛兽挣扎的嗬嗬之声。
“天予不取……反受其咎……怪我不够心狠，当日你的废物皇兄，本就没有资格继位……”
皇叔祖高王，拼劲全力挣扎，双足胡乱蹬地，泥叶翻飞，庞大的身体，扭得如同砧板之上的一条鲶鱼。
“……三郎小儿……你设计杀我……你敢说一句……你就分毫没有僭越之心……”
绳索越收越紧，高王拼劲最后一丝力气，含含糊糊，发出他最后的声音。
“……别以为你将来就能善终……我之今日，便是你之明日……”
这声音怨毒无比，如来自深渊的诅咒。
二卫齐齐望向摄政王。
他依然静静立着，微微垂目，看着顽强不肯死去的皇叔，目光之中，似带几分悲悯。二卫再次发力，高王喉骨彻底碎裂，这名昔日大魏猛将，终于停止挣扎，躯体变成一团软肉，头也无力地耷向了一侧。
二卫继续，片刻后，确定人死无疑，收绳，退到了角落，悄然等待。
摄政王在阶上继续立着。
风忽簌簌，吹动了铺在顶上宇瓦隙里的松针叶，无声落于他肩，又跌落在了他的脚下。
他走到了已然气绝的高王身畔，低头望着这张已然扭曲的脸，片刻后，弯腰，缓缓伸手，抚平那一双不肯瞑目的眼皮，起身，从旁走了过去。
他回到了讲经殿，在东西两侧无数道目光的暗暗注视下，入内，平静地坐回在了自己的椅上。
兰太后借着翚扇的遮掩，望了眼东殿这道片刻前不知何故出去又回来的身影，收目之时，眼角余光又瞥向立在西殿末的一抹绛色身影，微不可察地扯了扯唇角。
殿外，当刘向被人引到后殿，见到驸马都尉陈伦那张肃杀的脸，方如梦初醒，知出了大事。
并排躺在地上的这几个死人，全都有着他再熟悉不过的脸，其中一个，甚至就是他委以重任掌管小队的队正，负责今日对摄政王出行的保护。
他做梦也没有想到，自己一向以为经营得密不透风如同铁桶的禁卫，竟早已变成了筛子。
高王在他刚执掌禁军的时候安插了人，这一点不可怕，可怕的是，竟能逃过他上任之初的例行清洗。这几人，高王这些年一直没有动用，自己便分毫没有察觉。
高王的计划，是利用今日礼佛结束离开，各方警惕最为放松之际，他掷冠为号，这几名死士，一齐出手，击杀摄政王。
这些都是百里挑一的猛士，距摄政王又近。弓马虽是皇族子弟的必修，但他毕竟以文见长，又未携防身之器，一旦出手，必死无疑。
也是这一刻，刘向方彻底地明白了过来。
摄政王应早就计划除掉高王，为了给他施压，逼他自乱阵脚，这才故意放出了求娶姜祖望之女的消息。
本朝圣武皇帝在时，自然是威加四海，人人俯首。但到了明帝，来自君主的威望大减，反而如像姜祖望如此的人物，手握重兵常驻边关，身先士卒爱兵如子，部下对他的忠诚，往往甚于对京城里的皇帝的忠诚。从这一点来说，是为隐患。这大约也是古往今来无数良将难有善终的原因了。
但反过来，若是用得好，则又如国之重器，定海神针。
姜祖望被摄政王笼络住了，彻底效忠于他，摄政王自然如虎添翼。
高王应也是觉察到了威胁，并且，感觉到了这种威胁背后的意味。
在此之前，他或许未必真有立刻举事的打算。但毫无疑问，他是个深谙斗争之道的老手，他会比任何人都清楚，一旦双方到了狭路相逢的地步，谁能笑到最后，就看谁能更快地抓住机会，予对手以致命一击。所以他才会动用早年安插在自己手下的人，冒险在今日博一个先手。
他却不知，他的每一步都在对手为他预设的那条路上，越走越远，最后一头陷入罗网。
不但如此，今日高王如此倒了，摄政王便又能以此震慑包括姜祖望在内的所有手握兵权的武人们。