陆之昀微垂着鸦睫, 只缄默不语地一直盯着掌心上的那只毛绒绒的雏鹰。</p>
这幼鹰的两只小爪纵是站在男人的大手上，还在尝试着往前摇摇欲坠地行着，它稀松的圆眼透着无助和懵懂, 小喙上还有撮白色的毛。</p>
沈沅也看向了陆之昀手中的小鹰, 柔声对男人解释道：“这是只罕见的海东青, 妾身也是命人在奴儿干都司那处寻了好久, 才寻到了这么一只雏鹰。”</p>
近来沈沅一直瞒着陆之昀的缘由，也是怕会寻不到合适的幼鹰，将它从奴儿干都司运到京师的过程中就要万分的小心, 因为纵是海东青是一种极其凶猛的鹰隼，可它在幼年时期也是极其脆弱的。</p>
沈沅还特意叮嘱帮她寻鹰的人, 最好是能寻到一只孤鹰, 因为它听闻鹰这种鸟类，是由雄鹰和雌鹰一起照顾它们的幼崽的, 故而她虽然想通过送雏鹰这种方式来弥补痛失爱宠的陆之昀，却也不忍心让幼鹰离开它的父母。</p>
海东青本就是一种极难寻得的名贵鹰种，沈沅送予陆之昀的这只, 还是海东青中最罕见的玉爪，待它长大后, 浑身的毛色也会变成雪亮的纯白色。</p>
陆之昀如今不敌从前清闲，沈沅怕他会没空去照顾它, 还特意为他寻了个极善驯鹰的人。</p>
而寻这只鹰所用的银两，也都是沈沅拿自己的嫁妆添的。</p>
见陆之昀仍不言语，沈沅又话音温柔地道：“妾身原是想帮官人亲自豢养它的，只是医师叮嘱过，说孕妇最好不要时常同这种禽类相处，所以孩子未生下来前, 官人您只能多费费心思了。”</p>
“嗯。”</p>
陆之昀嗓音很是低沉，听着沈沅温柔缱绻地同他说了这么一通话，他只是回了她一个字。</p>
但眸底，却蕴了罕见的温和。</p>
他不时地看看手中的幼鹰，又不时地掀眸去看面前的沈沅。</p>
煦日渐染，阳光倾泻在了歧松馆后身的庭院中，铺在青石板地上的白雪也泛着莹润的光芒。</p>
沈沅知道陆之昀不善于外露情绪，却也能觉出他对这礼物是满意的，便道：“妾身还要去帮着蓉姐儿准备及笄宴，就先回去了。”</p>
陆之昀低声回道：“好。”</p>
直到沈沅离开了歧松馆，江氏兄弟却见，陆之昀的唇角仍呈着微微扬起的态势，不似从前那样，总是微微地垂着，给人一种不怒自威的压迫感。</p>
陆之昀仍用双手捧护着那只海东青幼雏，觉出江氏兄弟也一直愣在原处，往他的方向看着，便也瞥首看向了二人。</p>
在看向江氏兄弟时，男人眸中的温和逐渐褪去，嗓音亦沉了几分，问道：“我豢的鹰死了的这事，是你二人中的谁透给夫人的？”</p>
江丰见状，立即就把哥哥推了出去，主动告状道：“公爷，这事是我兄长透给夫人的，跟我一点关系都没有。”</p>
江卓听罢，立即便狠狠地睨了江丰一眼，也捅了弟弟一刀，对陆之昀道：“公爷，江丰平素与夫人相处的时日更多，却连夫人寻鹰雏的事都不知道，这次他亦是失了职责，您也得罚一罚他。”</p>
陆之昀淡淡地扫了这两个兄弟一眼，随后便回了四个字：“下次注意。”</p>
江丰和江卓即刻应了声是。</p>
幸而陆之昀今日心情好，他们这也是借了夫人沈沅的光，这才没捱上一顿责罚。</p>
***</p>
卯时三刻。</p>
沈沅已经换上了繁复华丽的诰命夫人礼服，戴上沉重的珠翠庆云冠后，整个人的气质愈发妍丽贞淑。</p>
今日陆之昀不休沐，他一如既往地去了皇宫上朝，蓉姐儿的及笄宴是在巳时三刻才行，他也能及时地回府参宴。</p>
陆蓉住的院落虽没有沈沅的大，各处的布置却也有着女儿家独有的秀美和精致，惠竹还同沈沅提起，说这院子周遭的粉墙之上，在入夏后会爬满紫藤，风景甚佳。</p>
沈沅进了陆蓉的院子里时，见庭院中还放着好几个粉彩鱼缸，到了夏日后，里面便可植栽几株睡莲，再养上几条色泽斑斓的游鱼。</p>
陆蓉笄礼的日子经由卜筮之后，定在了她生辰之后的次日，整个笄礼的礼俗很是繁琐，要有三次加笄，三次更衣，最后再由赞者正宾为她取字。</p>
而为及笄的少女取字的人，都为族中颇有声望的女性长辈来行之，沈沅曾听陆之昀在几日前提过，在皇家庵堂中带发修行的太后也会于是日莅府，亲自为蓉姐儿加笄。</p>
沈沅进了陆蓉的闺房时，便见寇氏还有公府庶四子的夫人已经在里面的圈椅处坐着了。</p>
陆诚的夫人刚刚生产完，还未出月子，所以并未来府帮着操持宴事。</p>
四夫人李氏瞧见沈沅后，还从圈椅处起身，同她互相见了个平礼。</p>
沈沅落座后却见，丫鬟站在陆蓉的身侧，手中拿着她等会儿要穿的，绣着并蒂莲花和海棠的云肩。</p>
坐在雕花梨木镜台之前的陆蓉披散着头发，还未绾髻，瞧着情绪有些不大好。</p>
丫鬟为她梳发时，动作也不甚小心，还扯到了小姑娘的头发。</p>
陆蓉嘶了一声，也难免起了些女儿家的小性子，眼眶也开始泛起了红意。</p>
沈沅刚要开口安抚安抚她的情绪，寇氏却先在陆蓉的面前摆了摆长辈的架子，语气也带了些批评的意味，道：“蓉姐儿，过了今日，你可就是大姑娘了，老太太已经开始为你合计婚事，要给你定个夫婿了，你可不能再像今日一样娇气了。”</p>
陆蓉一大早上的火气好似就是冲着寇氏来的，一听这话，立即便呛声道：“我娇不娇气，日后如何做事，还由不得三嫂来管！”</p>
寇氏听罢这话，见陆蓉一个小辈都敢同她顶撞了，语气也更重了些，斥道：“你这孩子，怎么同我说话呢？”</p>
陆蓉今日的脾气却是上来了，她夺过了丫鬟手中的篦子，立即就将它摔在了地上，食指亦伸向了寇氏，扬声道：“你走，我这院子里不欢迎你！”</p>
沈沅和四夫人也因着眼前的这场面，而感到了震惊，这场冲突来得过快，以至于二人都面面相觑地怔愣了片刻。</p>
抚养陆蓉长大的乳母张婆子怕她会惊了沈沅的胎，赶忙来此劝阻了一番：“哎呦蓉姐儿，这大好的日子，你跟人置什么气啊。”</p>
张婆子虽是个下人，却也是亲手将老国公的遗腹女陆蓉抚养至大的，也一直将她当成是自己的亲闺女。</p>
她是清楚陆蓉如此针对寇氏的原因的，近来有关老国公第三个填房，亦是陆蓉母亲的传闻在公府是愈演愈烈。</p>
陆蓉和陆之旸是同母所出，府中的老人都认为，她二人生母当年病逝很大一部分缘由，是因为三夫人寇氏在内宅中对她的压。</p>
同陆之昀的生母乔氏不同，陆蓉的母亲心性敏感，容易多思多虑，体质也较虚弱些。</p>
故而陆蓉一生下来，就是个没爹的女孩，没过几年，亲娘又死了，陆老太太虽对她百般娇宠，可到底她还是和同龄的世家小姐不同，自小就很缺长辈的关爱。</p>
而今到了及笄的这日，别家贵女的笄礼上，都有父母亲自参宴。</p>
她的笄礼，却只有几个哥嫂陪着，自是觉得倍感委屈苦楚。</p>
陆蓉近来也是听见了关于寇氏和她生母的一些传闻，对寇氏的态度这才愈发的憎恶。</p>
双方的争吵渐止后，沈沅也渐渐猜出了陆蓉如此愤怒的缘由。</p>
小姑娘适才被气的，头发丝都要呈着往上炸开的态势，一副咬牙切齿的模样。</p>
沈沅被碧梧搀起来后，便走到了陆蓉的身旁，李婆子也对陆蓉又嘱咐了几句：“你五嫂还有着身子，你可不能再摔摔的了，如果惊到了你五嫂的胎，你五兄可不会放过你。”</p>
这话一说，陆蓉再一想起陆之昀阴沉的面容，气焰便明显小了几分。</p>
沈沅却柔声问道：“蓉姐儿，你心里若有不快，就同五嫂说说。”</p>
寇氏见不得沈沅的那副模样，只觉得她是在假惺惺地装端庄和温柔，便阴阳怪气地又说了句：“她不快，还能有什么缘由？无外乎就是被老太太惯得性情骄纵了些，这亲娘不在身侧，礼节上就是照着别家的姑娘差了些。”</p>
这话一落，在场诸人的面色都变得有些不大好看。</p>
这事虽同沈沅没有直接的关系，但寇氏的这番话，也戳中了她的痛楚。</p>
她刚要开口替蓉姐儿说几句话，却见她突地挣开了她，随即便不管不顾地冲向了寇氏，嚷道：“你…你给我出去，我这院子里不欢迎你这种人进来！”</p>
寇氏丝毫都未想到陆蓉会突然地冲过来，她反应未及，再加上小姑娘使的劲儿也不小，竟是当着众人的面，狠狠地摔了个跟头。</p>
她也是被朝廷封的诰命夫人，发上也戴着华贵的冠子，经由这么一摔，那沉重的冠子也歪斜了下来，显得整个人狼狈不堪。</p>
杜婆子将她扶起来时，寇氏还忍不住驳斥道：“你这妮子，连长幼尊卑之序都不懂了，长嫂为母，我今日就得你母亲好好地教训教训你！”</p>
话音刚落，陆蓉的闺房外，却突然传出了一道尖细刺耳的声音——</p>
“太后娘娘到！”</p>
说话的人明显是个太监，寇氏和陆蓉也终于停止了争吵。</p>
陆太后身着翟衣凤冠，气度雍容得体地进了室后，众人纷纷为她行了应有的礼节。</p>
沈沅还怀着身子，刚要随其余人等一并对她屈膝施礼时，陆太后已经走到了她的身前，制止了她的行径。</p>
“都起来吧。”</p>
陆太后说罢，便将视线落在了寇氏的身上，嗓音亦是冷了几分：“三夫人，今日是哀家幼妹的及笄礼，你口口声声说是她不懂长幼尊卑之序，可你身为蓉姐儿的三嫂，也知道她自幼无父无母，怎的就不能对自己的小辈多多礼让宽容些？”</p>
陆太后的声音很是平静，却也是极有分量的。</p>
寇氏的眼皮跳了跳，只得回道：“娘娘说的极是…臣妇知错了。”</p>
陆太后眼神冰冷地看着寇氏，也下了驱逐令：“三夫人摔了一跤，衣冠不整，还是回去敛饬敛饬衣物罢。”</p>
寇氏当着太后的面，也不敢再多言半字，只得满脸含悻地离开了陆蓉的院子。</p>
寇氏走后，陆太后的语气和缓了些，对沈沅温声道：“你身子这么大了，还帮蓉姐儿操持宴事，真是辛苦了。”</p>
沈沅摇首回道：“这都是臣妇应当做的。”</p>
陆蓉见长姐回来了，情绪也好转了许多。</p>
沈沅想起半年前同陆之昀成婚时，太后还特意拿出了自己的礼服，来为她改制婚服，足以彰显了她对陆之昀这个同父异母之弟的器重。</p>
而新帝刚一登基，身为他生母的陆菀便选择了带发修行，一点都不欲去干预朝政，也足可见其对陆之昀的信任。</p>
***</p>
公府女厅。</p>
主位后贴着颇应冬景的字画楹联，置于厅央的炭火也烧得极为足旺。</p>
两侧摆着的黄花梨交椅上，零零落落地坐了些女眷，其中有几位是寇氏相熟的，还有几位世家贵妻和夫人们还未入内。</p>
沈沅的继母刘氏也来了公府参宴，还同寇氏坐在了一处，二人对视了一下，亦彼此颔了颔首。</p>
寇氏随即便抽出了块帕子，当着一众女眷的面，叹了口气后，假意对刘氏道：“唉表妹，你的这位长女，还真是个厉害的，这自她入门后，就没少同我针锋相对过。我也不知道该怎么同她相处了，你一会儿见着她，可要好好地劝劝她。就算她没嫁入公府，我们之间也不是妯娌关系，她也算是我的外甥女了，我是想同她好好相处的，只是你家这大姑娘的性情，真的是有些孤傲啊。”</p>
刘氏瞥了眼在场的其余女眷，寇氏讲话的声音不高亦不低，恰能使她们都能清晰地听闻。</p>
瞧着这些女眷果然都竖起了耳朵，刘氏也帮腔道：“表姐说的对，我这个继女性情是孤傲了些，说不好听的，那就是不太容人。她如此，也不是我教养无方，这盐户养大的姑娘，还是同京中的世家小姐有些区别的。”</p>
寇氏和刘氏又你一言，我一句的说了好些沈沅的坏话。</p>
寇氏边说着，还佯装落了几滴泪，抽噎地哭上了。</p>
她这一哭，旁的女眷也都想来劝上她几句了。</p>
谁料寇氏还未来得及再添油加醋个几句话，乔夫人堂音洪亮的声音便从女厅外传了出来。</p>
她是军家女出身，性情也泼辣了些。</p>
进了厅内后，也不同寇氏客气，上来就斥道：“三夫人，今天可是蓉姐儿的及笄宴，你在那儿哭哭啼啼的成何体统？”</p>
这几句恫吓，着实把在场的几位夫人吓了一跳。</p>
在场的女眷中，乔夫人是一品诰命夫人，寇氏则是二品诰命夫人，且乔夫人的夫君还是掌着军权的中军都尉乔浦，无论是在哪一方面，乔夫人都能压上寇氏一头。</p>
寇氏倒也没立即就将态度软下来，反问道：“乔夫人，这可是陆府，还由不得你在这儿指指点点。”</p>
乔夫人睨了她一眼，就近挑了个交椅坐下后，冷笑一声，接着道：“我好歹也是你们公爷的表嫂，今儿个，我还就得说道几句了。”</p>
“你……”</p>
寇氏无言以对，赶忙用眼神向一侧的刘氏求助。</p>
却见刘氏的神情竟是闪躲了一下。</p>
她立即会出了缘由，刘氏的父亲任的是中军都督佥事，而乔夫人的夫君乔浦则是中军都督，比他的官阶高了好几级，还是他父亲的直属上级。</p>
所谓官大一级压死人，在乔夫人的面前，刘氏只有忍气吞声的份儿，可不敢帮着寇氏再去帮腔。</p>
乔夫人早就站在厅外听着寇氏和刘氏在那儿一直数落着沈沅了，她性子直爽，平素也是最恨这些喜在背后数落她人的长舌妇们。</p>
“三夫人，你说你好端端的富贵日子放着不过，整日从这搬弄是非，说你弟媳的坏话，到最后，你能落得个什么好处？”</p>
寇氏一时哑口无言，因为她适才确实是在女厅里数落沈沅来着，却听乔夫人又冷嗤一声，嘲讽道：“我是看出来了，为何我这表弟媳在京中世家圈子里的风评会变得这么差，原来全是你这一字一句的说出来的。三夫人，你到底是存着什么样的居心啊？”</p>