祈朝军队前往北境后的第三日, 京师下了场大雪。</p>
伴着凛冽呼啸的寒风，簌簌坠落的雪花亦如积羽成片的鹅毛，它们落在行人御寒的氅衣上时, 都要过上好半晌, 方能完全融化。</p>
康平伯府在京郊的置业中, 有一就近山野的私人茶寮, 这茶寮的顶篷铺满了茅草，三面敞开着，视野开阔疏旷。</p>
周遭植栽着数颗古拙苍劲的松树, 待大雪终停后，黑白相间的冬雀亦停驻在松枝之上, 不时地发出着嘎叫之声。</p>
茶寮呈方亭之状, 其内几塌明净，炉火正炽。</p>
精致的紫釉茶具摆在了矮几上, 伯府的侍童亦拿着蒲扇不时地煽着炉火。霎时间，清冷的寒风忽地拂至，醇冽的茶香便与新雪的纯净气息交融在了一处, 渐渐地沁入了寮中诸人的鼻息。</p>
如此幽景美茗，本该让人心旷神怡。</p>
沈渝坐在几塌上, 手中抱着已然变温的汤婆子，却是一副心事重重的模样。</p>
陆谌的私人茶寮沈渝早年前也是来过数次的, 那时他还在用心地准备科考，而公府处于皇城最中心的位置，亦离闹市很近。</p>
为了能够专心地读书治学，陆谌便让人在这茶寮外布置了一个书房，仅携着两个近侍他的书童，便在此处独居了近一年的时日。</p>
沈渝当年带着点心和佳肴来看望陆谌的种种画面, 还有她同陆谌相处的点点滴滴，仍历历在目。</p>
只这一年的功夫，所有的一切都变了模样。</p>
她的小娘去世了。</p>
她和陆谌的婚事也被从扬州来的沈沅搅黄了。</p>
到如今，纵是陆之昀的一句话就否决了她同陆谌的婚事，可是沈渝仍抱着最后的一丝希望。</p>
沈渝不信陆谌会将二人往昔的情意全然抛却不顾，她一直想要陆谌给她一个明确的答复，就算是他真的不想再娶她，她也一定要让陆谌把这个缘由给说出来。</p>
这几个月，陆谌一直称病，连通政使司都没去几次，沈渝也一直寻不到见他的机会。</p>
好在今日，陆谌终于答应肯见她一面了。</p>
侍童将茶盏恭敬地呈到沈渝面前时，寮外便响起了咯吱咯吱的踏雪之音。</p>
沈渝循着声音看了过去时，便见陆谌身着一袭青色的公服，头戴绞沙漆织幞头，正往她的方向走来。</p>
陆谌乌黑的氅衣上落了些许未溶的积雪，他清减了许多，仍是从前那副颀身秀目的清隽模样。</p>
当年陆谌在会试放榜时，名次也是位列前茅的，再加上他年纪轻轻就承袭了父辈的爵位，在京中也曾被人称赞过一句郎才绝艳。</p>
沈渝许久未同陆谌相见，在男人终于进了茶寮后，便也从几塌上站起了身。</p>
“谌……”</p>
话还未说完整，陆谌边撩氅而坐，边打断了她的话，嗓音还算平静地回道：“二姑娘日后便唤我康平伯吧，直呼名讳太显亲昵，也于礼不和。”</p>
沈渝的眸子微微阔起。</p>
二姑娘？康平伯？</p>
她不禁冷笑一声，身子也近乎跌坐般，又落回了原处。</p>
陆谌的面容有些冷淡，而茶寮虽然不是密闭的，但内里燃着的炭火是很足旺。</p>
沈渝置身其中，却觉得身上凉透了。</p>
连带着，她的心也凉透了。</p>
沈渝还算冷静地问他：“康平伯把我唤到这处，到底是为何事？”</p>
沈渝和陆谌的面前都摆着两盏氤氲着热气的茶水，可两个人却都没有选择去啜饮香茗。</p>
陆谌平静的语气带着些许的疏离，淡淡道：“前阵子你去公府，应当也见过我五叔了，我五叔是不同意你和我之间再去定婚议亲的。”</p>
沈渝听罢这话，刚要开口问陆谌，那他对此事的态度又是如何。</p>
陆谌接着道：“我前阵子一直病着，也没给你一个明确的答复，今日烦劳你过来，便是想将话同你讲清楚。”</p>
沈渝的唇瓣有些发颤，心里也冉起了不好的念头，她的话音已然掩盖不住急切，问道：“什么话？”</p>
陆谌掀开了眼帘，沉默地看了沈渝一眼，又很快垂下了眼睫，避开了她近乎幽怨的视线。</p>
前世的他也曾真心喜欢过这个明媚的侯府小姐，在婚后为了不让她受委屈，也曾对沈渝处处偏袒，通过冷落沈沅的方式，来抬高她在伯府里的地位。</p>
只是婚后的沈渝，就像变了个人似的。</p>
沈沅虽为正妻，看着他如此宠爱偏袒妾室，甚至任由沈渝欺辱到她的头上来，也并没有埋怨过他。</p>
反倒是她的一味忍让，助长了沈渝的气焰和野心，使她渐渐地生出了不该有的心思。</p>
从前的明媚动人，也俱都变成了撒泼和无理取闹。</p>
陆谌只记得，她和沈渝在婚后，几乎隔几天就要大吵一架，有时他实在气不过，就会到沈沅那处坐坐。</p>
也曾做过为了气沈渝，而故意在她面前亲近沈沅的蠢事。</p>
现在想来，前世他所做的行径当真是不可被原谅的。</p>
好在沅儿应当是没有这些记忆的，这一世在她的眼中，他陆谌应当还没那么不堪。</p>
“你说啊。”</p>
沈渝的眼眶中已经蕴了泪，又催促了陆谌一遍。</p>
陆谌的思绪亦因此被拉回了现实，也想起了那日在韶园时，沈沅对他说的那席话。</p>
她说的很对，他不应当再优柔寡断下去了。</p>
纵然前世的他和沈渝真心相爱过，他和沈渝之间也曾有过一个孩子，可如今的他，对沈渝再没有半丝的情意可言。</p>
既如此，他便要将话同她挑明。</p>
就算沈沅已经成为了别人的妻子，他心中的那个位置，还是会留给沈沅，也只能再装下沈沅一个人。</p>
他会一直守着这份心意，直到死。</p>
“二姑娘，你我之间的缘份，早便尽了。就算我五叔没有制止，我也不会再娶你。希望你今日回去后，也能同永安侯将这件事讲明，让他早日为你另择人家，也好……”</p>
陆谌话还未落，便被沈渝愤怒地泼了一脸滚热的茶水。</p>
沈渝因着愤怒，持着茶盏的臂膀还在发颤发抖。</p>
他面上的皮肤登时变得灼痛万分，面色亦因此阴沉了几分，却还是强自耐下了心中的怒火，冷声回道：“我的话已经讲的很清楚了，二姑娘既是情绪不稳，那我便先回去了。”</p>
说着，满脸惊骇的侍童递给了陆谌一方手帕，他接过后拭了拭面上的茶水后，便欲只身一人离开这间茶寮。</p>
沈渝却扬声呵止他道：“陆谌，你给我站住！”</p>
陆谌丝毫都没有理会沈渝的泼蛮，直到沈渝追了上来，又咄咄逼人地问他：“你同我说实话，是不是因为沈沅…你是不是因为沈沅，才要跟我退婚！你虽然不肯承认，但是几月前的那根玉兰簪子，绝对就是你要送给她的……”</p>
“……我这个长姐还真是好手段，既勾搭着你的五叔，还同时吊着你的胃口，当真是个贱……”</p>
“啪——”地一声，沈渝还未反应过来，陆谌便蓦地转回了身子，亦扬手打了她一个巴掌。</p>
沈渝难以置信地用手捂住了火辣辣的面颊时，却见陆谌的眉间也难能闪过了一丝阴鸷之色。</p>
他的声音也浸了些戾气，语带威胁地道：“你哪来的资格这么说她？沈沅她不是你说的这种人，再者你是她庶出的妹妹，身为庶妹不敬嫡姐，这事若要传出去，二姑娘只怕会落得个不敬尊长的名声。”</p>
“你……”</p>
沈渝活到这么大，还是第一次被人狠狠地打了个巴掌。</p>
打她的这个人，竟然还是陆谌。</p>
她虽然是个庶女，可父亲最是疼爱她，嫡母也丝毫都不敢苛待她，沈渝一直是被娇养着长大的。</p>
从小到大，她就没受过这么大的委屈！</p>
沈渝捂着被陆谌打了的那半张脸，眼泪亦登时夺眶而出。</p>
看着陆谌远去的冷漠背影，沈渝的眸色也逐渐转寒。</p>
他不用给她任何的回复，却足以通过种种的行为表明，她猜的并没有错。</p>
陆谌不肯娶她的缘由，就是因为沈沅。</p>
都是因为沈沅。</p>
是她抢走了本属于她的一切，也毁掉了她和唐小娘苦心经营多年，才换回来的这段好姻缘。</p>
沈渝的丫鬟见自家的小姐落泪，不免关切道：“小姐，我们回去吧…等回侯府后，同老爷说说这事，让他再给您择一桩好婚事。我们小姐生得貌美，康平伯也不一定就是您的良配，往后您还会有更好的夫婿的。”</p>
沈渝却没将丫鬟的安慰听进耳里半字。</p>
现下她满脑子想得都是，要让沈沅这个鸠占鹊巢的心机女人，付出她应有的代价。</p>
***</p>
年节将至，公府却传出了一桩人命官司。</p>
陆之昀还在京师时，沈沅和胡管事不仅一同督造了萦着亭榭的石矶和驳岸，剩下的那些建州鹆石也不想随意地丢弃在库房里，便让来府的叠石大匠又在梧竹幽居处堆叠了个形态峭拔的小型假山。</p>
原本在冬日这时令，园子里也不会有什么下人走动，谁料那假山的一处竟是掉了块棱角锋利的建州石，还因此砸死了个路过的丫鬟。</p>
陆之昀纵然不在京城，但凭借镇国公府的势力，一桩人命官司也不必去惊动应天府的官员。</p>
再说，但凡是京中人员众多的豪门世家，每年都会传出个几桩的人命官司，只是各个世家都会有意压制这些流言，以免会落得个一句家风不正的不好传闻。</p>
是发的当日，陆老太太便将沈沅唤到了云蔚轩处。</p>
寇氏并不在此，陆老太太头戴着福禄抹额，神情也显露了几分严肃，对沈沅道：“老五家的，你身子渐重，原本我也是不想折腾你来一趟的。但那丫鬟的死，与你和胡管事的失职脱不开干系。你是主，胡管事是仆。他的年岁也大了，我也只罚了他半年的月俸。唉，这事原也怨不得你，只是民间有句老话说的也颇有几分道理，所谓女子一孕，会傻三年。你虽然比寻常女子聪颖些，但在有孕时也难免会犯起糊涂来。这中馈之权，还是先让您三嫂帮你管着吧。等你将孩子生下来后，你三嫂自会再将它还给你。”</p>
听罢陆老太太的这一席话，沈沅柔美的双眸也显露了些许的沉重。</p>
这丫鬟的死，真的同她失职有关吗？</p>
沈沅并没有这么看，扬州的盐商也喜欢造园，从前她也是帮病中的罗氏督造过园子的，知道刚刚叠好的假山不甚牢固，还会让下人特意离远些，等过段时日稳固了，才许靠近。</p>
可那梧竹幽居的假山，都快被葺了两个月了，只要没有人刻意地拿顽石敲它，它便是异常的牢固的。</p>
怎的就突然落了块石头，还正好就砸在了一个丫鬟的头上？</p>
见沈沅欲言又止，陆老太太的声音沉了几分，又问：“你对我的安排不满？”</p>
沈沅温顺地摇了摇首，还是据理力争地道：“祖母，孙媳觉得这事有些蹊跷，想派些人手去查一查。”</p>
陆老太太瞥了眼沈沅高高隆起的肚子，没好气地回道：“你现在的月份也快七个月了，也该好好待在院子里静心养胎了。这事出了后，我也没任何怪你的意思，你也不用拿旁的理由再撇清自己的责任了。至于中馈之权的事，你三嫂肯定会还给你，就算她不还你，你家官人也能为你做主，你怕什么？”</p>
沈沅颦了下眉目，陆老太太都拿话这么噎她了，她也不好再反驳或是再为自己辩护了。</p>
等回了院子后，沈沅也想按照陆老太太的嘱咐，先去安心养胎。</p>
至于中馈之权的事，就先让寇氏再把上几个月，陆老太太的那席话说的也没错，反正陆之昀回来后，寇氏碍于他的威严，无论如何也会还回来。</p>
可事情，却远没沈沅想象中的那么简单。</p>
等那丫鬟被下葬后不久，便有自称是她家人的一个老妪跑到公府外大哭大闹了一场，嘴里还一直嚷着，说镇国公府的主母沈氏草芥人命，迫害了她的女儿。</p>
沈沅听见消息后，便觉出了事情的蹊跷之处。</p>
按说凭借陆之昀在朝中的地位，是不会有人敢到镇国公府闹事的，那老妪敢这么做，定是有人在背后刻意指使的。</p>