楚城，作为楚国的都城，不仅集楚国之繁华，更有古往今来，朝代更迭的历史厚重感，而夜色下的楚城更是分外迷人。
楚国是没有宵禁一说的，因此，楚城街头，虽然没有白天的人山人海，却也热闹非凡，夜宵摊，卖糖人儿的，街头的杂耍艺人，勾栏里肆意的呦呵声……
月上柳梢头，倾城河里，一条条画舫，鳞次栉比，张灯结彩，灯火辉煌。画舫上，迎来送往，靡靡之乐不绝于耳，与这岸边交相呼应，倒有一番夜色下的清明上河之意境。
靠着东大街，一大户人家侧门旁正挤满了人群，时不时地爆出一两声呼和叫好声，凑近儿一瞧，却是时下最流行的“傀儡戏”，里头正演着“牛郎织女”的戏码。人群中，一锦衣少年，约摸十六、七岁，长得唇红齿白，颇为俊俏，手里拿着把折扇横在胸前正往里见缝插针，嘴里喊着：“劳驾，让让，让让！”少年脚步轻盈，在人缝里左右腾挪，却不让人挤着自己，想必是有些傍身的功夫。
锦衣公子哥后面紧跟着一青衣小帽面容清秀的小书童，约摸十三、四岁，兴许是身子瘦小了些，额头上已布下一层细汗，又恐跟不上脚步，只好咬唇一边努力往前挤，一边喊道：“小……少爷，慢着些，等等我……”
好不容易才挤到“傀儡戏”跟前开阔的地方，小书童刚用衣袖擦了擦额上的汗水，锦衣少年一收折扇点了下他的额头道：“真没用，下次再也不带你出来玩儿了。”不理会小书童一脸的小委屈，转身又看起了“傀儡戏”。
此时，正是牛郎织女七夕鹊桥相会的桥段，喜鹊以身搭桥，跨越天河，相隔一年，牛郎织女终究相会，相拥喜极而泣。一些简易的丝线、木偶，配着惟妙惟肖的配音，却把这传说中的情爱故事演绎得栩栩如生，入木三分，令在场的人如身临其境，看得如痴如醉。
虽是众所周知的烂熟故事，但锦衣少年本是少年慕艾的年纪，又见到演绎得如此逼真的可歌可泣的爱情故事，甚感新鲜，心中不乏欣然向往之意。许是年少，羞于启齿，便一展折扇，故作风流地向身旁的小书童轻声问道：“咳，小秋，若你是这牛郎织女，又生了儿女，一年却只许你们相见一次，你会如何？”问完，不禁俊脸一红，忙以扇遮口，轻咳一声，稍作掩饰。
小秋有些笨拙地眨了眨眼睛，笑道：“不会啊，小……少爷若是那牛郎织女，小秋就做那喜鹊啊，日日为您搭桥，嘻嘻。”
锦衣少年闻言，一收折扇“啪”的敲了下小秋的脑袋，啐道：“就你讨巧，嘴皮子会说，改明日，本小……本少爷把你配给湖州的门房，一年，不，三年一见，哼！”
小秋摸了摸脑袋，正要“委屈”地抗诉一番，一阵敲锣打鼓和着炮仗声从这户大户人家的前门传来，不少人闻声而动，赶着热闹去了。锦衣少年是个爱玩闹的主，这种热闹场合当然不容错过，不过这回倒是记得小秋，走时顺带拉上了他。
“少爷，该回去了，再不回，老爷和夫人要是知道了……”
“行了，行了，好不容易才出来这一趟，不多玩一会儿，以后哪还有这等机会。爹爹今日不是吃喜酒去啦，不到半夜怎会回家。你再聒噪，回头真把你许给湖州门房了。”锦衣少年说着，在大户人家大门口隔着热闹的人群站住，指了指大门正顶上的几个烫金大字道，“欧阳府？这是哪户人家，今日可是办的什么喜事？”
这声儿不小，人群顿时投来不少诧异的目光，小秋微囧，知道由于家风严谨，锦衣少年基本一直被禁足在家，对于外界事物多有不解，遂有些歉意地对众人抱拳一礼，拉着锦衣少年避到一旁，小声解释道：“少……小姐，这是欧阳相国的府邸，今日是相国府的二公子成亲的日子。你忘啦？老爷就是来这里参加喜宴的，听说咱们刚刚看的傀儡戏也是相国府花银钱雇来的呢。”
原来两人却是一对雌儿扮作伟丈夫。这一解释，锦衣少女知道闹了笑话，不禁俏脸一红，微撇了撇小嘴儿，道：“有什么了不起的，我们家也能请得起这种戏班子。爹爹也真是的，理这种人做甚，还跑来吃喜酒，姑丈和姑母一家可都是……”
“嘘，小，小姐可要慎言呢，今时可不同往日了……”
“忠武将军，乔将军到！”相国府门前的一声唱喝打断了丫鬟小秋诚惶诚恐的劝解。紧接着，一辆马车里走下一中年男子，约摸四十出头，身高八尺，赤面长须，气度不凡。
“啊！是爹爹，我们快走啦，可莫要被他瞧见了！”锦衣少女吐了吐舌头，一拉丫鬟小秋，朝热闹的地方遁去……
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相国府里，一派喜庆。随着这一声唱喝，一青年男子步履从容地迎了上来，只见男子相貌堂堂，一身惨绿罗衣，锦带玉簪束发，身形修长飘逸，剑眉星目，眉宇间似有凌云之志，气吞万里之势。还未及近，男子便拱手一揖，道：“乔世叔大驾光临，请恕修文有失远迎。家父正于内堂叙客，稍后便到，不能亲迎，还望世叔海涵。”说着便引着乔君武前往大堂宴客处，言语之间却是谦恭有礼。
如此俊秀男子，乔君武虽是一员武将，却也不免心生几分好感，知道这便是名满楚城的相国长子——欧阳修文。乔君武一捋长须，笑道：“世侄无需多礼，今日贵府大喜，乔某叨扰，前来讨杯喜酒，沾沾喜气，哈哈！”
“哪里哪里，世叔肯来，鄙府蓬荜生辉。”
两人一前一后，谈笑间已来到大堂宴客处，正要跨门而入，一抹身影在廊角一闪而逝，乔君武脚步一顿，眼中一丝疑虑一闪而过，不动声色间转身笑道：“哈哈，世侄止步，今日贵府与定远将军张府喜结姻亲，宾客如云，乔某一介武夫，自在惯了，自去与一班同僚叙旧，你且忙去吧。”