这一天的中午，太阳懒洋洋地lù出云层，刚刚下过雪的长江两岸依旧白茫茫地毫无生机。中华军海军第二舰队副统领、飞龙号舰长施大瑄中校下令飞龙号起锚升帆，准备出发。有着两层甲板、70门大炮的飞龙号摆动庞大身躯，慢悠悠地驶向长江上游。很快，属于台湾舰队的“澜沧号”盖伦型巡洋舰携带着48门大炮超越了“飞龙号”，打出了红sè先锋旗，作为舰队前锋跑到了最前方。
“澜沧号”曾经是施大瑄任第二分舰队提督时的旗舰，施大瑄在船尾舵舱内看着它飞快地冲向前方，哈哈一笑，对自己的传令兵说道：“升战胜旗号，吹海螺号，给澜沧号壮行。”
飞龙号船头，麦大海的亲兵指着主桅杆大叫道：“统领大人！您瞧，战胜旗！”
麦大海、杨七、陈衷纪三人闻声抬头，果然见一串五颜六sè的旗号升上主桅杆，旗语的意思就是“胜利”，人称“战胜旗”。
那眼尖的亲兵有喊起来；“瞧啊，澜沧号也挂上战胜旗号了！”
麦大海哈哈一笑：“还没开战，就已经打出战胜旗号，未免太过轻敌了。”不过，他的样子并无责怪之意，只是想了想后对亲兵说：“传我的命令给施舰长，让他备好火箭弹，防火队员到位。”
……
这一rì下午江面上刮的是东北风，这一段长江江水是西南-东北方向，澜沧号带着十艘纵帆快舰正好是顺风驶往安庆方向，十几里地一会就到。安庆城隐约可见之时，江面也开始宽阔。
澜沧号的瞭望水手早就看见了敌人，此时发出了战斗jǐng报。
安庆城南的长江水面上，层层叠叠、密密麻麻分布着无数各式各样的船只。此时明军也已经看到了中华军战舰，但是大队船只中间已经升帆启航的船只有一半左右，其余的还在手忙脚乱地拔锚升帆、或者放下划桨，水手们忙忙碌碌跑来跑去。
江南有明军的临时跑垒，此时已经开炮；江北安庆水门城楼上，也有大炮轰隆作响。不过，这些大炮完全无的放矢，打出的炮弹距离澜沧号还有老远就落入水中。明军的自制大炮质量低劣，无瞄准具，还都是固定炮位-无法高低调节、不能左右转动。所以，澜沧号一开始还是小心地沿江心主航道前进，后来发现明军炮弹百发而无一中，于是就大胆地驶近岸边，用舰炮轰击岸上炮台。
没多久，被开花弹、榴霰弹、实心弹等各种炮弹蹂躏过几遍后，明军的岸上炮台全部被打哑了。
这时，明军战船已经全部启航，第一批火船开始出击。
安庆参将齐中越早上给明军大营带回了中华军已在江心洲的情报，南京兵部尚书陈道亨下令召集所有在安庆地区的明军将领开会。但是，他没有命令明军立刻进入战备状态，当然，即使下了命令也不一定能得到多少执行。
周起元得知消息后，就跑到陈道亨所在的安庆府衙，见到陈道亨后就要求立刻集中cāo江水师和江防各营先行出发，主动迎战中华军。陈道亨一边喝茶，一边等着各路明军指挥官到齐，摇着头道：“莫急莫急，仲先老弟，军情似火，待之以静。你这等急切，可谈不上一个‘绵’字噢。”
周起元字仲先，号绵贞。陈道亨那他字号取笑他太着急，很有点倚老卖老的意思。周起元深吸一口气，压下心头腾起的恼火，拱手到：“老大人，军情紧急，海寇军火器犀利，如让他们到了安庆城外江面上，开炮轰城，生灵涂炭、玉石俱焚，到时城内人心必定大乱，可是……”他的本意，指城内明军被大炮一吓，会士气低落。
陈道亨听懂了，但是依旧摇头：“仲先老弟此言差异，自古以来，攻城战都得在岸上打，海寇军该无例外。海寇军不识兵法，逆流千里，孤军深入大江，左右皆无掩护，所谓千里撅上将军也。安庆以南，江面开阔，正是千余火船发威之地，我等在此重演当年赤壁旧事，不已快哉！”
周起元在苏州任职，中华军海军以崇明岛为基地的分舰队时不时会来金陵以下江面“演习”。他是亲眼看见过中华军战舰大炮齐shè的场面的……他没见过战列舰的齐shè，只见过三桅巡洋舰携带40门大炮的shè击场面。
他不算什么懂军事的人，但是有一点他很明确：中华军舰队在长江上是没有正面敌手的，他们只一路水军孤军西进，确实犯了兵家大忌，但是他们的敌人要能打败他们，才能把这个“大忌”变为事实。以中华军舰队的火力之强，就是这样直通通地一头撞过来，以明军的实力，确实无可奈何。
“老大人，兵贵神速，乘着海寇过江心洲时得分兵两路，我们在南端江心洲出口释放火船，正好可以乘机烧他们一个冷不防。江心洲南端出口狭窄，海寇船大不易掉头，正是我军火船拦截的好地方！”周起元进一步阐述了自己的作战构思。如果明军按他的方法出击，还是能够给中华军造成一点麻烦的。
但是，陈道亨只是略略迟疑了一下，还是说道：“老弟此计甚妙，然安庆城内外已密布炮台，待海寇军来此之时，水陆夹攻，一样能奏奇功。不如且听听诸位大人的意见吧？”陈道亨指指门口，各路明军主帅、将领已经纷纷赶来了。从本意上，陈道亨就压根不想听周起元的意见，他认为这个年轻人实在不够稳重（周起元实际也五十岁了），不晓兵法。陈道亨的军事经验就是来自对付白莲教乱民起事，所以他坚持认为对付海寇，也得以静制动。
各路明军统帅、将领一开会就是半天，等大家决议主动出击时，已经到了中午，于是陈道亨认为不能让兵士饿着肚子打仗，就决定吃完午饭再出动。
结果，当中华军海军澜沧号巡洋舰出现时，明军船队措手不及。当澜沧号和所属炮舰轮番炮轰明军炮台，将明军陆上火力点全部拔除之后，明军战船才开始围上来。
“海寇军战船好大，可谓是艨艟楼船了。我们的火船点着了！”安庆知府余江在周起元身后叫道。
“不要点火，他们的大部队在后面！”周起元在安庆水门城楼上大喊起来，但是没有用。明军虽然知道眼前的中华军战舰只是打先锋的，但是还是有人迫不及待地点起了火船。
澜沧号和十艘炮舰都放下了船边的防火船撑杆，开着炮在火船攻击队形前绕圈子，将那些火船一一击毁击沉。