麦大海和叶华在澳门交接了舰队指挥权后,带着五艘炮舰返回了台湾,顺便带回了杨天生等原华天公司的骨干人员,同船前往台湾的还有犹太人杜阿尔特-戈麦斯.索利斯和他的家族成员。索利斯出生于里斯本,在著名的金融中心坎波城长大,曾多次到达印度,16o2年他最后一次返回伊比利亚时,成了一位富翁,以他的财力为自己买了一个王室的骑士头衔,同时,他寻求到了果阿总督曼努埃尔.德.索萨.科蒂诺的保护。然而,他的家族是世代相传的拉比家族,他们家族的成功引来了众多的犹太人到达果阿。最后,由于他们的生意做得太出色,终于引起了众多葡萄牙商人和贵族的嫉妒和恼火,借助这一次道明我主教的反异端**运动,葡萄牙人想将索利斯家族连根拔起,得到他们在全球犹太人商业网络中流动着的大笔金钱。
从中世纪开始,犹太商人就开始不携带大量现金,只是依赖他们的代理人、家庭成员和同家族者提供给他们需要的东西,与他们结帐。商业交易是建立在相互理解和信任的基础上,通过早期帐目和期票交易来完成的。在这种安排下,一些比较复杂的交易,购买人在某地用书面或者口头的承诺去支付一大笔钱款,而不是用负债的形式来作交易,把钱款交给卖主的代理人。也有其他许多形式,比如根据商人房屋的多少而订立的信用证,根据贸易路线的长短而订立的信用证,根据两地比价不同,帐单数字响应变化的复杂系统所签定的信用证,等等。在这类活动中,中世纪的犹太人和意大利人都是行家里手。这和华兴钱庄银号经营的汇票兑换、大额银两汇兑等业务相似,李丽华虽然不太明白这些东西的奥妙,但是出身商人家庭的她直觉地感到了犹太人在这种业务中的重要性。
贝尔纳多的身份是葡萄牙人不敢侵害的,但是葡萄牙人对于在他家避难的犹太人并不想轻易放走。李丽华调动了水军舰队对澳门进行了一次实战演习,然后自己亲自来到市政议会大厅,以增加澳门在今年的赴日本贸易船队中股份为条件,要求澳门市政厅将贝尔纳多家中的几十名犹太人全都释放,让中华军舰队带走。
在港口外战舰隆隆的炮声中,贝尔纳多家周围的市政卫队士兵全部被撤离,来自各地的近五十名犹太商人在中华军水手火枪队的保护下,登上了中华军的舰只。
……
和索利斯家族成员一起前往台湾的各色人中,包括了袁进、李忠组建的华天公司中的十余名骨干。其中,晋江人杨天生及洪升原先是中华联合公司水军叛乱事件中的脑分子,后来逃出魍港投奔当时在福建沿海的袁进李忠;泉州人张弘、林福则是原先李旦的伙计,在尹峰接手李旦团伙的生意后,他俩并未参加中华公司的任何活动,直接去了南洋谋生,一直到袁进、李忠重新叛离朝廷来到南洋后,才加入到了华天公司之中。
这一次回到台湾,相比中华公司的叛徒杨天生和洪升,年纪较大的张弘和林福二人心态比较平和;毕竟他们和中华公司并无太大的仇怨。杨天生和洪升二人则一直有点不安。
在台湾中华公司总部,尹峰召见了他们。
“杨天生,你离开魍港前,是第三分舰队的一名船长;洪升,你是靖海帮的第三队的老大。你们都参加了魍港的水手叛乱?”尹峰明知故问。
两人没有吱声,低头看着自己的脚。
尹峰叹了一口气:“你们这一次带来了十五万两银子,这华天公司还有多少财产家底?”
杨天生抬起头,苦笑一下道:“除了袁进还有三万两银子存在佛郎机人的马六甲,其余的都在这里了。”
尹峰摇摇头:“这些银子都是李旦大哥留给你们的,如今……过去的事不提了,你们几位眼下有何打算?水军你们是无法回去了,现在的中华军水军和你们离开时已经完全不一样了。”
杨天生叹一口气:“尹船主,李大哥说过,你走的路是对的,可惜我们没有听他的。如今,我们兄弟已经山穷水尽、无路可走,就在此全凭你处置吧。”
尹峰转头看看泉州人张弘、林福,这两人并非是原李旦船队中的战斗力量,而是李旦的贸易代理人。他两人和尹峰不熟悉,此刻却也毫不犹豫地站了出来,一齐拱手施礼道:“听闻尹船主为人仁义,能否让我们二人去李旦大哥处办事?李大哥是我们两人的救命恩人,我们此刻别无他愿,只想在他身边帮他一辈子。”
尹峰想了想:“这应该没问题。李旦大哥眼下在非洲最南端红毛夷的地盘上,嗯,就是叫做好望角的地方开拓事业,急需人手,曾经向我要求过增援的人员。我们公司去欧洲贸易的船队即将出,到时你们可以搭乘去欧洲的船,在路过好望角时,你们就可以上岸和李大哥会合。这样,你们可以在自己的人手中选拔一些能干的人随行,我为你们提供武器和弹药以及资金,我还打算给李大哥送去一批新式的燧火枪,你们就负责押运吧。”
尹峰的慷慨出乎他们的意料,张弘、林福二人对视一眼,双双跪下:“尹船主名不虚传,果然讲义气,我们兄弟今生今世,绝对再不会对您的中华公司动手!”
尹峰苦笑摇头:“我的中华公司?不全对,中华公司现在有股东五千余人,这是大家的公司,是我们唐人在海外的后盾与支柱。你们无论去往这个世界的任何角落,都要记住,你们的背后,是整个中华公司在支持你们。”他转向杨天生、洪升两人,缓缓地吐了一口气道:“杨老弟,你们二人继续把华天公司开办下去吧。”
杨天生抬起头,洪升迷惑地看着尹峰,然后两人面面相觑。杨天生小心地说:“船主,你、你这是什么意思?难道您……”他这么也想不明白尹峰话语中的意思。