“我天朝体制，本就不输与西洋人，只是如今西洋人来了，他们完全和我朝周边蛮夷不同，先就是在器物之术、格物致知的道理上造诣非浅，我中华大有不及之处。如今我们只要改弦更张，一定能迎头赶上，融汇而越西方之术。”曾山兴奋地说：“朝廷为祖宗祖制所限，朝中诸公无一个对外界事务有见识，靠他们是没有指望的。”
背后忽然有人接着说道：“大明朝积弊已深，已经积重难返，无论什么人当政，都是无回天之力了。”
说话的是原先的道士徐鸿基，现在尹峰的老营书记官。他已经改为书生打扮，瘦长的身材和滴溜溜转个不停的眼神透露出他的精明和诡秘。
尹峰冲他笑笑，点头道：“如今朝廷无论政治、军事还是民生经济，已经弊端丛生，病入膏肓。是否真的已经没救了，我们还得仔细看看。此次去内地，我希望大家都不要抱着先入为主的想法去，放下成见，好好观察一下大明朝的方方面面，我们公司的前程，诸位的前程，可都寄托在此行之上了。”
众人连连点头，徐鸿基表现的很激动。此人最终通过了安全部、军情部的审查。通过他的口音，商情部立刻派人到了浙江，通过曾棋同年好友的关系，很快证实他是浙江山阴（绍兴）人，万历二十八年的秀才，二十九年就被革去功名，坐了三年大牢，差一点死在杭州府监狱内。他如此倒霉的原因就在于他的豪爽与好客，无意中接待了一位朝廷钦犯。
徐鸿基本名徐元和，字鸿基，生性豪爽乐观，喜欢博览群书，如同当时的一般文士一样喜欢高谈阔论。在万历二十八年(16oo年)，他刚刚获得秀才功名后，留恋在杭州西湖边，以丰厚的家财为后盾，每天周旋在各种文士聚会场所。
某一天杭州城下雨，他在路边躲雨时偶遇一个道士，无意中得知对方也是山阴人，不由地一见如故，还收下了对方给他的一卷书，并且请对方去自己在杭州的住所小歇。两人交谈一宿，多是一些鬼神怪异的空谈。但是，这一下就给徐鸿基惹来了大祸。
原来这位道士叫赵一平，所研修的道术，乃是白莲教一派传下来的邪派支流。
这时的尹峰正在为海外贸易奔波海上。他刚刚来到明朝的这几年，两畿及各省出现灾荒，民众又苦于矿监税使的骚扰，造反的事每天都有生。浙江山阴人赵一平"惯习妖妄”，与其妻王氏“造为指南经等妖书”，徐鸿基无意中收下的书就是这类妖书之一。
这赵家两口子把书分到杭州和两京，书中所言无非是改朝换代的神话、大话，不过他们确实聚集了一些信徒，准备造反。
赵一平在杭州散传单弄得动静太大，被官府盯上了，他离开杭州，又赴徐州。在此他改名赵古元．自称宋朝皇室后人，与其党孟化鲸等招集亡命徒，在徐州和丰、沛等地招集逃亡的流民和因为苛捐杂税活不下去的农民，约定明年二月诸方并起，先取淮扬，次取徐州，再取金陵与北京。结果书生造反毕竟欠缺经验，末及难，计划就泄露，遭到徐州兵备徐光复等人的镇压，主要领6续被捕；赵古元逃到宝城被获，同年十一月．被杀于北京。
（此事最先记载于《明神宗实录.卷344-346》，在徐州地方志《徐州府志》也有记载）这是一次还未动就被扑灭了的叛乱，有着利用邪教及伪托前代帝王之后起事的双重性质。在明朝利用宗教造反的事例太多，但"伪托前代帝王之后起事"的，大约只有"赵古元"这位了。这恐怕是绝无仅有的一次，并且是"反明复宋"的仅有的一次尝试了。
赵一平被株连九族不在话下，问题在于徐鸿基-徐元和也被牵连了。他因为那卷妖书而被自己的族弟举报，他收留赵一平的事也暴露了，从此他就遭了大难，不仅功名被革，家产也被抄去，家族内诸人怕被牵连，没人敢救援他家，因此在他坐牢期间，老父母亲穷困而死。
从此后，徐元和-徐鸿基成了心怀不满的**分子。他化妆为道士云游各地，同时广泛地博览群书，四处搜集明朝内部情报，同时寻找可以投奔的对象；可以向朱明王朝复仇的对象。
他去过西南瑶族造反的大藤峡，也去过彝族造反的四川，还去观察过山东响马贼的地盘。最终，他现了在海上有着个中华公司，似乎正在迅崛起。
曾棋劝说尹峰要“以诚待人，人自怀服，任术御物，物终不亲”，象徐鸿基这样的文人，虽然心胸说不上开阔，但是也可以加以利用。因此，徐鸿基的身份被证实后，尹峰正式任命他为书记官。现在尹峰有三名书记官：陈东、曾山、徐鸿基，基本上算是搭建起了一个幕僚班子。